秦无月的手指从命盘边缘滑落，血痕在符文间蜿蜒如蛇。她没有倒下，反而将脊背挺得更直，仿佛那具濒临溃散的躯壳里，正有一根从未断裂的弦在支撑。
素心扑上前扶她，却被她抬手挡住。那一瞬，素心看见主子眼底的灰翳褪去了一层，不是痊愈，而是某种决断已成——她不再等谁来救，她要自己撕开一条生路。
“掌灯。”秦无月声音沙哑，却清晰，“去北苑偏院，离位方向。”
素心一怔：“可守卫……”
“我自有凭证。”她从怀中取出残破天书，封面血迹未干，隐约浮现一行新纹——非字非画，像是一道逆向流转的命线，指向宫墙深处。
两人穿廊过殿，脚步轻而急。沿途宫人避让，无人敢问。素心提着灯笼，光晕摇晃，在青砖上投出两道拉长的影。越往北苑深处，草木越荒，石阶裂口处钻出枯藤，踩上去发出脆响。
终于，一道半塌的月洞门出现在眼前。门楣歪斜，匾额碎裂，依稀可见“离”字残角。此处早已废弃，连巡更都不曾踏足。
秦无月停步，抬手示意素心止步门外。
“你在此等。”她说，“若半个时辰我不出来，便回昭阳宫烧毁我枕下的密册。”
素心嘴唇微颤，终是点头。
秦无月独自迈入。
庭院比想象中更大，杂草没膝，腐叶堆积。中央一口枯井，井沿刻痕斑驳，似有偈语，却已被风雨磨蚀大半。她一步步走近，命盘在袖中发烫，天书贴身之处隐隐灼痛。
就在她距井三步之遥时，一个身影悄然立于井畔。
灰袍，斗笠，手持一根刻满星纹的拐杖。他不曾回头，也不曾开口，仿佛早已知晓她的到来。
秦无月脚步未停。
“你是谁？”她问。
老者缓缓转身，斗笠阴影遮住面容，只露出一抹苍老的嘴角。
“你不该问我。”他说，“你该问的是——为何偏偏是你，走到了这里。”
秦无月不答，只将命盘取出，置于掌心。血仍未止，顺着指缝滴落，在地面汇成一点暗红。
“我以命推命，逆溯生机。”她说，“卦象所示，药在井旁，火位生根。你若知情，便让开。”
老者轻笑一声，竟真的侧身一步，让出井沿空地。
她上前俯身，拨开枯草。泥土松动，果然有一株异草藏于石缝之间。茎干幽蓝，叶片蜷缩如眠，根须细密缠绕，竟与她命线走势惊人相似。
她伸手欲摘。
“不可徒手取。”老者忽然道，“此草认魂不认形，触之即萎。”
秦无月收回手，改从发间拔下玉簪。那是她唯一随身携带的旧物，不知何时起，竟与仙玉有了共鸣。
她以簪尖轻挑草根。
刹那间，草叶微颤，蓝光流转，根须自行脱离泥土，悬浮而起。她迅速以布帛裹住，收入袖中。
“它为何在此？”她问。
“因为它一直在等你。”老者说，“百世轮回，千劫不灭，唯有这一缕离火之息，未曾断绝。”
秦无月眸光一凝。
“你知道我的来历？”
“我知道的，远比你想的多。”老者拄杖而立，“但此刻，不该说的，一句也不能说。”
她盯着他，试图窥其命格，却发现对方周身一片虚无——不是被遮掩，而是根本无法测算。这种存在，要么是超脱命理之外，要么……本就是命理本身。
她不再追问。
“这药，如何服用？”
“七日内，子时引心头血为引，连服三夜。”老者道，“若中途断药，或心念动摇，反噬立至。”
秦无月记下，却不急离去。她看着枯井，忽然道：“这井下，埋过什么人？”
老者沉默片刻。
“埋过一个不肯认命的女子。”他说，“她也曾站在这里，问了和你一样的问题。”
秦无月呼吸微滞。
“后来呢？”
“后来她跳了下去。”老者缓缓道，“可井底无水，只有镜子。她照见自己百世模样，疯了。”
秦无月冷笑：“那她不够狠。”
“那你呢？”老者抬头，斗笠阴影下目光如针，“你敢不敢看？”
她没有回答，只是将天书重新贴回心口，压住那阵持续不断的灼热。
远处传来更鼓声，已是丑时。
素心在外焦急张望，见她终于走出庭院，身形踉跄却未倒。她迎上前，想问又不敢问。
秦无月只淡淡道：“回宫。”
素心松了口气，连忙搀扶。
可就在此时，秦无月忽觉袖中草药一震。
她猛地停下脚步，低头看向包裹布帛——原本静止的根须，竟在布纹间缓缓蠕动，仿佛有生命般，朝着她心口方向延伸。
她立即按住袖袋，指尖触及布料瞬间，一股温流顺脉而上，直抵识海。
那一瞬，她眼前闪过一幅画面：
雪夜，道观，一个小女孩跪在香炉前，手中握着半卷焦黑的书页。
身后站着一位白发老者，低声说：“从此，你便是替天行道之人。”
画面消散。
她呼吸一紧。
素心察觉异常：“娘娘？”
秦无月摇头，强稳心神，继续前行。
但她知道，有些事已经变了。
这药不只是药。
它是钥匙，也是试炼。
而那个老者，绝非偶然出现。
她最后回望一眼荒庭。
灰袍人仍立于井边，一动不动，如同石像。
他的拐杖插入地面，星纹泛起微光，映得枯井边缘浮现出半句未尽的偈语：
“火不焚心，命自归途。”
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