通过“净化长廊”，如同蜕去一层不属于自己的皮肤，“幽灵蜂鸟”小队终于踏入了“铁骸要塞”的内部。
与外界的血肉地狱相比，这里简直是另一个极端。
空气洁净、干燥，带着淡淡的金属和消毒剂气味。光线来自天花板上排列整齐的、散发着稳定白光的能量板。通道宽阔，墙壁由坚固的合金与某种暗沉的生物复合材料构成，上面布满了能量管线与通风口。一切都显得井然有序、高效、冰冷，却也透着一股难以言喻的压抑和资源匮乏的窘迫。
随处可见穿着灰白色防护服的工作人员，他们行色匆匆，彼此间很少有交流，即使有，也是通过加密的通讯频道简短沟通。他们的防护服比起外面士兵的更加厚重，过滤系统也更复杂，仿佛无时无刻不在防范着什么。
小队被带到了一个类似隔离观察室的房间。房间四壁光滑，没有任何装饰，只有几张金属椅子和一张桌子。墙壁是单向透明的，外面显然有人在观察他们。
片刻后，房门滑开，走进来三个人。
为首是一名中年男子，身材高大，同样穿着防护服，但样式更加简洁，肩章和胸口的“衔尾蛇环绕骸骨”徽记更加精致。他摘下了头盔，露出一张棱角分明、布满疲惫刻痕但眼神锐利如鹰隼的脸。他的头发剃得很短，几缕灰白色夹杂其中。
他身后跟着两人，一男一女，看起来像是技术官或顾问，同样摘下了头盔，表情严肃。
“我是铁骸要塞的守备指挥官，格雷戈。”中年男子的声音比电子翻译器更有质感，但也同样缺乏温度，“根据‘枢纽’最高议会授权，我负责与你们进行初步接触。你们通过了基础净化，暂时被归类为‘无害外来变量’。但这不意味信任。现在，请再次说明你们的来历、目的，以及……证明你们不属于‘它’。”
“它”？小队成员敏锐地捕捉到了这个词。
【暗影穿梭】作为队长，再次清晰、简洁地陈述了他们来自“跨位面协同发展联盟”，进行和平探索与接触的目的，并展示了部分无害的技术样品（如能量晶体、精灵的生命宝石等），这些物品与这个世界的能量特征截然不同。
格雷戈指挥官仔细聆听着，他身后的技术官则用手中的仪器不断扫描着那些样品和队员本身。
“跨位面……联盟？”格雷戈指挥官眼中闪过一丝难以察觉的波动，像是惊讶，又像是更深沉的悲哀，“看来‘帷幕’之外，并非只有虚无和……‘它’。你们的力量体系，确实与我们、与‘荒原’都不同。”
他似乎略微放松了一丝丝戒备，示意队员坐下。“时间有限，我会直接告诉你们这个世界的现状，以及我们为何如此……警惕。”
他的叙述，揭开了“赛博勒斯生态圈”扭曲真相的一角：
· 黄金时代与“普罗米修斯之火”： 很久以前，赛博勒斯也是一个正常的、发展出高度生物科技的文明世界。他们发现了生命的奥秘，能够轻易编辑基因、加速进化、创造强大的生物兵器或工具。他们将这力量称为“普罗米修斯之火”，并渴望用之征服疾病、改造环境、甚至实现生命的永恒。
· 失控的“火种”： 大约三百年前（本地时间），一次旨在创造“终极适应性生命体”以应对某种星际灾害的禁忌实验中，“普罗米修斯之火”发生了无法理解的异变。它不再受控制，反而开始主动感染、催化星球上所有生命，将其拖入永无止境的、以“吞噬进化”为唯一目标的疯狂竞赛。那场实验的产物，或者说“泄漏源”，就被他们称为——“它”，或者“进化之源”、“无尽饥渴”。
· 大崩溃与铁骸要塞： 文明在极短时间内崩溃。绝大部分人口和生物在“它”的催化下异化，融入了疯狂的血肉荒原。只有极少数提前察觉危险、或幸运地处于强力隔离设施中的人幸存下来。他们利用残存的科技和从“它”影响边缘收集到的、相对稳定的变异生物材料，建造了“铁骸要塞”这样的隔离区，用绝对的物理屏障和能量净化系统，抵御着外部血肉的侵蚀。
· 生存现状： 要塞内部资源极度匮乏，依赖有限的内部生态循环、从净化后的荒原边缘谨慎采集，以及……回收利用那些偶尔突破防线、被击杀的“荒原生物”的某些稳定部分。人口增长被严格控制，社会结构高度军事化、集体化，个人情感与自由被极大压制，以维持绝对的纪律和对“污染”的零容忍。他们称自己为“净化者”，视外部的一切为“侵蚀体”。
“我们是被自己创造的‘火’焚烧的罪人。”格雷戈指挥官的声音带着深沉的痛苦，“‘它’就在那里，在那片血肉的核心，不断进化、扩散、低语，试图同化一切。我们苟延残喘，但不知道还能坚持多久。‘它’的进化没有上限，我们的科技和资源却在不断消耗。”
他看向【暗影穿梭】等人：“你们说你们来自联盟，拥有不同的力量。那么告诉我，外来者——面对一个由我们自己释放的、已经与整个世界生态融合的‘无限进化之癌’，你们的联盟，能做什么？”
这是一个沉重到令人窒息的问题。他们面对的，不是一个需要击败的“敌人”，而是一个自己犯了错、并且错误已经蔓延成全球性绝症的“病人”。
“幽灵蜂鸟”小队带来的，不仅是接触的希望，更是一个关于“救赎”可能性的、残酷的拷问。
请大家记得我们的网站：爱读书屋(m.aidushuwu.com)第四天灾：世界树养成计划更新速度全网最快。