天色刚蒙蒙亮，梨花巷口那棵老槐树的轮廓在晨雾中尚显模糊。顾临风几乎是踩着开衙的鼓点就赶到了大理寺，他心中记挂着漕运案的后续，更惦记着那位以一己之力撬动整个案件的关键人物——陆清然。
他正准备安排人手进一步深挖钱贵背后的关系网，一名心腹书吏却脚步匆匆地进来禀报，脸色凝重：“大人，刚收到京兆府那边传来的消息，昨夜……城西梨花巷附近似乎发生了械斗，有居民听到异响，今早还在巷口发现了未清理干净的血迹……”
梨花巷？！
顾临风的心猛地一沉，像是被一只无形的手攥紧！陆清然就住在梨花巷！
他瞬间联想到了漕运桉，想到了钱贵背后可能存在的黑手，想到了陆清然那不容忽视的才能与因此可能招致的杀身之祸！
“备马！去梨花巷！”顾临风霍然起身，甚至来不及披上官袍，抓起佩剑就往外冲。一种前所未有的恐慌与愤怒攫住了他。若陆清然因协助他查案而遭遇不测，他此生难安！
马蹄声急促地敲打着清晨寂寥的街道，顾临风的心也随着马蹄声狂跳不止。他不断催马，恨不得立刻飞到那间小小的医馆前。
当他赶到梨花巷口时，果然看到了青石板上那几处尚未完全擦拭掉的黑褐色血迹，空气中似乎还残留着一丝若有若无的血腥气。巷子深处，那扇熟悉的旧木门紧闭着，静得让人心慌。
顾临风翻身下马，几乎是踉跄着冲到门前，也顾不得礼仪，用力拍打着门板：“陆姑娘！陆姑娘！你可安好？！开门！”
门内先是传来嬷嬷一声惊恐的低呼，随即，门闩被拉动的声音响起。
“吱呀——”
门开了一道缝，露出陆清然略显苍白却依旧平静的脸庞。她看到门外一脸急惶、风尘仆仆的顾临风，眼中闪过一丝讶异。
“顾大人？您这是……”
见她安然无恙，顾临风悬到嗓子眼的心才猛地落回实处，巨大的庆幸感让他几乎虚脱。他深吸一口气，努力平复着剧烈的心跳和喘息，声音带着后怕的沙哑：“陆姑娘，你没事……太好了！我听说昨夜巷中不太平，担心你……”
他目光扫过她，确认她身上并无伤痕，这才稍稍宽心，但随即又变得无比严肃：“可是……因为漕运桉？”
陆清然将他让进屋内，轻轻关上门，点了点头，语气平澹地将傍晚遭遇地痞威胁，以及夜里隐约听到的厮杀声简要说了一遍，只是隐去了关于暗中保护者的猜测。她不清楚那些人的来历，不便多说。
顾临风听着，脸色越来越沉，拳头不由自主地握紧，指节泛白。
地痞威胁！夜间袭杀！
这分明是灭口！是警告！
陆清然仅仅是因为提供了专业的验尸意见，协助破获了赵四狗被害案，就遭到了如此疯狂的报复！这足以证明，漕运这条线上的水，比他想象的还要深、还要黑！钱贵背后，定然还有地位更高、手段更狠辣的主使者！
而陆清然，一个孤身女子，无依无靠，却要独自面对这样的凶险……
一股强烈的愤怒与怜惜之情在顾临风胸中翻涌。愤怒于幕后黑手的无法无天，怜惜于陆清然才华卓着却命运多舛，处境艰难。
“无法无天！简直是无法无天！”顾临风咬牙切齿，清正的脸上满是怒容，“光天化日之下，竟敢威胁朝廷命官的……顾问！夜里更是动用杀手！这京城，还没王法了不成！”
他看向陆清然，眼神充满了愧疚与坚决：“陆姑娘，是顾某考虑不周，连累你了！此事因我大理寺而起，顾某绝不会坐视你陷入险境！”
他立刻转身，对跟随而来的衙役沉声下令：“调一队人马过来，就在这梨花巷内外布防！日夜巡逻，严密保护陆姑娘及其家眷安全！没有我的命令，任何闲杂人等不得靠近医馆五十步之内！若有可疑之人，立刻拿下！”
“是！”衙役领命，快步离去安排。
顾临风又对陆清然郑重承诺道：“陆姑娘放心，从今日起，你的人身安全由我大理寺一力承担！我还会行文京兆尹，将此巷列为重点巡防区域。”
他看着陆清然沉静的眼眸，心中那份因为她的才华而生的欣赏，此刻更多了几分想要护其周全的决心。他见识过她于腐朽中窥见真相的神奇能力，那是一种不该被黑暗吞噬的光芒。
“另外，漕运桉的后续，我会亲自督办，加快进度！”顾临风语气斩钉截铁，“我会顺着钱贵和王四这条线，深挖下去，定要将这案子查个水落石出，将这帮蠹虫连根拔起！绝不让姑娘的心血白费，也绝不让姑娘白白承受这番风险！”
他的话语，带着年轻官员特有的锐气与担当，也带着一份对志同道合者的维护之情。
陆清然看着他眼中毫不作伪的关切与坚决，心中微微一动。在这个陌生的时代，除了嬷嬷，顾临风是第一个因为她的才能而真心赏识她，并愿意以实际行动来保护她的人。这与萧烬那充满偏见的傲慢，截然不同。
“多谢顾大人。”她敛衽一礼，这一次，带着几分真诚。
“姑娘不必多礼，这是顾某分内之事。”顾临风连忙虚扶，看着她清瘦的身影站在这简陋的医馆中，却仿佛蕴含着能与整个黑暗势力抗衡的力量，心中那份怜惜与敬佩交织，愈发浓烈。
他暗下决心，无论前路如何艰险，他定要护住这缕从泥泞中挣扎而出的、属于理性与真相的微光。
医馆外，很快响起了官差巡逻的脚步声与低沉的喝令声，为这僻静的小巷增添了几分肃杀与安全的气息。
而顾临风不知道的是，在更深的暗处，另一张由萧烬布下的、更隐秘也更强大的保护网，也正悄然运转着。
两股力量，因不同的缘由，共同聚焦于这间小小的医馆，聚焦于那个身处风暴中心，却依旧冷静如初的女子身上。
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