在骷髅王布兰特和他的“科考队”带领下，队伍沿着乌云河岸向上游行进。有了熟悉路径的亡灵引路，避开了好几处隐藏的泥沼和湍急的支流，速度比预想快了许多。
途中，那个曾被凌零咨询过“职场pUA”问题的骷髅A——现在它自称“骷髅工会代表”了，还热心地指出了一处岩壁上的古老铭文。梅林如获至宝，立刻扑上去研究，喃喃着“上古语系变种……可能与早期亡灵祭祀有关……”，差点耽误了行程，最后还是被骷髅王拎着后颈骨拖走的。
大约走了半日，空气中水汽愈发浓重，雷鸣般的水声也愈发震耳欲聋。拐过一道巨大的石壁，一个古老的渡口呈现在众人眼前。
渡口显然已废弃多年。石砌的码头大半坍塌，浸泡在浑浊汹涌的河水中。一条粗壮但锈迹斑斑、几乎与岸边岩石融为一体的巨大铁索横贯河面，连接着对岸一个模糊的轮廓，这似乎是过去用来固定渡船或者牵引缆车的遗迹。对岸的情形看不太清，似乎是一片陡峭的石滩。
最引人注目的是渡口旁矗立着一尊巨大的石雕。那是一个身披斗篷、看不清面容的人形雕像，风雨的侵蚀在其表面留下了深深的痕迹，但依旧能感受到一股肃穆而沧桑的气息。雕像的面部被斗篷的阴影遮盖，只露出一只向下凝视着河面的石眼，眼神空洞却仿佛蕴含着某种古老的悲悯。它的一只石手向前伸出，指骨分明的手指指向翻滚的河水。
“就是这里了。”骷髅王布兰特停下脚步，湛蓝的灵魂之火扫视着荒凉的渡口，“比我想象的还要破败。那条铁索……看起来还算结实，但不知道还能不能承受重量。”
莱恩上前检查铁索和残留的码头结构，眉头紧锁：“码头损毁严重，无法直接使用。或许可以利用那条铁索，配合绳索，将马车分解后分批牵引过去。但风险很高，水流太急。”
“水……水里有东西……”卡尔蹲在岸边，尖耳不住抖动，紫色的眼眸紧紧盯着浑浊的、打着漩涡的河水，脸上露出一丝罕见的警惕和……厌恶？“很隐蔽……能量反应很古怪……不像活物，也不像普通的亡灵……”
凌零的「情绪编织」技能让她敏锐地捕捉到空气中弥漫的一丝极淡的、混合着悲伤与怨恨的情绪碎片，源头似乎正是那奔腾的河水。她也感到一阵莫名的心悸。
梅林则对那尊雕像产生了浓厚兴趣，他检测着雕像周围的能量场：“雕像本身没有魔力附着，但这里……残留着非常强烈的精神印记，古老而……痛苦。像是无数绝望的呐喊被时间磨平了棱角，但并未完全消散。”
艾琳握紧了十字架，轻声说：“我感觉到了……不甘和迷失……很多……很多灵魂曾在这里叹息。”
骷髅王布兰特的下颌骨咔哒了几下，沉声道：“古老的渡口往往是故事的终点，也是起点。据一些古老的亡灵歌谣传唱，乌云河吞噬过无数生命，有些灵魂沉入河底，与泥沙和水流同化，变成了某种……更加原始和混沌的存在。它们通常沉睡，但偶尔会被惊扰。”
就在这时，小石突然从凌零的挎包里蹦了出来，落在那个巨大的雕像伸出的石手指上。它身上的红绿纹路微微闪烁，面对汹涌的河水，发出一种低沉的、带有警告意味的“嗡嗡”声，不再是往常的“咔嚓”声。
【系统提示：宠物「小石」的「秩序感知」检测到强烈的「混沌能量」与「无序怨念」聚集。发出高频警告。】
【建议：远离水域，避免惊扰河中之物。】
凌零心中一凛，立刻将小石的警告转达给大家。
“看来直接渡河行不通了，风险太大。”莱恩当机立断，“我们需要另找方法，或者绕路。”
骷髅王布兰特点了点头：“绕路的话，下游至少需要五天的路程才能到下一个已知的渡口，而且路径更加难行。或许……”他巨大的骨爪摩挲着下巴，“我们可以尝试帮忙加固一下这条铁索？我的兄弟们别的没有，力气还是有一些的。再找些结实的藤蔓和木材，或许能临时搭建一个简单的滑索装置。”
这似乎是目前唯一可行的办法。于是，在骷髅王的指挥下，骷髅们开始行动起来。它们不知疲倦，力气巨大，小心翼翼地加固着那条古老的铁索，又从附近的森林里找来粗壮的藤蔓和坚韧的木材。莱恩和梅林负责设计和指挥，卡尔利用他的灵活在险要处固定绳索，艾琳则用微弱的圣光祝福着关键节点，祈求稳固，这次她严格控制了强度，避免了圣光对骷髅们的误伤。凌零则时刻关注着河面，利用「情绪编织」技能尽量安抚着水中那混沌躁动的能量，虽然效果微弱，但聊胜于无。
就在临时滑索装置即将完成，准备先将部分物资运过去时，异变突生！
“咔嚓！”
一声令人心悸的脆响从对岸传来！那条承受了主要拉力的古老铁索，在对岸的固定点因为常年锈蚀和突然增加的压力，骤然崩断了一股！整个滑索装置猛地向下一沉，剧烈摇晃起来！
几个正在作业的骷髅猝不及防，被晃得东倒西歪，其中一个甚至差点掉进河里，幸好被旁边的骷髅死死拉住。
而巨大的声响和能量的剧烈波动，显然惊动了河底沉睡的东西！
呜——！
一声低沉悠长、仿佛来自深渊的号角声从河底响起，带着无尽的哀怨与冰冷。原本就汹涌的河水瞬间如同沸腾般翻滚起来，一个个巨大的、由浑浊河水和扭曲阴影构成的漩涡凭空出现！
漩涡之中，隐约可见无数苍白肿胀的手臂伸出，试图抓取一切靠近河面的物体！更加浓郁的怨恨与绝望气息扑面而来，几乎要冻结人的灵魂！
“不好！惊动‘河怨’了！”骷髅王布兰特大吼，湛蓝的灵魂之火剧烈跳动，“所有人后退！远离河岸！”
莱恩迅速指挥马车后退。卡尔和艾琳连滚爬爬地跑回安全距离。梅林迅速撑起一个奥术护盾，抵挡那冰冷的精神侵蚀。
凌零感到头脑一阵刺痛，河中那混沌的怨念如同冰锥般试图钻入她的意识。她立刻全力运转「情绪编织」，在自己和队友周围构筑精神防线，同时尝试向河中投射“宁静”的意念，但收效甚微——那些怨念太过古老和庞杂，几乎失去了个体意识，只剩下纯粹的负面情绪集合体。
就在这时，那尊一直沉默的古老雕像，那只指向河面的石手，忽然散发出极其微弱的、乳白色的光华。光芒温柔而坚定，如同迷雾中的灯塔，虽然无法驱散河中的怨念，却在他们所在的河岸区域形成了一个淡淡的、令人心安的光晕。
河中的怨灵似乎有些畏惧这光芒，咆哮着、盘旋着，却不敢真正冲击上岸，只是在不远处的河面上肆虐。
【系统提示：检测到古老守护力量被激活（微弱）。效果：区域性精神安抚，驱散低阶怨灵。】
【推测：雕像曾是渡口守护者或纪念物，凝聚了过往旅人的祈愿与感激，形成了微弱的守护场。】
趁着这个间隙，队伍和骷髅们迅速撤离到了安全距离。回头望去，河面上依旧浊浪滔天，阴影翻滚，那可怕的景象令人心有余悸。
“多谢您，布兰特先生，还有各位……朋友。”莱恩向骷髅王郑重道谢，今日若无这些亡灵相助，情况恐怕更糟，“看来这个渡口确实无法使用了。”
骷髅王摆了摆骨爪：“举手之劳。可惜没能成功。看来我们也得改变计划，绕路去古战场了。”他看向凌零，“凌医生，看来我们的同行之路到此为止了。祝你们一路顺风，早日到达碧玉城。如果我的书出版了，我会想办法托人带给您一本的！”
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