大阪大陆酒店，顶层宴会厅。
璀璨的水晶吊灯下，衣香鬓影，觥筹交错。
悠扬的古典乐在空气中流淌，却无法掩盖胜利喧嚣下那股隐秘的暗流。
克拉克·伊芙琳，作为今夜绝对的主角，正举着酒杯，游刃有余地与各方势力的代表周旋。他的脸上挂着得体的微笑，但那双蓝色的眼睛里，却透着经历过血火淬炼后的沉稳与锋利。
林砚、约翰和马奇亚三人，伤口经过紧急处理，换上了干净的礼服，毫无疑问是宴会的另一个中心。无数目光在他们身上游移，混杂着敬佩、好奇，还有毫不掩饰的算计。就连已经恢复过来的雷、亚希和菲尔德，也在享受着英雄般的瞩目。
简穿着一袭淡紫色的长裙，安静地陪伴在母亲露易丝身边。她的目光温柔而专注，像一汪清澈的湖水，始终追随着林砚的身影，偶尔与他视线交汇，便会漾开一抹羞涩又甜蜜的笑意。
不远处的角落，艾丝特端着一杯红酒，慵懒地陷在沙发里。她似乎对这场虚伪的社交毫无兴趣，但那双妩媚的眼眸却像最高明的猎手，将全场每一个人的细微表情和暗中交汇的眼神，都尽收眼底。
“林砚。”
克拉克端着酒杯走来，打断了几个试图向林砚示好的家族代表。
“跟我来一下。”
两人穿过喧闹的人群，来到一处静谧的露台。大阪的夜风带着一丝凉意，吹散了厅内的酒气与燥热。
克拉克凭栏而立，望着脚下城市的璀璨灯火，沉默了片刻。
“肯特...时日无多了。”他的声音很轻，却透着一股不容置疑的沉重。
林砚没有说话，只是静静听着。
“这场角斗，我们赢了。按照规矩，伊芙琳家族长老的继任仪式，必须尽快举行。”克拉克转过身，郑重地看着林砚，“我将地点定在纽约的大陆酒店。”
“但在那之前，我必须先回一趟家族本部，艾伦留下的烂摊子...需要我去亲手处理干净。”
说到这里，他的语气顿了顿，目光变得无比恳切。
“在我回来之前，简和露易丝，拜托你照顾了。”
这不是请求，而是一种托付。一个即将登上权力顶峰的男人，将自己最柔软的软肋，最珍视的家人，毫无保留地交到了眼前这个年轻人的手中。
林砚迎着他的目光，点了点头，承诺简短而有力。
“她们在纽约，会很安全。”
克拉克笑了，那是发自内心的轻松。
就在这时，两道身影从宴会厅内走了出来，脸上挂着热情的笑容，径直走向林砚。
“林先生，恭喜您旗开得胜，‘不死鸟’之名，当真实至名归。”为首的男人穿着剪裁得体的西装，说着一口流利的英语，正是极道的高级干部。
他微微躬身，姿态放得很低，但接下来的话却瞬间让露台的气氛降至冰点。
“阁下在角斗中所获的那件古物，根据我们与艾伦先生生前的协议，其所有权应当属于我们极道。今日是您的得胜之日，我们本不该打扰，但不知可否...物归原主？极道，必有重谢。”
话语礼貌，实则步步紧逼。
他们选择在这样的公开场合发难，就是要用舆论和规矩来施压，逼迫林砚交出那枚金苹果碎片。
露台上的空气仿佛凝固了。宴会厅内，有所察觉的约翰和马奇亚对视一眼，不动声色地朝着这边靠近。
“哦？”
一道清冷的女声忽然响起，仿佛一道清泉，瞬间切入这紧张的对峙之中。
没人看清她是怎么出现的，仿佛她一直就站在那里。
那是一名身着改良汉元素刺客劲装的华夏女性，长发简单束起，气质沉静得如同一口古井，深邃而悠远。
她无声地站在了林砚和极道干部之间，用一种极为流利的日语平静开口：“赢了角斗，战利品自然归胜者。极道什么时候，连这点气度都没有了？”
那两名极道干部看到来人，脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是一种发自骨髓的惊惧。
“邵...邵君大师！”
“这件古物对我方后续的研究至关重要...”其中一人还想辩解。
“研究？”被称为“邵君”的女人打断了他，眼神淡漠，“把一个活生生的人改造成失去心智的容器，就是你们所谓的‘研究’？”
一句话，让两名干部脸色煞白，冷汗涔涔而下。
邵君不再看他们，语气平淡却带着不容置疑的威严：“回去告诉服部老头，东西，这位小兄弟先保管着。他要是有意见，让他来纽约找迈尔斯，或者找我谈。”
提及“迈尔斯”，她的目光转向林砚，那古井无波的眼底，终于泛起一丝赞赏。
“角斗我看了，心性不错。碎片收好，回纽约，迈尔斯会告诉你更多。”
话音落下，她再次看了一眼那两个早已躬身僵立的极道干部，身形一晃，便如一缕青烟般消失在夜色中，仿佛从未出现过。
两名极道干部如蒙大赦，对着她消失的方向深深鞠了一躬，再也不敢多言半句，仓皇退走。
林砚有些茫然地看着这一切，他甚至不知道自己那位神秘的导师，真实姓名就叫“迈尔斯”。
“刚刚那位是？”他看向克拉克。
艾丝特不知何时也走了过来，饶有兴致地听着。
克拉克摇了摇头，神色同样凝重：“我不认识她。但迈尔斯...他是刺客兄弟会的现任长老，也就是你的那位导师。”
林砚恍然般地点了点头，他也是现在才知道‘导师’的真实名字。他下意识地摩挲了一下口袋里那枚依旧温热的碎片。邵君的出现，兄弟会的庇护，极道的觊觎...他心中隐约有了一个猜测。
这场角斗的胜利，似乎只是拉开了一个更大舞台的序幕。
...
极道会，一间幽深的隐秘和室。
服部长老听完手下的汇报，沉默地端起茶杯，轻抿了一口。茶雾缭绕，遮住了他眼中的情绪。
“邵君...”他缓缓放下茶杯，声音听不出喜怒，“强夺，已不可为。”
可能承载着“赫菲斯托斯”记忆的金苹果碎片，再加上一个浴火重生的“不死鸟”。
这两者加在一起，足以让五白再次将将注意力放在这位刚从罗马离开不久的林砚身上。
“下一个舞台，注定还是纽约。”服部长老闭上眼，淡淡吩咐道，“收缩我们在亚洲的行动，启动针对纽约的‘隐者’协议。静待风云，再起。”
...
宴会终将散场。
林砚独自立于酒店套房的落地窗前，掌心的碎片微微发热，那些细密的裂纹中，仿佛有金红色的流光在隐隐闪动。
窗外，是大阪璀璨的不夜城。
但这片繁华的夜景，在他的眼中却渐渐模糊，幻化成了另一座不夜城的天际线轮廓。
角斗的血与火已暂时熄灭。
纽约的夜幕，却正缓缓拉开。
从雨夜，到如今，这一路走来，他的每一步都好似是“被迫”却又的确是他自己的“抉择”。他没有和任何说明，上午那一场角斗的最后，那一场将他撕碎的火焰，是多么的痛苦。
复生又是多么的不可思议。
但是在这场重生里，却也让他发现另外的东西。
“为什么会牵扯到《刺客信条》啊...”林砚有些无奈地嘟囔了一句。《刺客信条》的世界观，他了解的并不多，但这并不代表他不清楚这其中的危险。毕竟刺客信条并非是架空历史，他的源头是“科技”更高的“外星人”，但就是这些都能造出让死人复生的“裹尸布”的人，都逃不过“大灾变”的灭亡命运。
何况如今这个世界里还糅杂进了“异能”这样一项更为危险的设定。
“想什么呢？”艾丝特不知何时依靠在了旁边的栏杆上，眨着媚眼看着她。
“没。”林砚收起了焦虑，露出了一丝疲惫：“回纽约，我要好好休息一段时间。”
“是应该好好休息休息，从‘刺客联盟’一战之后，你根本没得到足够的休息就赶上了这一场‘继承人’的好戏，我都替你累！”
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