在付出了极其惨重的代价后，联军的第一次大规模进攻，终于在距离布朗城堡数公里外的旷野上，勉强站稳了脚跟。各条战线上，A级怪物的攻势在人类S级觉醒者的强势介入下被暂时遏制或击退，但所有人都明白，这仅仅是开始，敌人远未伤筋动骨。
在东南战线，天一老人与双子吸血鬼阿勒克托、墨纪拉的激战，最终以姐妹二人见势不妙、借助战场上弥漫的浓郁血气和黑暗能量强行脱离接触、退回城堡方向的传送门附近而告终。天一老人并未深追，十二把飞剑化作流光收回剑匣，他飘然返回了第二波指挥部所在的区域。
此刻，一片相对平整、被工兵部队紧急清理并构筑了简易防御工事的区域，成为了龙国东南部队的前线营地。担架员穿梭不息，将重伤员抬往后方设立的临时医疗点，阵亡者的遗体被小心地收殓，排列在营地边缘，盖上白布。气氛沉重而肃穆。
李琦、夏连等人带着满身的血污和疲惫，指挥着士兵清理战场，加固工事，统计伤亡。王啸靠在一块被熏黑的装甲板旁，用他那机械左手笨拙地给自己包扎着胳膊上一道深可见骨的伤口，嘴里骂骂咧咧，眼神却有些失焦。
天一老人回到洛迦和玛利亚所在的半地下观察所旁，依旧找了个干净地方盘膝坐下，闭目入定，仿佛刚才那场惊心动魄的巅峰对决只是拂去了衣袖上的一点尘埃。只是他原本就有些发白的道袍下摆，多了几处不起眼的焦痕与破损。
洛迦站在观察所的了望口边缘，目光却没有看向正在忙碌的营地，而是遥遥投向远方。那里，是双子吸血鬼消失的方向，更远处，是那座在黯淡天光与锁链阴影中沉默的布朗城堡。
他的眉头紧锁，眼神深邃，仿佛在思考着什么极其复杂难解的问题。
玛利亚轻轻走到他身边，辛雅安静地跟随着。她顺着洛迦的目光望去，轻声问道：“在想什么？是关于那对吸血鬼姐妹吗？”
洛迦缓缓点了点头，却没有立刻回答。他沉默了片刻，似乎在整理思绪，然后才用低沉的声音说道：
“阿勒克托和墨纪拉……她们是古王国的皇室后裔，在王国毁灭后，受到了死神蓓冥嘉的眷顾，死而复生。”
他转过头，看向玛利亚，眼中闪烁着锐利的光芒：“这个蓓冥嘉……在以西结的故事里也出现过。卡琳诺用自己的生命向蓓冥嘉祈求，换来了以西结的复活。但醒来的以西结，记忆却被吸血鬼之王篡改了。”
他顿了顿，语气中带着深深的困惑与警惕：“那么，这个死神蓓冥嘉，究竟是什么样的存在？祂的立场到底是什么？祂既眷顾了古王国的皇室，让她们变成了吸血鬼，似乎站在了黑暗一边；但又回应了卡琳诺的献祭，复活了以西结，这似乎又是一种……中立性质的交易？”
听到“古王国”和“蓓冥嘉”的名字，玛利亚的眼眸中闪过一丝了然与追忆。她轻轻颔首，声音柔和却带着历史的厚重感：
“古王国……我们对它的了解也非常少。”
“只知道，它是位于大陆西陲的一个非常古老的王国。它的历史远比龙心帝国还要久，曾经也存在过伟大的文明，尤其擅长星象、预言与死亡相关的神秘学。而蓓冥嘉，在龙心帝国的神话中，是正义之神阿加斯的妹妹，与祂共同掌管永恒之河，是执掌死亡、安眠、契约与轮回的……死神。”
她微微蹙眉，努力回忆着龙心帝国古籍中那些语焉不详的记载：“在帝国的记载中，古王国最终毁灭于一场突如其来的、无法理解的巨大灾难，整个国度连同其辉煌文明几乎一夜之间湮灭，成为了传说。我曾经救治过一位古王国的遗民，但他也不愿意透露关于灾难的信息。”
洛迦点点头，知道玛利亚说的是他乡之人，那个可怜的最初感染者。
他顺势坐到一堆弹药箱上，整理脑海中的线索。
信仰死神蓓冥嘉的古王国在一场灾难中毁灭， 其后皇室后裔双子姐妹受蓓冥嘉“眷顾”成为吸血鬼 ，其部分遗民则流落至龙心帝国，卷入水蛭瘟疫。
与此同时，蓓冥嘉的信仰在北方的第一帝国也有流传，所以卡琳诺才有机会接触到关于祂权柄的传说从而有了复活以西结的想法。
死神蓓冥嘉，这个贯穿了古王国覆灭、皇室吸血鬼化、以西结复活等多个关键剧情的神明，其立场却暧昧不明。
“如果蓓冥嘉是纯粹邪恶的、站在吸血鬼之王一边的，”洛迦顺着思路低声分析，“那么祂将皇女变成吸血鬼就可以理解。可祂为什么要这么做，祂不是阿加斯的妹妹么？”
“回应卡琳诺复活以西结的请求就更显得矛盾，既然站在了哥哥的对立面，又出于什么样的原因才要复活以西结呢？”
“除非……那场复活本身就是一个利于祂的交易，或者是计划的一部分。”
“换个思路再想想，如果蓓冥嘉是相对中立、只遵循某种契约或死亡规则的存在，”他继续推论，眼神越来越亮，“那么祂复活古王国皇女，可能只是基于某种古老的契约或王室血脉的特殊性；回应卡琳诺，则是基于等价交换的死亡规则。但这样一来，吸血鬼之王能够篡改以西结的记忆，就意味着祂要么力量超越了蓓冥嘉订立的规则，要么……他巧妙地利用或扭曲了规则本身！”
“无论怎么想，蓓冥嘉和吸血鬼之王，也就是黑暗之主涅戈斯有着非常深的渊源。”
玛利亚静静地听着洛迦的分析，眼中也充满了思索：“在龙心帝国的神学观点中，过于古老的神只，其意志和行为模式往往难以用简单的善恶来衡量。祂们可能遵循着凡人无法完全理解的、基于宇宙或世界底层规则的逻辑。交易、契约、平衡……这些概念可能远比单纯的阵营对立更重要。”
她望向布朗城堡的方向，声音轻柔却带着一丝寒意：“如果吸血鬼之王真的与蓓冥嘉存在某种契约关系，或者他窃取、扭曲了死神的部分权柄……我们将会遇到更加无法想象的局面。”
这个推测让两人都感到一阵寒意。
对手的层次，可能比他们想象的还要多，还要强大……
“我们需要更多信息，”洛迦最终说道，声音恢复了冷静，“关于古王国，关于蓓冥嘉，关于吸血鬼之王与祂之间的确切关系。这些信息，可能就藏在城堡里，或者……与那些知晓内情的古老存在有关。”
就在洛迦与玛利亚的讨论陷入对死神蓓冥嘉与吸血鬼之王关系的深沉思绪时。
“滋滋……沙沙……”
联军通用的公共战术通讯频道里，突然传来一阵强烈的电流干扰杂音，随即被一个带着几分玩世不恭与慵懒腔调的男声所覆盖。那声音说的是法语，但经过频道内置的同步翻译系统，传达到洛迦等人耳中的，是标准的龙国语：
“哟~诸位奋战在前线的先生们女士们，下午好呀。看来我们打赢了第一仗，非常不错。”
这轻佻的开场白，与此刻战场上肃杀惨烈的气氛格格不入，让所有听到的人都为之一愣。
声音顿了顿，仿佛在享受这瞬间的寂静，然后继续说道，语气依旧随意，却多了一丝不易察觉的郑重：
“自我介绍一下，我是罗德里戈。对，就是S觉醒者离群者，单纯看吸血鬼不顺眼，过来凑个热闹的自由人。”
罗德里戈！第八位S级觉醒者！那个档案上记载着“行踪诡秘”、“目的不明”、能力标注为“未知”的神秘强者！他竟然主动在公共频道露面了？
整个东南前线，乃至其他几个方向的联军指挥频道，都因为这突如其来的“广播”而出现了短暂的凝滞。
“闲话少叙，言归正传。” 罗德里戈的声音陡然变得认真起来，语速也加快了几分，“给各位提个醒，别光顾着收敛尸体了。抬头，看天。马上……我们就要迎接一位真正的大家伙了。”
大家伙？真正的？
一股不祥的预感瞬间攫住了洛迦的心脏。他几乎是本能地抬起头，望向那片被迷津倒影和血色锁链污染的铅灰色天穹。
罗德里戈似乎能“看到”所有人的动作，他轻笑了一声，开始倒数，声音在通讯频道中清晰地回荡：
“10……9……8……”
倒数的声音如同冰冷的鼓点，敲打在每个人的心头。战场上，许多士兵下意识地停下了手中的动作，惊恐地望向天空。
“……7……6……5……还有五秒哦，找个结实点的掩体？虽然可能没啥用就是了……”
“……4……3……2……。”
“1。”
当最后一个数字落下的瞬间——
“轰隆隆隆——！！！”
并非来自地面，而是源自那厚重血云与迷津幻象交织的高天之上！
一声沉闷到极致、仿佛无数座山脉在云层深处摩擦、崩塌的恐怖巨响，猛地炸裂开来！震得整个平原都在颤抖！许多士兵被这突如其来的、源自头顶的巨响震得耳膜生疼，头晕目眩！
紧接着，在联军无数双惊骇欲绝的目光注视下，那片浓稠的血色云层，如同被一只无形的巨手猛地向两侧撕开！
一个庞大到令人灵魂战栗的阴影，自那裂开的云层缝隙中，缓缓“游”了出来！
那是一条……蛇！
一条通体覆盖着菱形蓝鳞的巨蛇！
它的体型之巨，难以用言语形容！仅仅是蜿蜒露出的部分身躯，就已经遮蔽了小半个天空！仿佛神话中环绕世界的尘世巨蟒降临凡间！它没有翅膀，却如同在水中游弋般，在空气中舒展着那看不到尽头的、充满力量美感的恐怖身躯！
蓝鳞在黯淡的天光下闪烁着冰冷而神秘的光泽，每一片鳞甲都大如房屋！蛇躯游动时，与空气摩擦发出的低沉轰鸣，如同持续不断的闷雷滚过天际！
最令人心悸的是它的头部。
那并非传统蛇类的三角头，而更像是某种古老传说中的龙首与巨蟒的结合体，头顶没有角，却生着数对向后延伸的、如同王冠般的狰狞骨刺。一双巨大到如同两轮血色湖泊的眼眸，如同两颗悬挂在天穹的星体，俯视着下方渺小如蝼蚁的联军与战场。
它仅仅是出现在那里，散发出的威压就已经超越了之前任何A级怪物，甚至让远在后方的洛迦都感到一阵窒息般的压抑！
“那是……什么鬼东西？！” 有人在通讯频道里失声叫道，声音都变了调。
洛迦强忍着心中的惊骇与身体的不适，立刻集中全部精神，将感知力投向天空中那条遮天蔽日的蓝鳞巨蛇！
信息流汹涌而至：
【目标】：耶梦加得
【归属】：血色婚礼
【身份】：死神蓓冥嘉的使者之一；古王国神话中的吞天巨蛇
【等级】：S-
【能力】：
穿梭虚空：可在虚实之间游走，难以被常规手段锁定与攻击。
死亡吐息：喷吐蕴含死亡规则的寒冰吐息，可冻结生命与灵魂。
尘世之躯：拥有近乎不朽的物理防御与生命韧性。
神性威压：其存在本身即会对范围内所有生灵造成持续性的精神压制与恐惧侵蚀。
【背景】：
于永恒之河中诞生的第一个生灵，得到了引渡者的青睐。
奉命巡游于生与死的边界，维系某种古老的平衡，执行死神的意志。
在古卡珊卓斯王国的历史中，它是死者的化身，又以吞天巨蛇而闻名，传说中，当巨蛇现世，吞下太阳，世界就会进入一个新的轮回。
也因此，古王国皇室以蛇裔自居，他们将在巨蛇与死神的指引下，经历注定的灭世灾难，渡过永恒之河，成为新世界的先驱。
S-级！
死神蓓冥嘉的使者！
洛迦的心沉到了谷底。他刚刚还在和玛利亚讨论这位立场暧昧的死神，下一秒，祂的使者就以如此震撼的方式登场了！而且等级高达S-！这意味着，单从能级上看，它已经超越了绝大多数人类S级觉醒者！
耶梦加得那庞大的身躯在空中缓缓游动了一圈，冰冷的目光扫过下方如同蚁群般渺小的人类联军，扫过那些燃烧的战场、破损的钢铁、以及无数惊恐仰望的面孔。
然后，它没有再做出任何攻击性的举动。
庞大的蛇首微微转向布朗城堡的方向。
下一刻，它那遮天蔽日的身躯开始缓缓下沉、游动，并非扑向联军阵地，而是……朝着布朗城堡上空，那道依旧缓缓旋转的巨大传送门游去！
仿佛穿过一层水幕，耶梦加得那庞大的蓝鳞身躯，就这样在无数道震撼、恐惧、不解的目光注视下，悄无声息地“游”入了传送门中，消失在了那片连接着城堡内部的黑暗漩涡里。
天空中被撕裂的血色云层缓缓合拢，仿佛刚才那毁天灭地般的景象只是一场集体的幻觉。
但空气中残留的那股令人灵魂冻结的死亡威压，以及地面上无数士兵因恐惧而瘫软、或因过度紧绷而剧烈喘息、乃至失禁的现实，都无比清晰地证明着刚才发生的一切，都是真实的。
死神蓓冥嘉的使者，一条S-级的尘世巨蟒，降临了。
并且，进入了吸血鬼之王的城堡。
通讯频道里，死一般的寂静持续了数秒。
然后，罗德里戈那带着一丝玩味和“果然如此”语气的声音，再次响起：
“看，我说了吧？超级大家伙。”
“好了，预警完毕。诸位继续。祝我们……嗯，自求多福吧。”
说完，通讯频道再次恢复了正常的战场嘈杂，仿佛罗德里戈从未出现过。
但整个联军，从最高指挥部到最前沿的战壕，所有人的心头，都蒙上了一层比之前更加厚重、更加不祥的阴影。
S-级的怪物，死神使者的出现……
这场终局之战的变数与层级，再次以超乎所有人想象的方式，被拔高到了令人绝望的程度。
洛迦缓缓放下因过度用力而指节发白的手，与身旁脸色同样苍白的玛利亚对视一眼。
他们都从对方眼中看到了深深的震撼与明悟。
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