A-7区位于“铁骸要塞”东南方向，是一处半废弃的资源采集场外围防御带。这里的地貌相对“平整”，但依旧覆盖着厚厚的、不断分泌粘液的活性菌毯。远处，几座由巨型生物肋骨和合金框架搭建的了望塔孤零零地矗立着，塔身下半部分已被紫黑色的、如同苔藓般的侵蚀组织覆盖。
此次“清理与资源回收”行动，由铁骸要塞的一支标准净化小队（十人）与“幽灵蜂鸟”小队联合执行。净化小队队长是一名沉默寡言、代号“铁砧”的士官，他的小队成员装备精良，动作刻板而高效，彼此间配合默契，显然是经历了无数次生死搏杀的精英。
“任务目标：清除A-7区所有活跃的‘酸蚀蠕虫’成体及孵化巢，回收其分泌腺体样本，并评估该区域屏障材料的受损程度。”铁砧士官的声音通过加密频道传来，冰冷简洁，“外来者，你们负责侧翼掩护与样本采集。未经允许，不得使用未经验证的能量武器或大规模范围技能，以防引发不可控的生态连锁反应或吸引更高级别掠食者。违反协议，将被视为威胁。”
限制很多，但可以理解。在这个疯狂进化的生态圈里，任何“异常”的能量扰动都可能成为“进化之源”新的“学习资料”。
【暗影穿梭】点头应下，迅速分配任务：【猎隼】与【相位猫】负责在高处（了望塔残骸）提供预警和远程支援；【匿形者】维持小队伪装场并操作诺亚探针进行环境扫描；【荒野之息】和他自己负责近战掩护与样本采集；远程的【码农修仙】则通过探针实时分析敌方弱点与行动模式。
行动开始。
净化小队如同精密的机器，分成两组，交替前进，用他们特制的、发射低温等离子束与生物凝固剂的武器，精准地清除着沿途小型的、如同海葵般扭动的肉瘤生物和潜伏在地表菌毯下的“针刺跳虫”。他们的战术核心是“高效”与“静默”，力求不引起大规模骚动。
起初的推进很顺利。但深入A-7区核心区域后，目标出现了。
那是一种令人作呕的生物：体型如同放大了数十倍的蛞蝓，但体表覆盖着不断分泌强腐蚀性粘液的、半透明的外皮，可以清晰地看到内部消化器官的蠕动。它们的头部没有眼睛，只有一张环形分布的、布满细小锉齿的巨口，以及数对能够探测震动和化学气息的短小触角——“酸蚀蠕虫”。
它们并非单独行动，而是三五成群，围绕着一个由粘液、消化残渣和未孵化的卵构成的、不断脉动的“孵化巢”活动。巢穴附近的合金地面和屏障基座，已经被腐蚀得坑坑洼洼。
“目标确认。集火成体，优先破坏其头部粘液腺。避免粘液大面积溅射。”铁砧士官下令。
净化小队的等离子束精准地射向蠕虫头部与身体的连接处，试图瘫痪其分泌器官。然而，这些蠕虫的反应快得惊人！它们似乎能通过体表粘液感知到能量攻击的轨迹，提前扭动身体，用覆盖着粘液的厚重皮层偏转或削弱等离子束的伤害！同时，它们会猛地收缩身体，将大量腐蚀粘液如同炮弹般喷射向攻击者！
一名净化士兵躲闪不及，护盾被粘液击中，发出刺耳的腐蚀声，迅速黯淡。另一名士兵试图用凝固剂封堵蠕虫的喷口，却被另一条蠕虫从侧面喷出的粘液逼退。
“它们的协同性很高，而且似乎有简单的战术智能！”【匿形者】报告，“探针检测到它们之间有微弱的生物电信号交换！”
“用这个！”【猎隼】在高处喊道，他使用的是经过铁骸要塞批准、改装过的狙击步枪，发射的是特制的、带有神经麻痹毒素的结晶弹。一枪命中一条蠕虫的神经中枢，使其动作骤然僵直。
【相位猫】则利用闪烁能力，出现在一条蠕虫侧面，将一枚高爆震撼弹（同样是特制，爆炸威力小但声光冲击强）塞进了其喷口内部！沉闷的爆炸声响起，蠕虫内部组织被震得一团糟，瘫软下去。
【荒野之息】尝试催动一种具有强韧性和抗腐蚀性的藤蔓（种子经过特殊处理），缠绕住一条蠕虫，限制其行动，并引导净化小队的火力集中攻击。
【暗影穿梭】则如同鬼魅，专门攻击那些试图绕后或偷袭的蠕虫，他的匕首上涂抹了从铁骸要塞获得的、针对这种生物神经的麻痹毒素，虽然无法立刻致命，但能有效迟滞其行动。
联合战术开始见效。一条接一条的酸蚀蠕虫被击毙或瘫痪。但孵化巢似乎感应到了威胁，突然剧烈脉动，喷发出大量带有腐蚀性和精神干扰效果的孢子烟雾！
“净化烟雾！”铁砧士官厉声下令，净化小队立刻启动背部的净化喷雾器。
然而，孢子烟雾中，数条体型更小、但速度更快、甲壳更坚硬的“护卫型”蠕虫猛地钻出，直扑正在采集样本的【荒野之息】和另一名净化士兵！
“小心！”
【暗影穿梭】来不及回援，【猎隼】的狙击也被烟雾干扰！
就在这危急时刻，【码农修仙】远程操控诺亚探针，释放了一道经过精确调制的、极低功率的秩序场脉冲！这脉冲并非攻击，而是模拟了铁骸要塞屏障那种“绝对排斥与冻结”的底层频率！
那些“护卫型”蠕虫的动作猛地一滞，仿佛遇到了天敌，生物电信号出现剧烈紊乱，攻击动作变形！
【荒野之息】和净化士兵抓住机会，迅速后撤并补上了致命攻击。
战斗在十分钟后结束。所有蠕虫成体被清除，孵化巢被摧毁。净化小队两人轻伤（护盾受损），“幽灵蜂鸟”小队无人受伤，并成功采集到了完整的腺体样本。
清理战场时，铁砧士官走到【暗影穿梭】面前，头盔下的目光似乎缓和了一丝：“战术运用合格，对新武器适应迅速，且遵守了协议。你们……确实不同。”
他顿了顿，通过加密频道向指挥部汇报：“‘外来变量’测试通过。请求批准情报共享权限。”
考验，暂时通过了。他们赢得了铁骸要塞初步的、有限的信任。而关于“进化之源”核心的珍贵情报，即将向他们开放。
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