通道并非坦途。脚下是破碎的混凝土块、扭曲的钢筋和不知堆积了多少年的工业废料。空气依旧污浊，但那股属于地下的、混杂着铁锈与腐朽的沉闷感正在逐渐褪去，取而代之的是更加开阔的、带着辐射尘颗粒与硫磺余烬味道的“地面气息”。斜上方透入的微光不再是幽绿的菌类磷光，而是那种熟悉的、污浊的暗红色天光——他们正在接近地表。
每个人都在剧烈喘息，劫后余生的虚脱与肾上腺素消退后的剧痛交织，几乎让人站立不稳。刘婶几乎瘫倒在地，怀里的孩子似乎被颠簸惊动，发出细微的呜咽。瘦猴搀扶着断腿的老吴（他硬是咬牙拖着断腿跟了上来），每走一步都疼得冷汗直流。夜枭趴在另一名队员背上，再次陷入半昏迷，但呼吸还算平稳。
李信走在最前面，一手握着几乎成为废铁的短刀，另一只手……还握着那个孩子冰凉的小手。他没有松开，孩子也没有挣脱。那只小手依旧安静地躺在他的掌心，没有任何温度，也没有任何回握的力量，仿佛一块温润的玉石。
通道的坡度在变缓，出口的光线越来越清晰。隐约能听到风声，以及远处废墟间偶尔响起的、令人不安的低沉嘶吼。
就在他们距离出口不到二十米，甚至能看清外面倒塌建筑的轮廓时——
李信猛地停下脚步！
一股极其细微、却异常清晰的危机感，如同冰冷的钢针，刺入他的后颈！不是来自前方的出口，也不是来自身后深不见底的通道，而是……来自侧上方！
他猛地抬头，熔金色的眼眸在昏暗的光线中收缩！
通道侧壁上方，一处被坍塌管道和混凝土块半掩的、如同天然观察哨的缝隙里，几点幽红的光芒，正无声无息地注视着他们！
那光芒冰冷、残忍，带着一种居高临下的审视和……贪婪。
不是变异生物那种混乱狂暴的猩红，而是更加“有序”、更加“理智”的幽红，如同精心打磨过的红宝石，镶嵌在阴影之中。
被盯上了！
不是偶然遭遇！是早有预谋的窥伺和等待！
几乎在李信抬头的瞬间，那几点幽红光芒骤然熄灭，仿佛从未存在过。但空气中残留的那股被“锁定”的寒意，却挥之不去。
“有埋伏！”李信低吼，同时一把将身边的孩子拉到身后，短刀横在胸前，尽管它可能连木棍都不如。“准备战斗！”
疲惫不堪的队员们瞬间绷紧了神经，惊恐地四处张望，却什么也看不到。
“在……在哪里？”瘦猴的声音发颤。
李信没有回答，他的感知提升到极限。钥匙烙印传来微弱的悸动，不是预警，更像是一种……困惑？或者是对某种“同类”但“不同源”能量的模糊感应？
同类？不同源？
没时间细想。他死死盯着那处缝隙。没有动静。但那种如芒在背的感觉并未消失，反而更加强烈——对方在移动，在借助复杂的地形和阴影，快速接近！
“背靠背！围起来！护住伤员和孩子！”李信快速下令。
还能动的几人立刻围成一个松散的圆圈，将夜枭、老吴、刘婶母女和那个神秘的孩子护在中间。李信站在最外侧，面对着感觉中威胁最强的方向。
通道里死一般寂静，只有众人粗重的呼吸和心脏狂跳的声音。
突然！
咻！咻！咻！
数道细小的、几乎听不见破空声的黑影，从三个不同的方向激射而来！目标明确——李信、瘦猴，以及那名背着夜枭的队员！
李信瞳孔骤缩！黑影速度太快！他凭着直觉和金石化的反应力猛地侧身！
嗤！
一道黑影擦着他的肩胛飞过，带走一小片石屑和衣物碎片，深深没入身后的混凝土墙壁，只留下一个冒着细微青烟的小孔！
是某种高穿透性的能量或实体弹丸！
瘦猴就没那么幸运了。他正在警惕另一个方向，对侧面的袭击反应慢了半拍！
“呃啊！”他闷哼一声，左大腿被一道黑影贯穿！血花爆开，他一个趔趄，单膝跪倒在地！
背着夜枭的队员更惨，他几乎无法做出有效闪避，一道黑影直接命中他的右肩胛骨下方！他惨叫一声，连同背上的夜枭一起向前扑倒！夜枭滚落在地，发出一声痛苦的呻吟。
袭击者终于现身。
如同鬼魅般，从通道两侧的阴影和废墟缝隙中，无声无息地滑出六个身影。
它们的身形接近人类，但更加瘦长、佝偻，全身覆盖着暗灰色、仿佛与周围环境融为一体的紧身护甲或几丁质外骨骼。头部没有明显的五官，只有一张如同昆虫口器般、不断开合的裂缝，和额头上镶嵌着的、之前看到的那种幽红色单眼（并非两点，而是每个个体额头中央一枚）。它们的手臂异常修长，末端不是手掌，而是某种可变形、此刻正闪烁着寒光的锋利骨刃或发射孔。腿部关节反曲，如同螳螂或跳跃类昆虫。
它们移动时几乎不发出声音，动作迅捷而协调，分散开来，呈半圆形将李信等人包围，幽红的单眼冰冷地扫视着猎物，尤其是……被护在中间的那个孩子。那目光中的贪婪，几乎化为实质。
“‘掠食者’……”夜枭被摔醒，咳着血，看着这些诡异的敌人，声音充满了绝望和……某种了然，“旧时代……失控的基因猎兵项目……产物……它们……狩猎‘高价值’生物样本……尤其是……‘纯净’或‘高能’目标……”
基因猎兵！狩猎高价值样本！
李信瞬间明白了。这些怪物，或者说是人造的杀戮兵器，是被孩子身上那异常“纯净”的能量特征吸引来的！它们一直在跟踪、观察，等待最合适的猎杀时机！
“它们的弱点是……头部和……关节连接处……”夜枭艰难地补充，“但速度……太快……”
仿佛是为了印证夜枭的话，一名掠食者毫无征兆地动了！它反曲的后腿猛地蹬地，身形化作一道模糊的灰影，直扑受伤倒地的瘦猴！骨刃高举，闪烁着致命的寒光！
“瘦猴！”李信怒吼，想扑过去救援，但距离太远！
就在骨刃即将落下之际——
一道矮小的身影，突然挡在了瘦猴身前！
是那个孩子！
他不知何时挣脱了李信的庇护，静静地站在那里，仰头看着扑来的掠食者，眼神依旧平静无波。
掠食者的动作出现了极其短暂的、微不可察的一滞。幽红的单眼似乎闪烁了一下，仿佛在“分析”这个突然出现的、散发着强烈“纯净”信号的“障碍物”。
但这停滞连半秒都不到。猎杀的本能压过了任何“异常”带来的迟疑。它的骨刃没有丝毫停留，继续狠狠斩落！目标从瘦猴，变成了孩子的头颅！
“不——！”刘婶发出撕心裂肺的尖叫。
李信目眦欲裂！
千钧一发！
嗡——！
一层比之前在地下蓄水池时更加清晰、更加凝实的透明涟漪，以孩子为中心，骤然扩散开来！
这一次，涟漪不再仅仅是“干扰”。
它仿佛带着某种无形的“重量”和“秩序”。
掠食者斩落的骨刃，在接触到涟漪边缘的瞬间，如同陷入了粘稠至极的胶水，速度骤降！不仅如此，它那流畅而充满爆发力的动作轨迹，出现了明显的扭曲和失控！就像一台精密的仪器突然被注入了错误的指令，肢体协调性被打乱！
骨刃擦着孩子的头顶掠过，狠狠劈在旁边的地面上，溅起一片碎石！
掠食者幽红的单眼疯狂闪烁，身体踉跄了一下，似乎对自身突然的失控感到极度的困惑和……一丝难以察觉的“恐惧”？
就是这瞬间的迟滞和混乱！
一道暗金色的、近乎虚幻的刀光，如同闪电般劈至！
是李信！他在孩子挺身而出的瞬间就拼尽全力冲了过来！几乎报废的短刀上，竟然被他强行压榨出体内最后一丝源自钥匙烙印的、微弱却纯粹的能量！刀刃并非斩向掠食者坚硬的骨刃或护甲，而是精准地掠过它因动作失控而暴露出的、颈部与躯干连接的薄弱关节处！
噗嗤！
刀刃切入！没有砍断，但足够深！暗灰色的体液喷溅而出！
掠食者发出一声尖锐刺耳、仿佛金属摩擦的嘶鸣！它猛地向后退去，捂住受伤的颈部，幽红的单眼死死盯住李信，充满了暴怒和难以置信。
其他五名掠食者似乎被同伴的受伤和那诡异的“涟漪”震慑了一下，动作出现了一丝犹豫。
“退！往出口退！”李信一把抱起孩子（入手依旧冰凉轻盈），同时对其他人大吼！他知道，刚才那一击是侥幸，是孩子那诡异能力创造的唯一机会。他们不可能正面战胜六名这种专门为猎杀而生的怪物。
瘦猴强忍着腿部的剧痛，连滚爬爬地起身。那名肩部受伤的队员也挣扎着扶起夜枭。刘婶抱着女儿，在老吴（拖着断腿）的帮助下，拼命向近在咫尺的出口挪动。
掠食者们显然不会让他们轻易逃脱。受伤的那名发出一连串急促、尖锐的嘶鸣，似乎在传递命令或信息。其余五名立刻从短暂的犹豫中恢复，幽红的单眼锁定目标，身形再次化作鬼魅，从不同角度包抄而来！
它们的速度太快了！眨眼间就追到了近前！骨刃、尖刺、甚至从口器中喷出的、带有强烈腐蚀性的黏液，从四面八方袭来！
“快走！”李信将孩子塞给已经跑到出口边缘的刘婶，自己则转身，迎着追来的掠食者，挥出了手中那把已经开始崩裂的短刀！
他知道这是螳臂当车。但他必须为其他人争取哪怕多一秒的时间！
铛！铛！铛！
金石化的手臂与骨刃疯狂碰撞，溅起刺目的火星！每一次撞击都让李信手臂发麻，虎口崩裂，短刀上的裂纹越来越多！他的身上迅速添上数道深可见骨的伤口，腐蚀性黏液烧灼着皮肤，发出滋滋声响！
瘦猴和其他队员也绝望地转身，用手中一切能用的东西——断枪、石头、甚至拳头——试图阻拦。
但差距太大了。一个照面，那名肩部受伤的队员就被一名掠食者的骨刃刺穿了胸膛，瞪大眼睛倒下。老吴的断腿被另一名掠食者轻易斩断，惨叫着滚倒在地，随即被跟上的一脚踢碎了头颅。
鲜血染红了通道出口。
李信如同暴风雨中的礁石，死死挡住最主要的攻击方向，但已是强弩之末。短刀终于在一次剧烈的碰撞中彻底碎裂！碎片迸射！
一名掠食者抓住机会，骨刃如同毒蛇般刺向他的心脏！
避无可避！
就在这时——
已经跑到出口外的刘婶，怀里的那个神秘孩子，突然再次抬起了头。
他没有看通道内的惨烈厮杀，而是望向了更远处的、被污浊尘云遮蔽的天空。那双始终平静的眼眸深处，第一次似乎有了一丝极其微弱的……涟漪？不是能量涟漪，而是情绪的涟漪？极其淡薄，转瞬即逝。
他缓缓地，举起了自己的一只小手。
没有光芒，没有声音。
但那些正在疯狂攻击的掠食者们，动作猛地一僵！
并非被束缚，而是它们额头中央那幽红的单眼，所有的“光芒”在瞬间……熄灭了！
不是物理损坏，更像是接收到了某种绝对的、不容置疑的……“指令”或“干扰”，让它们最核心的感知与控制系统，陷入了彻底的、强制性的“静默”！
六名掠食者，如同被拔掉电源的机器，保持着前一秒的攻击或移动姿势，僵立在原地，一动不动。幽红的单眼变成了空洞的灰色。
通道内，只剩下李信等人粗重惊愕的喘息，和尸体倒地的余音。
死寂。
李信捂着胸口被骨刃刺破的伤口（堪堪避开要害），难以置信地看着眼前僵直的掠食者，又猛地回头看向出口外的孩子。
孩子已经放下了手，重新低下头，恢复了那亘古不变的平静姿态，仿佛刚才那逆转局势的诡异一幕与他毫无关系。
“走……快走……”夜枭虚弱的声音打破了寂静，“它们的静默……不会太久……可能有……更高权限的指令源……会覆盖……”
李信猛地回过神，顾不上探究原因。“带上能动的！走！”
他背起夜枭，瘦猴拖着伤腿，刘婶抱着两个孩子，连滚爬爬地冲出通道出口，冲入外面那片被暗红色天光笼罩的、更加广阔也更加危险的废墟世界。
在他们身后，通道内，六具如同雕塑般的掠食者静静伫立。过了大约十几秒，它们额头中央的幽红单眼，才极其缓慢地、一点一点地，重新亮起了微弱的光芒。
光芒闪烁不定，充满了混乱和……一种前所未有的、底层逻辑被触动而产生的“疑惑”。
它们缓缓转动头颅，“看”向空荡荡的出口方向，又彼此“对视”了一眼。
没有追击。
它们静静地站在同伴和人类的尸体之间，仿佛在“消化”刚才那超越理解的一瞬。
然后，它们的身形缓缓后退，再次融入通道的阴影之中，消失不见，如同从未出现过。
只有地上的血迹和尸体，证明着刚才那场短暂而惨烈的遭遇。
而逃离的幸存者们，带着更深的伤痕和更大的谜团，再次投入了无边焦土的怀抱。那个沉默的孩子身上所隐藏的秘密，以及他为何会突然“出手”，如同一层更加浓重的阴影，笼罩在了他们本就渺茫的前路上。
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