十月的最后一场秋雨过后，汴京城笼罩在一片湿冷的寂静中。枢密院连日来的调兵遣将似乎告一段落，慕容延钊率领的两万精锐已经北上，李继勋和杨业的部队也在向指定位置移动。然而，在这表面的平静之下，明眼人都能感受到暗流的涌动。
曹彬站在枢密院的值房内，仔细查看着最新送来的北疆军报。慕容延钊的先锋已经抵达潞州，预计三日内即可到达晋州前线。但与此同时，契丹铁骑的活动也越来越频繁，似乎在酝酿着什么大的行动。
曹枢密，陛下召见。内侍的声音打断了他的思绪。
紫宸殿内，赵匡胤正在与几位重臣商议军情。见曹彬到来，他直接问道：曹卿，北疆局势，你怎么看？
曹彬躬身答道：回陛下，慕容延钊部即将抵达晋州，届时我军在晋州一线的兵力将达到三万，足以稳固防线。但臣担心的是契丹铁骑的机动性，他们很可能绕过晋州，袭击我们的侧翼。
赵匡胤点头：朕也有此担忧。所以朕决定，再调三万禁军北上，由李处耘统领，驻守邢州，以防敌军东进。
陛下圣明。曹彬道，不过臣以为，我们也不能一味防守。待我军集结完毕，或可考虑主动出击，打乱敌军的部署。
主动出击？赵匡胤若有所思，你有何具体想法？
曹彬走到地图前，指着岚州的位置：臣前日提出的突袭岚州之策，虽然风险较大，但若成功，必能迫使北汉分兵回救，缓解晋州压力。
赵光义在一旁突然开口：此计太过冒险。深入敌境，若是失利，恐怕会影响全军士气。
曹彬平静回应：用兵之道，本就险中求胜。若是事事求稳，反而会错失良机。
赵匡胤摆手制止了二人的争论：此事容后再议。当务之急是稳住防线，待看清敌军动向再说。
退朝后，曹彬回到枢密院，立即召见几位心腹将领。他知道，赵光义在朝中的影响力不容小觑，必须提前做好准备。
诸位，曹彬神色凝重，北疆战事一触即发，但我担心朝中有人会借机生事。你们要密切注意军中动向，特别是新调任的将领。
一位将领会意：枢密是担心有人安插眼线？
不得不防。曹彬道，另外，西川那边也要多加留意。我已经让沈义伦加强防范，但远水难救近火。
与此同时，在晋王府内，赵光义也在进行着类似的部署。
曹彬提出的突袭岚州之策，倒是给了我们一个机会。赵光义对心腹幕僚说，若是此计失败，或者造成重大伤亡，我们就可以借机发难。
幕僚疑惑道：但若是成功了呢？
赵光义冷笑：若是成功，功劳也是前线将士的，与曹彬何干？况且，功高震主的道理，你们不会不懂吧？
王爷高明。幕僚恍然大悟，那我们接下来...
让我们在西川的人加紧活动。赵光义道，特别是要留意漕运和粮草调度。战事一起，这些环节最容易出问题。
而在成都，吕端确实在按照赵光义的指示，耐心地经营着他在西川的棋局。
这日，他特意拜访了漕运房主事周铭。周铭因为连日操劳军粮调运，显得十分疲惫。
周主事辛苦了。吕端温和地说，北疆军情紧急，转运司上下都要仰仗周主事啊。
周铭连忙拱手：吕副使过奖了，这都是下官分内之事。
我听说最近有一批军粮要紧急运往北疆，吕端看似随意地问道，不知准备得如何了？
周铭不疑有他，详细说明了调运情况：...总计十万石粮草，分三批运送。第一批三万石已经出发，第二批正在装船...
吕端认真听着，时不时提出一些建议，显得十分关切。然而在返回值房后，他立即在《西川杂记》上记下：
十月十五，周铭负责调运北疆军粮，压力巨大。观其神色疲惫，或有力不从心之嫌。若军粮调度出现延误，可追究其责。
写完这些，他沉思片刻，又添上一笔：
注意：军粮调度涉及多个环节，若能在某个环节制造些许延误，或许...但需谨慎，不可太过明显。
吕端知道，他必须把握好分寸。既要收集足够的，又不能让人察觉他的真正意图。这是一场需要极大耐心的游戏。
与此同时，沈义伦也察觉到了吕端的异常举动。他召来几个心腹下属，秘密交代：最近吕副使似乎对军粮调运格外关注，你们要特别小心，所有文书往来都要严格按规程办理，不可有任何疏漏。
大人放心，下属回道，我们已经加倍小心。不过...吕副使毕竟是朝廷派来的副使，有些事务确实需要向他汇报。
沈义伦点头：该汇报的照常汇报，但要把握好分寸。特别是涉及北疆军务的，更要谨慎。
就在西川暗流涌动之际，汴京的曹彬收到了一封密报。密报中提到，赵光义最近频繁召见几位御史台的官员，似乎在酝酿着什么。
曹彬立即意识到，这很可能与北疆战事有关。若是战事不利，或者出现任何差池，赵光义必定会借机发难。
传令给慕容延钊，曹彬对石守信道，让他务必谨慎用兵，不可贪功冒进。另外...让他特别注意侯仁宝的动向。
石守信会意：你是担心侯仁宝会...？
防人之心不可无。曹彬神色凝重，特别在这个关键时刻。
几天后，北疆传来最新战报：慕容延钊部已经抵达晋州，与党进会师。与此同时，契丹铁骑开始向晋州两侧移动，似乎准备包抄。
曹彬立即向赵匡胤建议：陛下，现在是时候考虑突袭岚州了。若是让契丹完成包抄，晋州就危险了。
赵匡胤沉思良久，终于点头：好！就依你所奏。不过...此战关系重大，你要亲自指挥。
曹彬躬身领命：臣遵旨！
表面看来，因北疆军情紧急，西川的人事之争似乎告一段落。然而，无论是汴京的曹彬、赵光义，还是成都的吕端、沈义伦，都心知肚明，矛盾并未化解，只是被暂时压抑和转移了。
赵光义埋下的吕端这颗钉子，已然在西川扎根。他虽然暂时难以兴风作浪，但其的身份和的权力依然存在，像一颗沉默的火种，潜伏在曹彬系的腹地。
曹彬虽然警惕，并做了布置，但明枪易躲，暗箭难防。吕端改变了策略，专注于收集，这种长期渗透、积累罪证的方式，更具隐蔽性和危险性。
更重要的是，经过赵光义的几次进言，西川铁板一块曹彬旧部盘根错节或有独立倾向这些印象，已经像种子一样，播撒在了皇帝赵匡胤的心田。或许此刻被北疆战事和军事部署所掩盖，但一旦西川未来出现任何动荡，这颗种子就可能迅速发芽。
在曹彬准备亲自指挥突袭岚州的作战时，他收到沈义伦的密信，信中详细汇报了吕端最近的举动。曹彬沉思片刻，回信叮嘱：
务必稳住阵脚，谨守规程。待我解决北疆战事，再回头处理西川之事。
然而，就连曹彬自己也不知道，北疆战事会持续多久，而西川的暗流，是否会在那之前就爆发出来。表面的风波暂时平息了，但更深层次的隐患已然种下。西川，这片富庶的土地，注定将继续成为权力博弈的焦点。
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