齐霄不再废话，抓起惊堂木，重重一拍！
“堂下，万俟夷中！本王问你，苏通判指控你奸杀民妇王氏，你可认罪？”
万俟夷中早有准备，立刻扑倒在地，以头抢地：“青天大老爷！冤枉！天大的冤枉啊！”
“小人……小人乃是苏州府衙都头，那夜正值小人带队夜巡！
行至城西杨柳巷时，已是子时三刻，却见一户人家灯火通明，内有女子凄厉哭喊之声！
小人职责所在，立刻带人闯入查看，谁知……谁知竟亲眼目睹那苏恒昌之子苏铭哲，正欲对一名妇人行不轨之事！
妇人奋力挣扎，衣衫不整……小人不顾安危，当即上前将其拿下，人赃并获！
因事关通判公子，小人不敢怠慢，连夜便将人犯与苦主一并送至府衙，交由苏通判处治。
谁曾想……谁曾想那苏恒昌护犊心切，竟颠倒黑白，反将小人扣押，污蔑小人是凶手！
他……他这是要杀人灭口，掩盖其子恶行啊！求王爷为小人做主啊！”
这套说辞显然经过精心编排，不仅完全颠倒了施害者与受害者的角色。
还将自己塑造成了恪尽职守、不畏权贵反而遭害的“忠勇都头”，更是将矛头直接引向了苏恒昌“徇私枉法”。
若是不明就里之人，乍听之下，恐怕真会对其生出几分同情。
苏恒昌气得浑身发抖，手指着万俟夷中，嘴唇哆嗦着，想要驳斥，却因多日折磨，一时气急，竟说不出完整句子。
“你……你血口喷人！无耻之尤！那夜明明是你……”
万俟卨眼中闪过一丝得意，趁势开口：“王爷明鉴，犬子虽不才，但向来奉公守法，在苏州任职期间，颇得上下好评。
反倒是那苏铭哲，平素便有浪荡之名……此事，苏州府不少同僚皆可作证。
苏恒昌爱子心切，铸下大错，又恐事情败露，竟想出如此歹毒之计构陷朝廷命官之子，其心可诛！还请王爷依律严惩，以正法纪！”
孙志也连忙附和：“是 是，下官……下官也略有耳闻。”
齐霄面无表情地听着，待万俟卨说完，才缓缓抬眼。
“演得不错。故事编得也圆。”
“你忘了一件事。”
“本王问的是，你认不认罪”
“来人！取刑具！上大刑！”
这几个字，让堂上所有人都是一震。
万俟卨抬头，失声道：“王爷！不可！此乃公堂之上，岂能未经详查便动大刑？
这……这于法不合！犬子乃是原告，是苦主啊！”
孙志也是腿一软，差点从小凳上滑下来，却不敢出声。
“于法不合？万俟监察，你掌管监察，难道不知我大宋刑律之中，自有拷讯之规？
既然双方各执一词，真相难明，依律，便可拷问。
更何况，你儿子这漏洞百出的说辞，本王听着可疑得很。不用点手段，怎知他说的是真是假？”
他顿了顿，：“放心，本王不会偏袒任何一方。既然用了刑，自然要‘公允’。
若是顶不住刑讯，胡乱招认了，那他的话自然不足为信。
可若是他骨头够硬，能挺过几轮……那本王，倒要考虑考虑他说的‘冤情’了。”
南宋司法，表面沿用隋唐以来的笞、杖、徒、流、死五刑体系，但实际运作中，尤其是在诏狱或涉及权贵的敏感案件中，法外酷刑屡见不鲜。
“披麻拷”、“夹棍”等惨烈刑具，往往成为狱吏罗织罪名、获取口供的利器。
当年岳飞冤狱，便曾遭受“披麻拷”等酷刑折磨。
所谓“棰楚之下，何求不得”，正是对当时刑讯逼供、冤狱横行的真实写照。
然而，像齐霄这般，在堂堂州府正堂之上，众目睽睽之下，不顾一切程序与伪装，直接要对“原告”动用酷刑，试图“屈打成招”的，恐怕还真是开天辟地第一例。
衙役们面面相觑，看向知州孙志。
孙志脸色惨白，在齐霄的目光与万俟卨惊怒的注视下，最终点了点头。
衙役们这才硬着头皮，迅速抬上了几样刑具。
浸过水的硬木杖，几根带着倒刺的麻布条和一小盆冒着热气、气味刺鼻的鱼鳔胶，还有那由三根硬木构成、中间以绳索相连的夹棍。
万俟卨看得目眦欲裂，这些刑具，他再熟悉不过，往日都是他用来对付政敌，构陷忠良的工具，如今却要加诸自己儿子身上！
他想怒斥，想阻止，但看到堂上那位齐王的脸，以及堂外隐约可见的玄甲身影，话都堵在了喉咙里。
现在只希望儿子能咬牙挺住！只要熬过去，或许还有转机……
万俟夷中早已吓傻了，脸上的“委屈”被恐惧取代，瘫软在地，语无伦次：“不……不要！爹！爹救我！孙大人！我是冤枉的！我没有……啊！”
行刑的衙役可不管这些，两人上前，将他按倒在地，剥去上衣，露出后背。
“先尝尝这个。”
浸透凉水的硬木杖落下！
“啪！啪！啪！”
击打声伴随着万俟夷中杀猪般的惨叫响彻公堂。
仅仅十数杖下去，他后背已是皮开肉绽，鲜血淋漓。
先前那副“忠勇都头”的模样荡然无存，只剩下涕泪横流的哀求与惨叫。
“我……我真的是夜巡……啊！救命啊！”
“继续。”
杖刑稍停，另一名衙役拿起麻布条，在热气腾腾的胶锅中一蘸，迅速贴在了万俟夷中血肉模糊的后背上！
滚烫的胶液接触到伤口，顿时发出“滋啦”轻响，冒起一丝白烟。万俟夷中发出不似人声的惨嚎，身体剧烈抽搐。
“晾干。”齐霄下令。
堂上一片死寂，所有人，包括苏恒昌，都屏住了呼吸，看着这残酷的一幕。
孙志等人更是面无人色，低下头不敢再看。
过了一刻钟，齐霄才缓缓道：“扯。”
那衙役深吸一口气，抓住一块麻布条的末端，向上一拽！
“嗤啦！”
连带着凝固的胶块和下面早已与皮肉粘在一起的麻纤维，一大片皮肉被硬生生撕扯下来！
鲜血瞬间涌出，伤口处甚至能看到模糊的皮下组织！
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