就在他退入密道的刹那，他听到头顶传来“嗤啦”一声轻微的布帛撕裂声，以及一声压抑的闷哼，还有瓦片被踩踏的碎裂声！弩箭至少有一支擦中了目标！
紧接着，便是庭院中陡然响起的呼喝声、兵刃破风声，以及快速远去的衣袂飘风之声！王府护卫已经和那潜入者交上手，并且对方正在试图逃离！
肃王在黑暗的密道中静立了片刻，仔细倾听外面的动静。打斗声迅速朝着王府西北方向移动，逐渐远去，最终消失。看来潜入者身手极高，在受伤且被围堵的情况下，依然逃脱了。
他并没有立刻出去。而是在密道中等待。约莫过了一炷香的时间，密道另一侧传来有节奏的敲击声。他按下机关，另一道暗门打开，沈默闪身进来，身上带着夜风的凉意和一丝极淡的血腥气。
“殿下，您没事吧？”沈默急问。
“无妨。人呢？”肃王沉声问。
“跑了。”沈默脸色难看，“轻功极佳，中了麻弩，肩膀似乎还被李四的刀划了一下，依然甩开了我们的追捕。看其逃遁方向和对这一带地形的熟悉程度，不像外来之人。我们在他落下的地方，发现了这个。”
沈默摊开手掌，掌心是一小片黑色的布料，质地细密柔软，边缘有撕裂的痕迹，正是被弩箭擦中部位所留。布料本身无甚特殊，但沈默用手指搓了搓布料内侧，然后递到肃王鼻端。
肃王轻轻一嗅，一股极其淡雅、却深入织物纤维的檀香气息萦绕而来，中间还夹杂着一丝只有常年礼佛、身处特定香火环境才能浸染上的、独特的沉静香气。这种香气组合，绝非市面上寻常熏香，也非王府惯用，更像是……宫中某些特定场所，比如佛堂、经阁，或者某些位份高、又笃信佛教的后妃宫中，才会常年使用的香品。
肃王的眼神彻底冷了下来，寒意刺骨。
先是可能的内侍监视哈鲁，现在又是身上带着宫廷特有香气、且对王府周边地形颇为熟悉的夜行人潜入他的书房屋顶！这皇宫大内，果然已经有人按捺不住，将手直接伸到他肃王府的核心地带了！是齐王通过德妃买通的内廷高手？还是皇帝……对他起了更深的疑心，甚至杀心？亦或是，另外一股尚未完全浮出水面的势力？
“处理干净，加强警戒，尤其是‘雀笼’那边，警戒提到最高等级。”肃王的声音听不出任何波澜，但沈默却感到了一种山雨欲来的压迫感，“另外，想办法查清楚，宫中哪些地方，常年使用这种配比的檀香。要隐秘。”
“是！”
沈默领命，再次消失在密道中。
肃王独自留在黑暗里，良久，才缓缓吁出一口浊气。今夜这一遭，虽未正面交锋，却比昨夜别院的刀光剑影更让他感到心悸。暗处的对手，远比他想象的更深入，更大胆，也更难测。
先皇后，吴太医，御药房，北狄使团，宫廷秘香……千头万绪，如同一张巨大的、正在收拢的网。而明日宫宴，或许就是这张网第一次清晰显形的时候。
他缓缓握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。无论如何，他必须走下去。为了画像上那抹忧色，也为了那可能隐藏在十六年前尘埃下的血泪与冤屈。
窗外，夜色浓稠如墨，距离天明，还有很长一段时间。而距离那场注定不平静的宫宴，已不足六个时辰。
窗外的夜色，浓稠得化不开，仿佛一块巨大的墨色绒布，将整个王府、乃至整座城池都严严实实地包裹起来，透不出一丝天光。
肃王站在密道入口的阴影里，方才那缕宫廷特有的沉静檀香，似乎还若有若无地萦绕在鼻端，带着一种居高临下、又深不可测的阴冷。
潜入者身上带着宫中的印记，且能在他这戒备森严的王府来去自如（虽受了点伤），这本身就是一个极其危险的信号。对方的目标是什么？窃听？刺探书房机密？还是……更直接的威胁？
若那枚铁菩提射向的不是铜雀而是他，若那机括弩箭射出的不是麻药而是见血封喉的毒矢……肃王后背泛起一层细密的寒意。
皇帝的态度暧昧难明，齐王咄咄逼人，如今宫闱深处也有人蠢蠢欲动，将手伸到了他的卧榻之侧。这潭水，比他预想的更深，也更浑。
他没有立刻离开密道。这里是他亲手设计的最后避难所，也是思绪最为沉静的地方。他需要将今夜、以及连日来所有纷乱的线索，在脑海中重新梳理一遍。
先皇后之死是核心，吴太医可能是关键破口，华九针的恐惧指向御药房可能的黑手，昨夜别院刺杀与军弩线索隐隐指向军中或权贵禁脔，北狄副使哈鲁的行踪诡秘与内侍监视交织，齐王与德妃一系无疑是明面上的对手……而现在，宫中特有的香气，出现在一个意图不明的夜行者身上。
这几条线，像几条原本平行或偶有交集的溪流，因为吴太医这条尘封线索的浮现，因为今夜这次未遂的潜入，仿佛正被一只无形的大手搅动着，开始加速旋转，向着某个共同的、深不见底的漩涡汇聚。
那只手，是谁？皇帝在权衡，在观望，甚至可能在暗中推动，以期看清所有儿子的真面目和各方势力的底牌？齐王在狗急跳墙，试图用一切手段掐灭翻案的任何可能？还是……另有其人，隐藏在更深、更暗处，借着皇子争位、北狄来使的混乱局面，图谋着更不可告人的目的？
肃王缓缓吐出一口浊气。无论如何，明日的宫宴，他必须去。那不仅是外交场合，更是各方势力的一次集中亮相与暗中角力。他需要观察，需要判断，也需要……适当地，露出一些破绽，或者，抓住一些机会。
“笃笃笃。”
密道壁传来三声轻响，是沈默回来了。
肃王按下机关，暗门滑开。沈默闪身而入，脸色比刚才出去时更加凝重，手中还拿着一个用油布小心包裹着的小物件。
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