这里是罗刹国远征军前线指挥部，一座由驯鹿皮与厚实木材搭建的巨大军帐。帐内灯火通明，烤肉的香气与烈酒的辛辣气息混杂在一起，蒸腾出一种粗犷而又炽热的节日氛围。此刻正是大罗刹民族一年中最重要的除夕之夜。
巴克莱大公那肥硕的身躯几乎要撑破粗陋的军大衣。他端坐于主位之上，那双深陷在眼窝中的小眼睛，此刻正折射出酒液的微光，在他刀疤纵横的脸上，堆满了毫不掩饰的轻蔑与胜利者的快意。
“沙皇万岁！”
他猛地起身，举起杯中烈酒，声如洪钟。
“敬我们伟大的罗刹！敬即将到来的胜利！”
“敬沙皇！敬胜利！”
帐内数十名哥萨克及各族将领轰然应诺，震耳欲聋的欢呼声几乎要将帐篷的顶棚掀翻。他们大口啃噬着烤得焦香的野味，放声谈笑着血腥的战利品与即将到手的东方财富。在这片弥漫着酒精与傲慢的喧嚣之中，没有人将那日渐猖獗的风雪放在眼里，更没有人将千里之外的玉门关放在心上。
“大公阁下，”一名膀大腰圆的哥萨克百夫长放下酒杯，眼中闪烁着残忍的光芒，“听说东方那些绵羊也在过什么劳什子新年？他们定然是龟缩在乌龟壳里，喝着那些寡淡的茶水，瑟瑟发抖吧？要不要我们派出精锐的哥萨克，去给他们‘拜个年’？”
这番话引来帐内将领们一阵哄堂大笑。他们已经习惯了大公对东方人的轻视，此刻更认为那些黄皮猴子只配在严冬中苟延残喘，等待来年春天的屠杀。
巴克莱大公抹了抹嘴角溢出的酒渍，眼神中闪烁着老狐狸般的狡狯与残忍。
“不急，”他粗短的手指狠狠敲击桌面，语调中充满了轻蔑，“东方人的冬天，自然有他们的可怜之处。我们的战略，在于耗尽他们的锐气。等到来年春天，这些远道而来、补给断绝、疲惫不堪的东方军队，便会彻底崩溃在我们的炮火之下！届时，他们的女人与财富，都将成为沙皇陛下的战利品！”
他描绘着一幅在他看来天衣无缝的“冬季耗敌”战略。在他眼中，这场战争的结果早已注定，只不过是等待着春天降临，上演一场单方面的猎杀罢了。
在这片弥漫着酒精与傲慢的喧嚣之中，罗刹将领们都沉浸在胜利的幻梦之中，等待着来年春天的降临。他们不知道，他们以为的“废物情报”，即将化作决定他们命运的钢铁洪流。
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与罗刹边境的粗犷狂欢截然不同，玉门关内，同样是除夕夜，但气氛却显得复杂得多。
军营里张灯结彩，喜气洋洋的红色灯笼将夜空映照得如同白昼。肥美的牛羊被烤得滋滋作响，醇厚的酒香与肉香弥漫在空气之中，仿佛真的已将所有军事行动抛诸脑后，只为庆祝一个盛大的新年。然而，这份刻意营造的“祥和”，却无法掩盖军营深处那股压抑到极致的沉重。
大元帅府设于玉门关内的一处校场，此刻已临时辟为宴会场所。林乾高坐主位，他一袭绯色官服，面容平静，举止从容有度。他端起自己的酒盏，对着下方那些将领遥遥虚敬，脸上甚至带着一丝恰到好处的淡淡微笑。
“诸位，”他的声音温和而清晰，却无法冲散将士们心中的阴霾，“除夕佳节，当与袍泽共饮。莫要拘谨，今日只谈欢庆，不谈军务！”
然而，他的“欢庆”指令，却让下方那些将领个个面色凝重，忧心忡忡。安西大都护卫疆与雷鸣等北疆悍将，虽然被强令参加宴会，但却食不甘味，坐立不安。他们眼看着林乾仿佛真的放弃了所有抵抗，任由罗刹人羞辱，心中的那份信任与期盼，此刻已荡然无存，只剩下深深的困惑与一丝不易察觉的失望。
卫疆放下手中的酒盏，那张素来坚毅如铁的脸上，此刻布满了阴霾。他看了一眼身旁同样愁眉不展的雷鸣，欲言又止。
他们不理解。他们真的不理解。
玉门关的将士们，在过去的几个月里，遭受了前所未有的屈辱。罗刹人的挑衅如跗骨之蛆，日夜不休。而林乾，这位曾被他们视为神明的元帅，却一再下达“休整”的命令，甚至在这个节骨眼上，大宴三军！这，在他们看来，根本不是一个统帅应有的决断，而是一种自暴自弃，一种对罗刹人卑躬屈膝的示弱！
此刻，满营将士的怨气已如煮沸的开水般翻腾，压抑的愤怒在每个人的胸膛中郁积。他们不明白，玉门关外的风雪中，罗刹骑兵还在耀武扬威。而他们的元帅，却在关内，与他们共度一个充满了屈辱意味的“盛大新年”！这算什么？
时间一分一秒地流逝，宴会的气氛变得愈发沉重。伴随着远处城楼上传来的低沉钟声，午夜，终于降临。
子时钟声，在北方凛冽的寒风中，一下又一下，沉重而迟缓地敲响，如同为一场即将开始的较量，进行着最后的倒计时。
“当——当——当——”
当第一百零八声钟响，在所有将士那焦虑而又麻木的心头落地——
“呜——！”
一阵尖锐、雄浑、完全不属于这个节日的汽笛长鸣，突然撕裂了玉门关上方的夜空！
那声音，不似牛吼，不似雷鸣，倒像是一头被囚禁了万年的远古巨兽，正在发出它苏醒后的第一声、震彻天地的咆哮！那股强大的力量感，瞬间便压倒了呼啸的风雪，穿透了重重营帐，笔直地撞入在场每一个人的耳膜，震得他们心神俱震！
宴会当场凝固。
所有的将领，无论是卫疆还是雷鸣，都如同被一道无形的天雷劈中，猛地从座位上弹了起来。他们那双写满了困惑与不安的眼眸，齐齐望向声音传来的方向——那是军营的后方，是铁路延伸而来的方向！
“这……这是什么声音？！”一名年轻将佐脸色煞白，声音里带着无法掩饰的惊恐。
林乾却只是平静地举起酒盏，将杯中酒水一饮而尽。他的嘴角，再次勾起一抹冰冷至极的弧度。
卫疆与雷鸣，此刻再也顾不得林乾的命令，也顾不得什么军法礼仪。他们心中那股被压抑到极致的不安与好奇，如同脱缰的野马，瞬间爆发！他们猛地冲出帅帐，那沉重的铠甲在奔跑中发出“哗啦啦”的撞击声。数百名将领紧随其后，潮水般涌向军营后方。
当他们冲到平日里戒备森严的军营后方时，眼前的一幕，让他们那双饱经风霜的眼睛，骤然缩成了针尖大小！
那里，不再是平日里空旷的训练场。灯火通明的光芒，如同白昼一般，驱散了所有的黑暗与风雪！一座庞大而又崭新的火车站，赫然矗立于夜幕之下！数十列通体漆黑、身躯庞大得如同钢铁巨龙般的蒸汽火车，如同被启动的战争机器，正一字排开，轰鸣着停靠在站台之上！它们的烟囱中喷吐着滚滚的白色蒸汽，在夜风中翻涌、消散，散发出一种古老而又原始的暴力美感！
那是林乾麾下，那支承载着帝国北伐战略的钢铁驰道！
然而，真正让所有人都目眦尽裂、灵魂为之颤抖的，却是接下来发生的一幕！
林乾，不知何时已出现在站台高处。他身旁的亲卫猛地举起一面血红的令旗，向着下方，重重地、不容置疑地挥下！
“哗啦——！”
伴随着一声震彻天地的轰鸣，数十列火车上的巨大车厢油布，在同一时间被猛地掀开！
呈现在卫疆与所有将领眼前的，不是他们预想中的弹药，不是粮草，不是火炮——
而是整建制的、早已穿戴好全套白色伪装雪地服的，帝国边军主力步兵军团与铁骑军团！他们没有骑马，所有战马与重骑兵的装备都整齐地码放在他们身旁的特制车厢之内！数万将士，在这些温暖如春的特制车厢内，养精蓄锐了足足半个月之久！
他们眼神锐利，精神抖擞，身形挺拔，手握冰冷的武器，犹如一群自冬眠中苏醒的远古猛兽！
卫疆麾下，那支被京城与罗刹国都以为还在京城训练、没有调动的主力，连同他们所有的战马与装备，在一夜之间，如同天兵天将，全员集结于玉门关后方，随时等待着出征的命令！
全场死寂。
所有人都目瞪口呆，大脑一片空白。他们看着那一张张被大雪与寒风冲刷过的、年轻而又坚毅的脸庞，看着那支精神抖擞、蓄势待发的钢铁洪流，看着这如神迹般出现在眼前的惊天调动！
原来，林乾的“大宴三军”，不是示弱。
原来，林乾的“休整”，不是自暴自弃。
他只是用罗刹人的傲慢，用玉门关的寂静，做了一场惊天动地的——瞒天过海！
卫疆在极致的震惊后，身体猛地一颤，那双锐利如鹰隼的眼眸中，所有的困惑与失望都已化作了最纯粹的、近乎于朝圣般的狂热！他看着那支自火车车厢中缓缓走出、纪律严明的精锐部队，看着那条在风雪中雄踞的钢铁巨龙，眼中终于溢出了滚烫的浊泪。
他明白了。
他，彻底地明白了！
在这场瞒天过海的棋局中，林乾以整个玉门关为饵，以罗刹人的傲慢为引，布下了这局惊天动地的杀局！
林乾缓步走下站台，来到呆若木鸡的卫疆面前。
那张年轻而又平静的面容上，此刻看不出丝毫的疲惫与紧张。他从亲卫手中，接过一套同样洁白的雪地作战服，带着一丝冰冷至极的残忍微笑，轻轻递到了卫疆的手中。
“卫将军，”他的声音平静而清晰，却如同九幽寒冰，直入人心。
“宴会结束了。”
他顿了顿，抬起眼，目光越过玉门关雄伟的关墙，投向远方那片被风雪笼罩的罗刹国边境。
“该我们……”
他的嘴角，缓缓地勾起一抹嗜血的弧度。
“去给巴克莱大公，”
他压低声音，每一个字都如同从地狱中传来，充满了惊天动地的杀意。
“拜个‘晚年’了！”
玉门关外，风雪依旧呼啸。
然而，一场决定大周与罗刹两国国运的、由谋略主导的血腥奇袭，已然，悄无声息地，拉开了帷幕。
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