汴京城的春风刚吹绿了护城河的柳枝，赵宸便带着从南洋带回的占城稻种子，匆匆赶往江南的苏州府。此前海贸船队从占城带回的种子，经太农寺试种，证实其耐旱、早熟，一年可两熟，亩产较大宋传统稻种高出三成，若能在全国推广，足以解大宋粮食供需之困。
苏州府衙内，赵宸将一袋饱满的占城稻种子放在案上，对知府与当地老农说：“这便是占城稻，去年在汴梁城外试种，三月播种，七月收获，秋收后还能再种一茬，亩产可达五石。江南水网密布，气候适宜，正是推广此稻的绝佳之地。”
老农接过种子，放在掌心细细查看，又凑近闻了闻，眉头微皱：“大人，这稻种看着与咱本地的稻子不一样，怕不是水土不服？而且咱种了一辈子稻，只知一年一熟，两熟的法子，没试过啊。”
“老丈放心，我已请太农寺的农官随行，专门指导耕种。”赵宸笑着招手，几名农官捧着耕作图谱上前，“这是占城稻的耕种法：需先育秧，待秧苗长到半尺高再移栽；浇水要适中，不可多也不可少；秋收后及时翻地，施足底肥，便可种第二茬。”
为打消农户顾虑，赵宸决定在苏州城外开辟“示范田”，由官府提供种子、农具与肥料，农官全程指导，收成归农户所有，若遇歉收，官府还给予补偿。消息传开，农户们纷纷报名，不到三日，便开垦出两百亩示范田。
播种当日，赵宸与农官一同下田，亲手教农户育秧。他挽起裤脚，踏入水田，将浸泡好的种子均匀撒在秧床上，对围在一旁的农户说：“占城稻种子需用温水浸泡三日，催芽后再播种，这样出芽率更高。”农户们看得认真，有样学样，很快便掌握了育秧技巧。
此后一月，赵宸留在江南，每日都去示范田查看秧苗长势。农官们则分赴周边州县，开设“农学堂”，教授占城稻耕种技术。期间虽遇一次寒潮，农官们及时指导农户搭建草棚御寒，秧苗未受损失，反而长得愈发茁壮。
七月，示范田的占城稻迎来首次收割。金黄的稻穗压弯了稻秆，农户们挥舞着镰刀，脸上满是喜悦。经过称重，一亩地竟收获了五石二斗粮食，比预期还多了两斗。老农捧着新收的稻谷，激动地对赵宸说：“大人！这占城稻真是神稻！俺种了一辈子田，从没见过这么高的产量！”
苏州示范田的成功，让江南各州府的农户们彻底放下顾虑，纷纷前往官府申领占城稻种子。赵宸趁机下令，在江南全面推广占城稻，同时将剩余种子运往河北、河南等粮食主产区，由农官带队指导耕种。
然而，推广并非一帆风顺。河北地区因水源不足，农户担心无法满足占城稻的灌溉需求；河南部分士族则因担心推广新稻会打乱原有田产分配，暗中阻挠。
赵宸得知后，即刻前往河北，与当地官员商议兴修水利：“河北虽水源不足，但可开挖沟渠，引黄河水灌溉；同时推广‘水车’，利用井水浇灌，定能满足占城稻的需求。”他还从江南调派工匠，前往河北指导水车制作，短短两月，便建成十余处水利设施，解决了灌溉难题。
针对河南士族的阻挠，赵宸则亲自登门，晓以利害：“占城稻产量高，推广后不仅能让百姓吃饱，士族的田租也能增加三成。若继续阻挠，便是与百姓为敌，与朝廷作对。”士族们听闻能增加田租，又忌惮朝廷的威严，只得停止阻挠，配合推广。
到了秋收时节，全国大部分地区的占城稻都迎来了丰收。户部统计显示，推广占城稻后，大宋粮食总产量较去年增加四成，仅江南一地便多收粮食两百万石，足够百万百姓食用一年。
消息传到汴京城，宋仁宗大喜过望，下旨将占城稻定为“国稻”，要求全国各州府务必推广；同时下令，从新增粮食中抽取一成，存入常平仓，以备灾荒。
这日，赵宸在新政总领使司查看各地的丰收奏报，包繶兴冲冲地走进来：“赵兄，好消息！因粮食丰收，粮价较去年下降三成，百姓们不仅能吃饱，还能有余粮酿酒、养猪，日子越过越红火！连辽朝都派使者来，想向大宋购买占城稻种子呢！”
“辽朝求购种子，是好事。”赵宸笑道，“可不能轻易给，需与他们签订协议，以种子换取辽朝的良马与皮毛，同时开放边境互市，进一步巩固两国和平。”
随后，赵宸派使者前往辽朝，经过谈判，双方签订《宋辽粮马互市协议》：大宋向辽朝提供占城稻种子与耕种技术，辽朝则每年向大宋提供五千匹良马与十万张皮毛，同时扩大边境互市规模，允许大宋商人在辽朝境内经商。
协议签订后，占城稻不仅在大宋生根发芽，还传入辽朝、西夏等国，成为促进各国经济交流与和平的纽带。
赵宸站在窗前，望着汴京城外一望无际的稻田，心中满是欣慰。他掏出青铜罗盘，罗盘的龙纹泛着温润的光芒，仿佛在为大宋的粮食安全保驾护航。
此时的大宋，粮食充足，民生安稳，外有海贸兴盛、边境和平，内有吏治清明、税制公平，真正实现了“粮安天下”的盛世景象。但赵宸知道，这并非终点，接下来他还要推动手工业进一步革新，让大宋的丝绸、瓷器等特产在海外更具竞争力；同时完善教育体系，让更多寒门子弟有机会读书做官，为新政注入源源不断的人才。
皇佑年间的风云，因占城稻的推广而书写了“民以食为天”的厚重篇章，而赵宸与他的伙伴们，正继续在这片繁荣的土地上，为大宋的百年基业，不懈奋斗着。
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