曾国藩和左宗棠等汉人重臣，此时早已仙去，再加上恭亲王奕?，僧格林沁，依克唐阿等满人重臣的离世。
此时朝堂之上能够倚重的，也没几个人了。
李鸿章，和硕亲王奕匡（kuang)，总理大臣军机大臣荣禄，以及最近几年，在朝堂之中极为得势的袁世凯，便是当前朝堂之上，话语权最重的几人了。
而这四人，关系也十分微妙。
和硕亲王奕匡，是皇亲国戚，背靠宗族势力，在朝堂之上，几乎是一言既出，群起响应。
可慈禧老佛爷和光绪皇帝，对于这位铁帽子王，心里都有提防。
而荣禄，乃是正白旗出身，又受慈禧老佛爷大恩，这才破格提拔到了如此高位，这心里，自然是以慈禧唯命是从的。
李鸿章李中堂，说实在的，到了眼下这般年纪，再加上之前数十年的战功，以及为朝廷抗下的累累骂名。
此时，他便是朝堂之上唯一一个除去二圣之外，能够坐着听政之人。
不过，好在他也着实知进退，在关于朝廷大事之上，轻易不发表意见。
只是今日，貌似已经不能不开口了。
所以，趁着朝堂上下，一片寂静无声之时，李鸿章在身后内侍的搀扶下，缓缓起身，朝着上位方向就要跪拜。
还没等慈禧老佛爷开口，光绪皇帝便连忙出声制止道。
“李中堂快快平身，有什么事情，坐着说也是一样的！”
听到光绪的言语后，李鸿章也就不再做继续下跪的动作，他身后的内侍更是赶紧将李中堂搀扶起来。
一旁垂帘听政的老佛爷，挑眉看了一眼满脸关切的光绪皇帝，皱了皱眉，却也并未开口说什么。
李鸿章缓缓起身之后，先是朝着老佛爷垂帘的方向拱手一次，然后才转向光绪皇帝的方向，再拱手一次，开口说道。
“老佛爷，皇上，这关外新起的这伙乱贼，微臣其实之前便有所留意！上一次依克唐阿上书请罪，折子里提到的，也是这伙乱贼！”
“咳咳咳！！”
李鸿章说了几句之后，胸口剧烈喘息，猛地咳了几声。
光绪帝微微一愣，随即朝着旁边的随侍太监吩咐道。
“快去给李中堂取一碗润肺茶水过来！”
李鸿章听到后，连忙拱手道。
“皇上厚爱，老臣愧不敢当啊！！”
光绪帝正面带喜色，准备询问关切一番李鸿章的身体，却突然听到垂帘的那一侧，传来一声若有若无的冷哼。
这一声冷哼，直接打断了光绪皇帝的言语动作。
皇帝只能无奈眯了眯眼睛，不再多说什么。
只不过，他却也根本没有朝着垂帘那一侧扭头，似乎只是完全没有听见一般。
李鸿章接过来太监奉上的茶水，喝了一口后，这才继续说道。
“这次袁寿山传来的信上所言，这伙儿号称杜家军的乱贼，兵力愈发强盛，而且其部武器装备，远远超过朝廷天军，兵锋之盛，已然席卷关东！”
“老臣以为，此事绝不可轻视！”
光绪皇帝点了点头，叹了一口气，随即开口问道。
“李中堂以为，这伙乱贼该如何处置？”
“以老臣愚见，当下无外乎只有两策罢了！其一便是行雷霆之手段，汇集直隶，两河，山陕，还有京畿绿营，六省天军，直扑关外。再令关外以袁寿山为总兵，统领黑吉两省残余军力，与朝廷大军前后夹击！”
李鸿章虽然年迈，但多年治政领兵，让他对大清各省，甚至各地兵力，几乎了然于胸。
如此顷刻之间，便能迅速做出来应对之策。
坐在龙椅之上的光绪帝自然也在盘算李鸿章言语中的兵力，只是他这越算越皱眉，实在是忍不住开口问道。
“李中堂，一次性集结六省兵马，是否，是否有些太过兴师动众了，按照信上所言，这伙乱贼，此时不过一两万人而已，六省天兵，外加关外兵马，已经不下十八万了！”
“调集如此规模大军，国库银两，还有粮食等后勤，是否能够保证？”
光绪帝经过这两个多月以来的治政，早已经不是当初那个万事不操心的傀儡了。
此时对于朝廷兵马，钱粮等等还是多少有些数的。
所以，骤然听到这么大规模的调兵后，刚开始当家的光绪帝就忍不住犯起愁来了。
李鸿章闻言，只能开口解释道。
“皇上所言甚是，如此规模的动员兵马，粮草后勤是一件大事儿，甚至可能会导致中原地带防备力量空虚。”
“可恕老臣直言，若是不能调集如此兵力，再装备以新式火炮，我朝廷大军，是万万不能与之对阵的！”
李鸿章这一生是真的吃过见过的，再加上，他的淮军本质上是脱胎于曾国藩湘军之中的。
所以，用兵谨慎，结硬寨，打呆仗这种老传统，也一并传承了下来。
湘军，淮军，都有一个最朴素的战阵准则。
那就是，凡临阵对敌，必纠集优势兵力，奋力一击，务求一战而功成！
是以，李鸿章在权衡杜家军战绩之后，提出来如此规模的兵力进绞，也就合情合理了。
可这让光绪帝就变得非常为难了。
正当光绪帝心中难以抉择之时，旁边一侧垂帘后边，传来一阵悠悠之声。
“李中堂不妨再给皇上和哀家说说这第二条策略！”
李鸿章连忙朝着垂帘之后的老佛爷躬身行礼，然后开口说道。
“嗻！！这第二条策略，便是招安！”
李鸿章这一开口，朝堂大殿内的各位重臣便开始低声议论起来。
而光绪皇帝也皱着眉头，不知道在思索什么。
还是垂帘之后的老佛爷朝着身边李莲英吩咐了一句，李公公这才出来朝着朝堂众人，嗓音尖锐的喊了一声。
“肃静！！！”
朝堂之上顿时安静了下来。
李鸿章眼见如此，索性继续开口说道。
“老佛爷，皇上，老臣此番言语，实在是为了我大清万年基业啊！”
“而今外有诸国列强虎视眈眈，内有暴民动乱不断，我军之骨血，实在不能再经浩劫了！这杜家军既然如此能打，何不收为己用？只要他们受了招安，即刻调回关内，让他们去与那胶东的德军对峙消耗！”
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