还魂树要开花的消息像风一样传遍了村子。
守山人们每天都会在树下站一会儿，仰头看着那个小小的花苞。它长得很慢，三天过去，只从拇指大长到了核桃大小，但金光越来越盛。
秦思涵的工作重心转移到了花苞上。她搭了个简易的高台，每天爬上去测量花苞的能量波动、记录生长数据，像照顾婴儿一样小心翼翼。
“照这个速度，开花大概还要二十天。”她对比着数据表，“正好赶上下次满月前。”
“能提前吗？”我问。
“强行催熟不是不行，但可能会影响花的效果。”她摇头，“真源之门需要的是完整的、自然绽放的花。我们等得起。”
等得起吗？
我心里没底。
那个“先生”留下的话像一根刺，扎在所有人心上。满月之夜，真源门前——他知道真源之门的存在，甚至知道开启的条件。
这意味着，对手对我们的了解，可能比我们想象的更深。
第四天，探矿队带回了更多发现。
祭坛虽然毁了，但他们在矿洞深处找到了一个密室。密室里堆满了古籍，还有大量实验记录。
秦思涵看到那些记录时，脸色都变了。
“这些是……生命树早期的研究资料。”她翻看着泛黄的纸张，“他们几十年前就在研究源力和人体的融合。看这里——”她指着一页，“‘实验体#7，植入源力结晶碎片后出现精神异常，自称听到‘门后的呼唤’’。”
“门后的呼唤……”
“不止。”她又翻了几页，“‘实验体#23，成功引导微量源力，但三日后全身结晶化死亡。’‘实验体#41，与源力共鸣度过高，自我引爆。’”
触目惊心。
“他们用人做实验。”秦思涵声音发颤，“为了掌控源力，不择手段。”
“那个‘先生’，”我问，“会是当年的实验者吗？”
“很有可能。”她继续翻找，忽然停住，“等等，这个签名……”
纸上有一个潦草的签名：沈墨。
沈墨。
名字很陌生，但笔迹透着一股阴冷。
“沈墨……”阿震忽然开口，“我好像听过这个名字。”
我们看向他。
“以前跟着顾总时，有一次处理海外资产，碰到过一个姓沈的华裔科学家。”阿震回忆道，“他在生物能量领域很有名，但后来突然销声匿迹了。传闻说……他加入了某个禁忌研究。”
“禁忌研究？”
“具体不清楚，但当时圈子里流传，他在研究‘长生’。”阿震顿了顿，“用非常规手段。”
长生。
灭眼、源力、晶心……如果这些力量真能让人长生，那确实足以让一些人疯狂。
“找到他。”我说。
“已经在查了。”阿震点头，“但这人很谨慎，留下的线索很少。”
正说着，小石头气喘吁吁地跑进来：“林姐姐！树……树在发光！”
还魂树下，围满了人。
淡金色的光芒从花苞中透出，越来越亮，几乎要盖过午后的阳光。树叶无风自动，发出沙沙的响声，像是在吟唱。
“能量波动在增强。”秦思涵盯着仪器，“照这个速度……可能不用二十天了。”
“提前开花，会有影响吗？”
“不知道。”她老实说，“古籍没记载这种情况。”
我们只能等。
光芒持续了大约半小时，然后渐渐收敛。花苞又长大了一圈，现在有鸡蛋大小了。
“按照现在的能量曲线，”秦思涵推算，“最多十五天，就会开花。”
十五天，距离满月还有十四天。
时间刚好。
但太巧了，反而让人不安。
夜里，我睡不着，独自来到树下。
月光透过树叶洒下，花苞在夜色中泛着柔和的光。我伸手轻触，花瓣冰凉，但内部涌动着温暖的力量。
“你在着急什么？”我轻声问。
树当然不会回答。
但心里有个声音在说：时间不够了。
不是我的时间不够，是……别的时间不够。
我靠在树干上，闭上眼睛，尝试与还魂树建立感应。很微弱，但确实有——一种模糊的、带着焦虑的情绪。
它在害怕。
害怕什么？
身后传来脚步声。
是秦思涵，她也睡不着。
“我在想一件事。”她在我身边坐下，“还魂树为什么会在这个时候出现？古籍记载它百年一现，可我们才刚解决灭眼暴动，它就发芽了。”
“你是说……”
“它可能不是自然生长的。”秦思涵看着我，“也许，是某种‘应急机制’。当灭眼的威胁达到某个阈值时，守山人一脉的传承就会触发这个机制，召唤还魂树现世。”
“为了对抗灭眼？”
“不止。”她指向花苞，“还魂树开花，真源之门开启——这一切，可能都是设计好的。就像一套程序，当条件满足时自动运行。”
程序……
我想起晶心是人造的，想起归藏之地那些精密的纹路，想起真源之门的三个条件。
确实，太像一套严密的系统了。
“如果真是程序，”我问，“那设计者是谁？”
秦思涵摇头：“不知道。但肯定不是我们这个文明。技术水平差太多了。”
我们沉默地望着花苞。
月光下，它安静地悬挂在枝头，像一个等待揭晓的谜。
第七天，阿震带来了沈墨的消息。
“查到了。”他递给我一份文件，“沈墨，六十二岁，原籍杭州。三十年前出国，在海外多个生物实验室工作过。十五年前失踪，传闻加入了‘归藏会’的前身组织。”
文件里有几张模糊的照片。最清晰的一张是二十多年前拍的，一个戴着金丝眼镜的中年男人，面容清瘦，眼神锐利。
“他现在在哪儿？”
“不确定。”阿震说，“但我们在祭坛废墟里找到了这个。”
他拿出一枚银质徽章。不是归藏会的眼睛徽章，也不是生命树的衔尾蛇，而是一个简单的符号：一个圆圈，里面三道交错的线。
“这是什么？”秦思涵问。
“不知道。”阿震摇头，“但徽章的材质很特别——是某种合金，硬度极高，而且能隔绝能量探测。”
我接过徽章，入手冰凉。三道交错的线构成了一个不稳定的三角形，看着让人不舒服。
“继续查。”我说，“还有，加强村子周围的巡逻。沈墨知道我们还魂树开花，不会坐以待毙。”
“已经在做了。”
第八天，花苞又长大了些。
秦思涵的监测数据显示，花苞内部的能量正在质变——从温和的净化之力，逐渐转向某种更精纯、更具攻击性的力量。
“真源之力。”她推测，“花开瞬间释放的能量，应该就是开启真源之门的钥匙。”
“钥匙有了，门在哪儿？”
“古籍没说。”她苦笑，“只写了‘花开之时，门自现’。”
玄之又玄。
第九天夜里，出事了。
守夜的人在村东头发现了一个鬼鬼祟祟的影子。追上去时，那人已经服毒自尽，身上除了那个三角徽章，什么都没有。
“死士。”阿震检查完尸体，“嘴里藏着毒囊，被抓住就自杀。是专业的。”
“搜身。”
搜得很仔细，最后在鞋底夹层里找到一张纸条。
纸条上用暗语写着一行字：【花将开，门将现，速来。】
收信人地址是空白，但纸条背面有一个邮戳——青螺镇。
“镇上有他们的眼线。”阿震脸色难看，“可能还不止一个。”
“清理。”我说，“但要小心，别打草惊蛇。”
“明白。”
第十天，花苞开始散发香气。
不是普通的花香，而是一种清冽的、带着微甜的气息。闻久了，人会精神振奋，连源力恢复都快了些。
秦思涵收集了花香样本，分析后惊讶道：“这里面含有微量的真源粒子！虽然很少，但确实能促进源力纯化。”
好消息。
但香气也引来了麻烦。
山里的动物开始往村子聚集。不是攻击性的，就是静静地围在还魂树周围，眼神虔诚得像在朝圣。
“它们在吸收花香。”秦思涵观察后说，“对它们有好处。”
小石头很开心，每天拿些剩饭去喂那些动物。小孩和一只小狐狸混熟了，狐狸会跟在他身后，像条小狗。
第十二天，花苞开始出现裂痕。
不是自然绽放的裂痕，而是像被什么从内部撑开的、不规则的裂纹。秦思涵很紧张，生怕出问题。
但花苞的生命力依然旺盛，金光透过裂纹透出，美得惊心动魄。
“应该就在这两天了。”她说。
第十三天清晨，我被小石头摇醒。
“林姐姐！开了！花开了！”
我冲到树下时，周围已经围满了人。
还魂树最高的枝头，那朵花完全绽放了。
不是普通的花朵形状，而是一个完美的金色光球，悬浮在枝头。光球内部，无数细碎的光点在旋转、碰撞，像是一个微缩的宇宙。
秦思涵小心翼翼地用特制的玉盘接住光球。
光球离开树枝的瞬间，整棵还魂树的光芒黯淡了三分。树叶开始枯黄、飘落。
“它在用全部生命力滋养这朵花。”秦思涵声音发颤，“花开了，树……可能会死。”
我抬头看树。
淡金色的树叶一片片落下，像金色的雨。树干开始失去光泽，树皮出现皱褶。
但它依然挺立着。
像是在履行最后的使命。
“花能维持多久？”我问。
“能量在缓慢流失。”秦思涵测量后说，“最多七天。七天内必须开启真源之门，否则花会凋谢，真源之力消散。”
七天。
比预想的短。
“门呢？”阿震问，“花开之时，门自现——门在哪儿？”
话音未落，源池方向传来一声巨响！
水面炸开，一道金色的光柱冲天而起！
光柱中，缓缓浮现出一扇门的轮廓。
门不大，只有三米高，两米宽。通体由光构成，没有实体。门楣上刻着古老的文字——和晶心上的文字同源。
真源之门。
它悬在源池上方，静静等待着。
所有人都屏住了呼吸。
花开了，门现了。
接下来，就是开启它，进入其中，获取真源。
但谁去？
怎么去？
会面对什么？
没人知道。
我握紧晶心，感受着里面缓慢恢复的能量。
还差一点。
顾宸那边……也需要准备。
“阿震，”我说，“传信给顾宸，告诉他，三天后，满月之夜，开启真源之门。”
“是。”
“秦思涵，全力恢复晶心能量，三天内必须达到开启标准。”
“我尽力。”
“其他人，”我看着围在周围的守山人，“这三天，守好村子，守好这扇门。绝不能让任何人靠近。”
“是！”
人群散去。
我独自站在源池边，仰头望着那扇光之门。
门后，会是希望，还是更深的绝望？
不知道。
但路已经走到这里，只能向前。
风吹过，还魂树最后几片叶子飘落。
我伸手接住一片。
叶脉里，还残留着淡淡的金光。
“辛苦了。”我轻声说。
叶子在掌心化作光点，消散。
树，彻底枯萎了。
但它的使命，完成了。
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