“爸，怎么就你一个人回来了。”
沈卫军光着膀子，汗水在沾满尘土的身上留下一道道泥痕。
队里的牲口有限，年轻力壮的汉子就成了拉犁的主力。沈家四个兄弟都正值年龄，就是沈棠，往年也要干这个活儿。
沈广亮叹了口气。
“农机站的技术员都下乡了。我等了半天，只能先回来了。等下午我再去一趟。”
这种事常有，大家也没起疑，纷纷散了。
“你弟呢？”
“前头教大桩叔调播种机呢。”沈卫军指了个方向。
沈广亮背着手，打着捷路去找沈棠。
播种机调整是个精细活。
沈棠才离开了一会儿，曹大桩就将原本能种两亩地的种子一股脑都用完了。
“就差不多这个刻度。”
沈棠指了指螺丝停下的位置，曹大桩满头大汗，连连点头。
“记下了，这回真记下了。”
沈广亮看见他，一路回来才压下的火就又起来了。
“沈棠，你给我过来！”
他领着沈棠到避开人的地方，小声质问：“你是怎么得罪了农机站的技术员的？”
“什么？”沈棠一头雾水。
“你好好想想！”沈广亮举着烟枪，忍了忍还是给了他一下，“是个姓牛的技术员。”
沈广亮在农机站莫名被技术员冷嘲热讽一顿，自然不能就任凭一腔怒火就这么回来。
他是大队长，得对整个大队的人负责。拖拉机要一直坏在地里，今年的播种肯定要耽误农时。
出了办公室，他掏出藏在怀里自己从来舍不得抽的红门桥，拿出两根进了门卫室。
门卫接了他的烟，也说了些有用的事。
比如里面回来的技术员姓牛，跟农机站的主任有亲戚，因着这层关系，他平日里发发脾气，偷偷懒也没人敢说他。
“牛技术员心眼小的很，谁要是得罪了他，非要报了仇不可。我劝你回去问清楚情况，最好给人道个歉，送些礼。咱们总不能跟人家犟呀！”
沈棠想破头皮也没想到原身招惹过姓牛的技术员，别说姓牛的，姓啥的技术员他也没接触过。
“真的？”
沈棠肯定点头。
“那他怎么说你？”
沈广亮长叹一声。农机站的其他技术员都下乡了，最早也要明早才回去。而且有牛技术员有主人这层关系在，其他的技术员存着顾虑肯定也不会来红旗大队。
这可咋办？
“我去公社问问情况。”沈棠虽然不明白马技术员为何针对红旗大队，但事情因他而起，总要弄个明白。
沈广亮蹲在地埂上，吧嗒吧嗒抽了半管旱烟。
“行，你去看看。别冲动，有事儿回来跟我们商量。”
沈棠应下。
牲口和拖拉机都在播种，他只能走着去。到公社都中午了，除了守着的门卫一个干部都看不见。
他转了方向往镇上走。
黑巷到了这个时候已经没多少人了。他过去时径直走向巷口守着的人。
“贺九呢？我找他有事。”
沈棠样貌和长发太突出，那人一眼就将他认出了。
“你等等。”
贺九来的很快。
“这么快就有决定了？”
“我找你不是为了这事儿。”
沈棠将来意说明后，贺九纳罕的看着他。
“你还真成了一心为大队的好队员了？这小村长的名头你没白担。”
沈棠没理会他的嘲笑。
“你有办法打听一下消息吗？”
贺九收了笑，认真盯着沈棠看了一会儿，偏头对小弟安顿道：“你去找西头的癞子，让他去公社问问。”
沈棠自然也不会叫他白帮忙。
“请你去吃饭。”
贺九没有拒绝。
振兴公社两个混混头子凑在一起，路过的人都得多看一眼。
走到食品店，贺九努了努嘴，示意沈棠往里面看。
店里站着两个售货员，除了沈棠认识的黑疤，另一个人显然不是他上次来时见过的男人。
两人站的久了，黑疤也注意到了他们，但很快就低下头，丝毫没有要打招呼的意思。
贺九露出一个兴味的笑。
“前两天肉联厂的厂长来视察，你猜出了什么事？”
沈棠不理会他的恶趣味。
“走吧。”当时他说出这个办法的时候，就想到黑疤会有的反应，这也在预料之内。
两人走进国营大饭店，沈棠点了两碗羊肉臊子面。
过了饭点儿，统共就他们两个客人。
“我本来只是想凑齐数，随口问了问你。知道肉联厂的事情后，我就坚定了要拉你入伙儿的想法。”
贺九说的直白。
他在公社混的开，但也没个正经的营生，黑巷里的交易都是小打小闹，他虽然抽成，也就是三瓜俩枣，还不够给公社干部送礼。
如果这单干成了，他就有了去南方进货的资本。倒爷不好听，但暴利是实实在在的。
“你放心，我跟黑疤不一样。”
原先沈棠做事儿没脑子，全凭一股莽劲儿，他看不上。但通过黑疤这件事儿，他看到了沈棠的手段。有脑子的人，他喜欢。
“怎么样，你什么个意思？”
服务员端着两大碗面过来。
沈棠道了谢，搅动着上面的辣椒。
“不是还有时间吗？我再考虑一下。”毕竟不是小事情。
“行。”
两人闷头一阵吸溜。
下午两点，公社干部上班，癞子也有了打听的对象。
不过半个小时，他就知道了事情的来龙去脉。
黑巷口，沈棠和贺九在地上写写画画，瞧见癞子过来，沈棠站起来，状似不经意的抹去了地上的痕迹。
“怎么样？”
他将一早准备的汽水递给癞子。
跑得着急忙慌的癞子受宠若惊，明明比他年纪大，还一口一个沈哥。
“这事儿，要说还真怪沈哥。”
怪我？
癞子一笑：“怪沈哥长得太好看，招人姑娘惦记。”
事情得从牛技术员牛利达相亲说起。
牛利达工作稳定，家里条件也好，就是有一点，个子矮，身材臃肿，还长得丑。是人群中看一眼就能分辨出来的丑。
起先牛家还因为家境好挑三拣四，等牛利达过了二十五还没找到合适的姑娘，家里就开始急了。
条件放得一低再低，牛利达也没个看上眼的。直到下乡的时候瞧见了马兰兰。
马兰兰是上桥大队顶漂亮的姑娘，家里条件也不差。
牛家打听后就派人上门了。
马家同意两个孩子先接触接触。
马兰兰一见到牛利达扭头就走。
“你丑成这样，谁愿意嫁给你呀！”
牛利达自小被家里人灌输了自己不丑，说他丑的人都是因为嫉妒的观念。听她这么一说，牛利达顿时生气了。
“我丑，那你说说有谁比我好看？”
沈棠无语。
“所以，我就这么躺枪了？”
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