颁下恩赏后，康熙这才将目光正式、仔细地投向了一直沉稳静立的塔娜。
康熙的目光如同实质，缓缓落在塔娜身上，带着帝王的审视与探究。他早已通过粘杆处的密报，对这个“草原巫女”有了初步的了解——预知狼患、徒手搏熊、发现煤矿、协助部落度过寒冬。
这些事迹，任何一个放在寻常女子身上都堪称传奇，而它们却集中出现在一个年纪轻轻的少女身上。
此刻亲眼所见，这女子确实与想象中不同。
她并非传闻里那种皮肤粗糙、身材魁梧的蒙古女子。相反，她身量高挑匀称，穿着厚重的蒙古袍也难掩其纤细的腰肢和挺拔的身姿。肌肤是健康的蜜色，细腻光滑，并无多少风沙痕迹。
五官秀丽精致，尤其是那双罕见的琥珀色眼眸，清澈透亮，如同雪山融化的清泉，此刻正不闪不避地迎着他的目光，里面没有寻常秀女面对天威时的惶恐与谄媚，只有一片沉静的坦荡与恰到好处的恭敬。
她的行礼姿态端庄大方，带着草原特有的利落，没有丝毫扭捏怯懦之态。站在金碧辉煌、威压深重的乾清宫里，她就像一株生长在悬崖边的白杨，柔韧而坚定，自有其风骨。
康熙心中暗暗点头。
抛开那玄乎的“巫女”身份不谈，此女的气度、胆识，确实非同一般。联想到她为部落所做的实事，以及老九信中那几乎要溢出来的倾慕之情，康熙心中最后一丝因“巫女”身份和部落出身而产生的疑虑与权衡，也渐渐消散了。
这个女子，或许真如太后所言，是颗“藏于蒿莱的明珠”，配得上老九，也或许……真能带来些意想不到的“福气”。
“起来吧。”康熙的语气比方才更温和了些许，带着一种近乎长辈的关怀，“既已入京，便安心待选。宫中规矩，自有嬷嬷教导，好生学习便是。缺什么短什么，只管让人回禀内务府。”
“是，臣女谨遵皇上教诲，谢皇上关怀。”塔娜再次敛衽行礼，声音清脆平稳，既不显得过于热络，也不失礼数。
康熙微微颔首，不再多言，对顾问行使了个眼色。
顾问行立刻会意，上前一步，尖细的嗓音响起：“皇上有旨，哈达那拉格格舟车劳顿，先行前往储秀宫安置歇息。九阿哥、十阿哥，皇上有话垂询，暂且留步。”
“臣女（奴才）告退。”塔娜与族老也再次行礼，然后在引路太监的带领下，恭敬地退出了乾清宫大殿。
走出那令人窒息的宏伟殿堂，重新呼吸到室外微凉的空气，族老巴雅尔几乎要虚脱，后背的衣裳已被冷汗浸湿。塔娜却只是微微舒了一口气，目光再次变得沉静而坚定。这第一关，算是过去了，而且结果比她预想的要好。
且说胤禟和胤?被留在乾清宫，心中如同猫抓一般，却又不敢在康熙面前表露。康熙简单问了几句关外的风土人情、部落现状，以及他们对“黑石”后续利用的看法，便挥挥手让他们退下了。
两人如蒙大赦，几乎是跑着出了乾清门，直奔翊坤宫。
翊坤宫内，暖意融融，甜香馥郁。
宜妃郭络罗氏早已得了消息，知道儿子今日面圣后便会过来请安。她坐在临窗的暖炕上，手里拿着一卷书，却是一个字也看不进去，目光时不时地飘向殿外。贴身大宫女锦绣在一旁小心翼翼地伺候着，大气也不敢出。
当殿外传来熟悉的、带着急切脚步声和胤?那标志性的大嗓门时，宜妃猛地站起身，手中的书卷滑落在地也浑然不觉。
“额娘！儿子回来了！”
只见胤禟一阵风似的卷了进来，脸上带着灿烂得几乎晃眼的笑容，几步就冲到宜妃面前，毫无皇子形象地单膝点地，仰着头，献宝似的捧上一个雕刻精美的紫檀木长盒。
“额娘！快看儿子给您带回来了什么好东西！这可是儿子在关外费尽心思才寻来的上好和田羊脂玉，又请了京里最好的工匠，足足雕了一个月才成的玉如意！您摸摸，这手感，这润度！寓意万事如意，福泽绵长！您喜欢吗？”他语速极快，桃花眼里闪烁着毫不掩饰的讨好和期待，像极了小时候做了错事之后跑来撒娇卖乖的模样。
宜妃看着眼前明显黑瘦了些，却精神焕发、眉眼间带着前所未有飞扬神采的儿子，听着他连珠炮似的话语，眼眶一下子就红了，之前积攒的所有埋怨、担忧、委屈，在这一刻都化为了汹涌的酸楚与失而复得的喜悦。
她伸出微微颤抖的手，没有先去接那价值连城的玉如意，而是轻轻抚上儿子的脸颊，声音带着哽咽：“瘦了……也结实了……回来就好，回来就好……你这混世魔王，可知额娘这些日子是怎么过来的……” 话未说完，泪珠已滚落下来。
胤禟见状，心中也是酸涩难当，连忙握住宜妃的手，放软了声音：“额娘，是儿子不孝，让您担心了。儿子以后一定乖乖的，再也不乱跑了！” 他这话说得心虚，但此刻却是发自肺腑。
宜妃接过那沉甸甸的玉如意，触手温润细腻，雕工精湛绝伦，一看便知是花了极大心思的。
她将玉如意紧紧抱在怀里，仿佛抱着失而复得的珍宝，连连点头：“喜欢，喜欢，我儿有心了，额娘很喜欢……” 孩子大了，有自己的主意了，有些事情，她这个做额娘的，或许真的不该再多加干涉，只要他平安喜乐，能记得她这个额娘，便比什么都强。
这时，胤?也凑了上来，他从小在翊坤宫混得脸熟，此刻更是毫无拘束，笑嘻嘻地行了个礼：“给宜妃娘娘请安！娘娘，您可是不知道，我们在草原上经历了多少有趣惊险的事儿！比那茶馆里说书先生讲的《西游记》还精彩呢！您想不想听？”
宜妃的注意力果然被吸引了过去，她擦了擦眼角，好奇地问：“哦？快给本宫讲讲！你们在那边，到底都遇到了些什么？” 她拉着两个儿子在暖炕上坐下，又示意宫女赶紧上茶点。
胤?立刻来了精神，绘声绘色地讲了起来。他没有胤禟那么多细腻的心思，讲述起来更加直白、夸张，却也格外生动。
他从初到草原，如何被塔娜徒手撂倒疯牛的震撼场面开始讲起，形容得活灵活现，仿佛那惊心动魄的一幕就在眼前。
“真的？”宜妃听得惊呼一声，用手帕掩着嘴，眼睛瞪得老大，“那塔娜格格……当真如此神力？徒手……徒手就能撂倒一头疯牛？” 这完全超出了她的认知范围。
“千真万确！”胤?用力点头，手舞足蹈，“儿臣当时眼珠子都快掉出来了！那牛冲过来，地都在震！结果塔娜……九嫂她就那么一站，一抓，一摔！我的天爷！比咱们宫里的大力太监还厉害百倍！”
接着，他又讲到狼群如何凶残狡猾，他们如何被围困，塔娜如何精准地“预言”狼群动向，胤禟如何拿出秘密武器，他们如何并肩作战……
“啊！狼群那么凶险？你们没受伤吧？”宜妃紧张地抓住胤禟的胳膊，上下打量。
“没事没事，额娘放心，有塔娜在，还有儿子带来的弩箭和震天雷，那些狼崽子没讨到好处！”胤禟连忙安慰，语气中不乏得意。
胤?又讲到塔娜如何带着他们在风雪中寻找煤矿，如何用她“感知地气”的能力找到矿脉，那黑石如何帮助整个部落度过寒冬，救了无数牲畜和老人的性命……
“真好……能找到那黑石，真是天佑哈达部，也佑我大清啊！”宜妃由衷地感叹，对塔娜的好奇和好感又加深了一层。一个既有能力，又心地善良、能为部落着想的女子，总不会差到哪里去。
胤?讲得口干舌燥，端起茶杯咕咚咕咚灌了几口，最后总结道：“宜妃娘娘，您是没亲眼见到，九嫂她真的……跟京里的格格们都不一样！特别厉害，特别聪明，也特别……嗯，纯粹！反正，九哥能娶到九嫂，那是天大的福气！”
翊坤宫内，原本因为皇子归来和未来儿媳即将入宫而存在的些许微妙紧张气氛，在胤?生动有趣、充满敬佩的讲述和宜妃不时的惊叹、追问声中，彻底消散，变得温馨而热闹。
宜妃对那个尚未正式见面的塔娜格格，在好奇之外，又添了许多真切的好感、怜惜与期待。她甚至开始琢磨，该准备些什么既体面又合心意的见面礼，才能不让那孩子觉得生分。
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