南木这一病，就昏迷了三天三夜，楚珏衣不解带陪着南木三天三夜。
楚珏为了便于南木恢复，命令队伍停下再休整两天。
五天，大家在溶洞里休整，外出打猎、挖野菜、草药、割马草、砍树木补充给养。
第六天清晨，阳光透过树叶的缝隙洒在众人身上，驱散了夜晚的寒意。
队伍继续出发，小心翼翼地绕过布满陷阱的区域。
这日午后，阳光透过茂密的枝叶洒下斑驳光影。队伍正沿着一条狭窄的兽径前行，突然，前方传来一阵稚嫩却又带着警惕的犬吠声。
众人顿时警惕起来，纷纷握紧手中武器。楚珏示意大家放慢脚步，小心靠近。
绕过一丛巨大的灌木，他们看到树林中有一位头发花白的老猎人。
老猎人身旁围绕着两条小牧羊犬，小家伙们身形虽尚未完全长成，但已初具矫健之态，眼神中透着机灵与警觉，时不时仰起头，对着众人发出短促的叫声。
老猎户身材高大，虽已年过半百，但身形依旧挺拔，岁月在他脸上刻下了深深的皱纹，却掩不住那股历经沧桑的坚毅。他身着一件用兽皮拼接而成的厚实长袍，脚蹬一双自制的鹿皮靴，肩上扛着一把猎弓，背后还背着一个装满猎物的背篓。
这是他们进入这片大森林后第一次碰到人类。
早在看到陷阱和洞中粮食时，楚珏就猜测这附近可能有猎户。只是不知为何会生活在这危险的深山老林中。
看到众人走来，老猎人停下手中的动作，警惕地打量着他们。
楚珏走上前，抱拳行礼道：“老人家，打扰了。我们是迷失在这片森林的旅人，在这森林中遭遇了诸多危险，我们没有恶意，还望老人家能指点出山的路。”
老猎户上下打量了一番众人，见他们衣衫褴褛，神情疲惫，但眼神中透着坚毅，眼中警惕之色稍减。他缓缓放下肩上的猎弓，轻轻拍了拍身旁的小牧羊犬，示意它们安静，而后说道：“这片森林危险重重可不是那么好走的，你们怎么会闯到这里来？”
阿古上前，将他们进山后迷路在森林里走了半月之久的经历简单叙述了一遍。
猎户听后，不禁感叹道：“你们能走到这里，也算运气不错。这森林里除了各种猛兽，山精山怪的也凶险万分。”
楚珏见老猎户言辞诚恳，便忍不住问道：“老人家，看您对这森林如此熟悉，想必在此生活了许久，不知能否为我们指路？”
猎户沉思片刻，说道：“我在这里隐居多年，对这森林的路径还算熟悉。只是，你们带着女子，还是孕妇，怕是有些艰难。”
南木此时已稍有好转，但还是由楚珏搀扶着，她微笑着说道：“多谢老人家告知，我们会小心的。不知老人家为何会隐居在此？”
老猎户微微叹了口气，眼中闪过一丝痛苦与仇恨，沉默片刻后，缓缓开口讲述起自己的过往。
“二十年前，我本是苍狼黑水部落的牧民。那年，我的女儿刚满十三岁，正是天真烂漫的年纪。部落里有一位六十多岁的族老，仗着女儿是首领小妾的关系，到处欺男霸女，他觊觎我女儿的美貌，竟诬陷我和妻子欠他家粮食不还，强行将我女儿抢走抵债。那禽兽却在新婚夜就将我才十三岁的女儿折磨至死。我妻子得知后，找他们理论，也被那族老的儿子强暴了。妻子不堪羞辱，羞愤之下跳了黑水河。”
老猎户说到此处，握紧了拳头，眼中燃烧着怒火，身体微微颤抖。
“我一怒之下，连夜提刀潜入那族老家，将他父子二人杀死。当晚，我骑马带着全部家当逃离了部落。没想到跑了几百里，在进隐龙脊森林时，我养的四条忠实的牧羊犬竞在后面跟来了。四条牧羊犬，陪着我在草原上放牧，守护着羊群，与我一同经历了无数个日夜。来到这隐龙脊大森林后，它们便一直陪伴着我。后来，它们陆续老去，离开了我，但它们留下了后代。现在这两条小牧羊犬，便是它们繁衍的后代。这些年，我偶尔也会出山，用皮毛去和牧民们换些衣服、工具及粮食、蔬菜种子等。”
众人听后，不禁对老猎户的遭遇感到同情与愤慨。楚珏说道：“老人家，您的遭遇实在令人痛心。如今我们身处困境，还望您能指点一二，我们感激不尽。”
老猎户看众人态度诚恳，便说道：“既然如此，天也不早了，你们随我来我家休息一晚，我再给你们仔细讲讲这森林的情况。” 众人跟着老猎户，沿着一条隐秘的小径往半山腰走去。
老猎户的家位于半山腰的一个山洞，若不仔细留意，根本难以发现。
洞口搭了一间小木屋，木屋四周环绕着茂密的大树和层层叠叠的藤蔓。那些大树高耸入云，枝叶相互交织，仿佛撑起了一把巨大的绿伞，将木屋和山洞遮得严严实实。藤蔓则沿着树干和木屋的墙壁攀爬，有的藤蔓上还绽放着不知名的小花，为这片隐蔽之地增添了几分神秘的色彩。
走进木屋，屋内布置简单却井井有条。
一个用石头堆砌而成的简易炉灶，炉灶上放着一口铁锅，旁边整齐地码放着一些柴火。屋子的一角摆放着几个用藤条编织的箩筐，里面装满了各种猎物和采摘来的野果。墙壁上挂着一些狩猎工具，如弓弩、长刀等，每一件都擦拭得锃亮，看得出主人对它们的珍视。
穿过木屋，便是山洞。
山洞很宽敞，一张用粗壮树干搭建的床铺靠墙摆放，上面铺着厚厚的兽皮，显得十分温暖。山洞的一侧摆放着一些储存粮食的陶罐，另一侧则堆放着一些风干的兽皮，还有各种草药。
老猎户介绍道：“我把家安在这里，一是为了躲避野兽的袭击，这半山腰相对安全些；二是这里隐蔽，不易被发现。这些年，多亏了这个地方，我才能在这森林里安稳地生活。” 众人听着老猎户的介绍，对他在这森林中的生存智慧不禁暗暗佩服。
老猎户在木屋中坐下，示意众人也坐下。他说道：“罢了，看你们也不容易。我给你们指一条能避开前头苍狼黑水部落的路。从这里往东南方向走，有条隐蔽的小路，虽然难走些，但能避开大部分危险。只是，你们得小心，出山的前路还会有凶险。”
说着，老猎户从箩筐里拿出一些干粮，又拿了一些草药递给楚珏，说道： “这些干粮和草药你们拿着，路上也好充饥，这些草药可驱蛇虫。”
楚珏等人连忙道谢，接过干粮和草药。
老猎户又详细地为众人描述了那条小路的位置和沿途需要注意的事项，特别提醒他们要小心森林中的陷阱和一些凶猛野兽。众人认真倾听，将老猎户的话牢记心中。
为了感谢猎户的指点，李猛将身上携带的一把精致的匕首送给了猎户。猎户推辞不过，只好收下。
这一晚，众人在老猎户家的山洞里舒舒服服睡了一个不用担惊受怕的好觉。
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