劫雷退散的余韵里，归真谷的天际还浮着几缕焦黑劫云，像被揉皱的墨帛。药庐前的药田焦了半片，残枝上凝着未消的雷痕，却仍有几株野菊从焦土里探出头，嫩黄的瓣尖沾着晨露，将那股混着焦土的药香揉得更浓了。烛九溟单手托着苏婉儿的腰，另一只手虚扶在她后背，玄色衣摆被山风掀起一角，露出腰间缠着的断穹剑剑鞘——那剑鞘是千年乌木所制，此刻正微微发烫，似有活物在鞘中轻颤。
九溟...我看见他们了。凌千机的声音裹着细碎杂音，突然如潮涌般灌入识海。烛九溟脚步微顿，垂眸见苏婉儿苍白的脸在药香里忽明忽暗，她额角的汗湿了碎发，却仍强撑着抬头看他：可是千机？他轻轻点头，将她往怀里拢了拢，识海却已沉入那片金纹流转的泉中。
识海深处，金泉如活物般翻涌，粼粼波光里浮着道半透明的虚影。那虚影生着机械臂，关节处还嵌着残损的符纹，此刻正微微发颤，三百道残魂困在器婴枢里，他们的念像针，扎得枢心生疼。有个抱药篓的姑娘喊我娘等我送还魂丹，有个老头攥着半块护心枢说千机圣子答应护我...他们的疼，我竟全忘了。机械音里浸着沙哑，像锈了的齿轮在磨。
烛九溟心口的金纹突然发烫，那是无垢残魂临终前烙下的印记，此刻竟如被投入沸水的金箔，在胸腔里翻卷。识海金泉应声翻涌成浪，浪尖托起两行金纹——二字，每一笔都凝着残魂未消的执念，连笔锋里都渗着血锈味。他抬手按在凌千机虚影心口，金纹如活蛇游入对方意识：灵枢不是吞念的瓮，是存念的盏。他们喊的，该是你造枢时的光。
话音未落，凌千机的机械臂裂痕里渗出金光，像春日冰裂的溪涧。虚影轮廓渐显——是个眉目清俊的青年，眉如远山含黛，眼尾微挑，额间还沾着未擦净的符砂，红得像未干的丹砂点。他低头望着自己重新凝实的双手，指节泛着活人特有的粉白，连掌心的茧都清晰可见。原来我造枢时，眼里是有光的...他喉间机械音突然裂开，溢出人声的哽咽，那年在破庙，小乞儿冻得直抖，我用晨露淬灵玉造护心枢，他攥着枢笑说千机哥哥手真暖...师父吸走了我的道心，却吸不走这些被护的念。
咳——识海外传来急咳声。烛九溟分出神念，见苏婉儿已倚在药庐门框上，月白裙角沾着焦土，指尖攥着半枚醒魂草，草叶上的血渍已凝成暗褐，像朵开败的红梅。她见他望来，苍白的唇扯出笑意，发间玉簪微微晃动：千机的枢鸣...比前日响了。
顺着她的目光望去，铁战正立在器婴枢前。这位精于机关术的修士，左半边身子是青铜铸就的机枢臂，此刻臂上符纹流转幽蓝，正对着核桃大的器婴枢核心扫描。蓝光里浮起三百道淡紫光点，如星子渐次亮起，每个光点都裹着细碎的念——抱药篓姑娘的我娘等我，老头的千机圣子护我，混着孩童的我要找阿姐，在蓝光里忽明忽暗。
九溟！凌千机的声音在识海炸响。青年模样的虚影攥紧拳头，机械臂裂痕处的金光骤然凝实，化作二字，笔锋如剑，与烛九溟的金纹交缠成链，我要拆了师父的符印库！那些黑纹符印不是护枢，是锁念的枷——我要让所有被吸的念，都能像归真谷的残魂那样，再喊一声不想死
识海金泉瞬间沸腾，金浪卷着二字直上云霄，在泉心相融成一轮金日。金日辉光遍洒，连金泉里的金纹都镀上了层暖红。烛九溟收了识海异象，转身时正见凌千机的核心悬在半空。那核心原本爬满黑纹，此刻黑纹如退潮的墨，层层褪尽，露出内里温润的青蓝——像极了当年造护心枢时，用晨露淬过的灵玉，在晨光里泛着水润的光。
千机，你听。苏婉儿扶着门框走近，药香裹着她袖中还魂丹的淡紫雾气，像云絮般轻轻拂过核心。她袖中还魂丹的丹香本是清苦的，此刻混着药庐前野菊的甜，倒生出几分温暖来。众人屏息，山风裹着松涛声卷来，其中果然飘来细碎的声响——
我娘等我送还魂丹呢！是个脆生生的女声，像新摘的桑葚落进瓷碗。
千机圣子答应护我...护我...是老头的声音，带着老树皮般的沙哑，却裹着说不出的信任。
还有孩童的抽噎：阿姐，我在这儿呢！
三百道被封在枢里的生念，正随着山风，从核心里飘出来，像断线的纸鸢重新挣回天空。
凌千机的核心突然震颤，机械音里溢出少年时的清亮：我听见了...他们在说。他的意识虚影从核心里升起，玄色广袖垂落，腰间还挂着当年造护心枢时用的刻刀。他朝烛九溟与苏婉儿郑重一揖，衣摆扫过地面的焦土：待符印库拆了，我要再给归真谷的残魂造三百枚护心枢——这次，用的光，把他们的念，永远护在枢里。
山脚下，37块玉碑再次泛起微光。那些玉碑是归真谷历代修士的墓碑，本已蒙尘多年，此刻却泛着柔和的紫光，像被月光浸透的玉。残魂们的笑声混着药香飘来，有个小丫头的笑声最脆：千机哥哥说话算话！有个老修士的笑声带着咳：好，好...护心枢，护心...像在应和凌千机的誓言。
烛九溟望着天际渐隐的清道夫虚影。那虚影本是劫雷凝成的怪物，此刻却如被风吹散的雾，轮廓越来越淡，最后消散在云里。他心口的金纹烫得发烫，像有团火在烧，却烧得人眼眶发酸——原来古修的剑、灵枢师的枢、活人的念，本就是同一种光。这光不熄，清道夫的劫，便永远劈不碎人间的舍不得。
苏婉儿伸手碰了碰他发烫的胸口，眼尾泛红：九溟，你瞧。顺着她的指尖望去，凌千机的核心正浮在药庐前，清蓝的光裹着三百道淡紫生念，像捧着一捧星子。山风掠过，有几缕生念飘向山脚下的玉碑，落在碑前，化作细碎的光雨。
护人，护生...凌千机的声音混在风里，原来道心从未离我而去，它只是藏在这些被护的念里，等我重新看见。
药庐后传来铁战的闷笑，他机枢臂上的符纹仍泛着幽蓝，却多了几分柔和：千机，你这枢鸣，比我当年造的机关鸟叫声还热闹。
众人皆笑。劫后的归真谷里，药香更浓了，混着残魂的笑声、山风的轻吟，还有那团名为的光，在每个人心口明明灭灭，永不会熄。
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