煤球正和蝴蝶玩得开心,用尾巴尖逗弄一只蓝色小蝴蝶,玩得不亦乐乎。蝴蝶也似乎习惯了它的存在,不但不怕它尾巴上的火焰,还偶尔停在火焰旁边,像是在取暖。
农场里一片祥和:卡伦在教新来的雪绒鼠捡稻粒(虽然雪绒鼠们更热衷于把稻粒藏起来),方玥在训练月光兔跳圈(月光兔跳了三次,两次撞到圈上),其他同学在帮忙整理粮仓。
就在这时,农场门口突然传来了赵磊的喊声,声音急得像是房子着火了:
“小满!卡伦!有重要消息!大事!超级大事!”
所有人同时转头。只见赵磊浑身是汗,衣服上沾着草叶和泥土,手里紧紧攥着一封密封的信件,正以百米冲刺的速度跑过来。他跑得太急,到跟前时一个踉跄,差点扑倒在卡伦身上。
“怎么了?出什么事了?”林小满心里一紧,第一个念头就是暗能残留又出现了问题,“是不是哪里又有魔化生物了?”
卡伦也立刻进入“战斗状态”(虽然他手里还抓着一把稻粒):“位置在哪?数量多少?我马上召集——呃,我的雪绒鼠军团可能派不上用场……”
赵磊喘着粗气,摆摆手:“不、不是魔化生物……是、是这个!”他把信件塞到林小满手里,然后撑着膝盖大口喘气,“从、从秘境东部……麒麟守护部落……送来的……”
“麒麟守护部落?”林小满愣了一下。他在秘境资料里看到过这个部落,但只有寥寥几句描述:“秘境最古老的部落之一,世代守护麒麟传承,神秘而强大,很少与外界接触。”
他接过信件。信封是某种兽皮制成的,触感粗糙但结实,封口处盖着一个火漆印章——印章的图案,是一团燃烧的火焰。
煤球似乎感应到了什么,它停下了玩闹,耳朵竖了起来,朝着赵磊来的方向(也就是秘境东部)低吼了一声。不是威胁的吼声,而是带着疑惑和好奇的声音。
林小满小心地拆开信件。里面的纸张也是特制的,泛着淡淡的金色,字迹苍劲有力,是用某种颜料手写的,每一笔都透着力量:
“致秘境50层农场主林小满阁下:
吾乃麒麟守护部落族长炎朔。近日,部落圣坛感应到麒麟血脉出现异动,能量波动源自西部秘境。经族人探查,于贵农场附近察觉金红色火焰兽之气息,此气息与部落百年前遗失之守护兽幼崽相符。
若阁下确收留此兽,恳请携兽速至部落一聚。此兽关系重大,不仅关乎部落传承,亦关乎秘境平衡。部落已派使者在黑森林边缘接应,使者手持火焰图腾,见此图腾即可相认。
事关紧急,望速决断。
麒麟守护部落族长 炎朔 敬上”
信的末尾,果然画着一个图腾:一团燃烧的火焰,火焰的形状和纹理……和煤球尾巴上的火焰纹路一模一样。
林小满读完信,抬起头,和卡伦对视一眼。两人都从对方眼里看到了震惊。
“煤球……真的是守护兽幼崽?”卡伦先开口,声音里满是不可思议,“难怪……难怪它的净化火焰那么厉害,还能和麒麟之心碎片产生共鸣……”
林小满想起之前的一些细节:煤球对麒麟之心碎片的特殊反应,它净化火焰中蕴含的古老能量,还有它那种与生俱来的、对暗能生物的克制……
一切都说得通了。
煤球已经走了过来。它似乎感觉到了气氛的凝重,用鼻子碰了碰林小满的手,又看了看那封信,喉咙里发出“呜呜”的询问声。
林小满蹲下身,摸了摸煤球的头:“煤球,这封信说……你可能是麒麟守护部落的守护兽。他们想见你。”
煤球歪了歪头,像是在消化这个信息。然后它凑近信件,仔细闻了闻那个火焰图腾。闻完后,它突然全身一震,尾巴上的火焰“轰”地变大了些,颜色也从金红色变成了更深沉的赤金色。
“它感应到了,”赵磊终于喘匀了气,指着煤球说,“送信的人说,如果煤球真的是守护兽幼崽,接触到图腾时会有反应——看,果然有!”
所有人都围了过来。煤球现在身上的火焰比平时旺盛许多,但并不灼热,反而散发出一股温暖而古老的气息。它的眼睛里也多了些以前没有的东西——像是记忆的碎片在苏醒。
“所以……”方玥小心翼翼地问,“煤球要回部落了吗?”
这个问题让空气突然安静了。
林小满看着煤球。这个小家伙,从他在秘境边缘捡到它时,它还只是个受伤的、虚弱的小兽。他们一起经历了很多:对抗暗能、净化土地、种田、玩闹……煤球早就是农场不可或缺的一员。
如果要送它走……
煤球似乎感觉到了林小满的情绪。它蹭了蹭林小满的手心,然后又看了看那封信,最后抬起头,看着林小满的眼睛,喉咙里发出轻柔的“呜呜”声。
那声音好像在说:“你去哪,我去哪。”
林小满心里一暖。他深吸一口气,做出了决定:“不管煤球是不是守护兽,它都是我们的伙伴。我会陪它去麒麟守护部落,弄清楚它的身世——但最终去留,要由煤球自己决定。”
煤球用力点头,尾巴摇了起来。
“我也去!”卡伦立刻举手,“我可是煤球的饲养员——不对,是伙伴!而且,”他眼睛一转,“我听说麒麟守护部落住在秘境东部的高原上,那里的土壤可能适合种特殊作物,我可以去交流一下种地经验……”
众人:“……”
林小满哭笑不得:“都什么时候了,你还想着种地?”
“种地很重要啊!”卡伦理直气壮,“万一煤球决定留在部落,我就可以在那边开个分农场,专门种高原水稻——你们说,叫‘麒麟米’怎么样?肯定能卖高价!”
赵磊忍不住吐槽:“卡伦大哥,你这商业头脑……不当魔王真可惜了。”
“我现在是‘农业魔王’!”卡伦骄傲挺胸。
方玥也举手:“我也想去!我想看看部落有没有其他珍稀动物!”
陈曦:“我想画画!高原风景肯定很美!”
王虎:“我……我去当保镖!虽然可能打不过守护部落的人……”
周强:“我去算账!看看开分农场需要多少成本!”
一时间,所有人都想去。
林小满看着这群伙伴,心里涌起暖流。他最初只是想在这片被污染的土地上种出粮食,没想到却聚集了这样一群人:前魔王、火焰兽、驯兽师、画家、商人、厨师……还有一群可爱的小动物。
“好,”他笑着说,“那我们就一起去。不过要准备一下,高原气候不同,要带够物资。”
“还有礼物!”卡伦补充,“第一次拜访,要带见面礼——就带我们农场的高产水稻和蝴蝶花种子!让他们见识见识我们的农业实力!”
煤球似乎也很开心。它低吼一声,尾巴上的火焰欢快地跳动,绕着大家跑了一圈,最后停在林小满脚边,仰头看着他。
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