隐竹巷藏在西城最偏僻的角落，两侧是斑驳的土墙，巷口爬满了牵牛花，若不仔细看，竟找不到院子的木门。阿蛮推开吱呀作响的木门，院子里长满了半人高的杂草，正屋的窗纸破了几个洞，唯有墙角的老井还透着几分生气——这里显然久无人居，却恰好成了最安全的藏身地。
“这院子是我三年前发现的，之前住过一个老木匠，后来他搬走了，我就偷偷收拾了下，还在后面挖了个地窖。”阿蛮领着众人绕到正屋后面，拨开杂草，露出一块青石板，“地窖入口在这，不过我前几天发现，地窖后面还有个密室，像是老木匠之前挖的，也可能……是谢大人留下的。”
谢星辞心里一动，蹲下身摸了摸青石板——和谢家旧宅老槐树下的石板质地相似，边缘也有细微的凹槽。她看向阿蛮：“你试过打开密室吗？”
“没敢试！”阿蛮摇了摇头，从蛊囊里掏出一只黑色的“探穴虫”，放在石板旁，“这虫子能钻缝隙，我让它探过，密室里没毒，就是有个机关，得用东西撬开，我怕弄坏了里面的东西。”
张猛上前，试着撬动青石板，石板纹丝不动。谢星辞想起之前用星轨针打开木匣的事，便从袖中取出星轨针，对准石板边缘的凹槽轻轻插入——“咔嗒”一声轻响，石板竟缓缓抬起一角，露出一个仅容一人弯腰进入的洞口，里面传来潮湿的气息。
“果然要用‘星钥’！”阿蛮眼睛一亮，立刻放出几只“照明虫”——虫子翅膀泛着淡蓝的光，飞进洞口，照亮了下方的阶梯。谢星辞打头，阿蛮、张老丈和王二紧随其后，张猛则留在院子里守着，以防京畿卫突然找来。
阶梯不长，走到底是一间约莫两丈见方的密室，墙壁上挂着几幅褪色的木刻，地上散落着几块木匠工具，角落里堆着一个旧木箱。照明虫的光扫过密室，谢星辞的目光突然停在墙壁的一处刻痕上——是一道熟悉的星轨纹，和她星轨针上的纹路一模一样！
“姑娘，你看这个！”张老丈突然指着旧木箱，木箱上的铜锁已经生锈，锁孔竟是星盘的形状。阿蛮立刻放出几只“开锁虫”，虫子钻进锁孔，没一会儿就传来“咔嗒”声，木箱盖弹了开来。
箱子里没有金银，只有几件旧衣物、一本木匠手记，还有一个用红布包裹的物件。谢星辞小心翼翼地打开红布——里面是半块青铜星盘！星盘巴掌大小，边缘刻着北斗七星的纹路，盘面布满了细密的星轨刻痕，只是右侧缺了一块，断口处还留着细微的凿痕，像是被人刻意掰断的。
“这是……谢大人的星盘！”张老丈激动得声音发颤，“当年谢大人书房里就摆着一个星盘，说是用来观测星象、记录粮草运输路线的，后来谢家被抄，星盘就不见了，没想到在这里！”
谢星辞指尖拂过星盘上的刻痕，突然发现刻痕里藏着极小的字迹，凑近一看，是几行数字：“天启三年，北漠，粮草经星轨三号线，藏于云台山。”——正是父亲在秘录里提到的“差两万石粮草”的运输时间和地点！
“原来星盘是用来记录粮草藏点的！”阿蛮凑过来，指着星盘的断口，“这半块只记了北漠的路线，另一半肯定记着其他地方的粮草藏点，说不定还藏着诬陷谢家的证据！”
王二突然开口：“俺之前听赵烈的手下说过，他手里有个‘能找东西的铜盘’，会不会就是另一半星盘？”
谢星辞心里一沉——若是另一半在赵烈手里，他肯定知道粮草藏点，也知道如何用星盘和秘录对应，这半块星盘，不仅是证据，更是找到赵烈罪证的关键。她将星盘用红布包好，放进怀里，和秘录放在一起：“这半块星盘绝不能丢，有了它和秘录，咱们就能找到赵烈贪墨粮草的实证，就算他有另一半，也没法抵赖！”
就在这时，院子里传来张猛的低喝声：“谁？！”谢星辞立刻起身，阿蛮放出照明虫，众人快步走出密室，刚盖好青石板，就见张猛正和一个穿灰色短打的汉子对峙，汉子手里举着一把短刀，却被张猛的刀架在脖子上。
“是……是三皇子的人！”汉子突然开口，从怀里掏出一块玉牌，上面刻着“赵”字，“三皇子听说姑娘在京城遇到麻烦，让我来送消息——姜明远已经知道姑娘在隐竹巷，正派京畿卫过来搜捕，让姑娘尽快转移！”
谢星辞接过玉牌，指尖冰凉——姜明远来得这么快，显然是有人泄露了行踪。她看了看怀里的星盘和秘录，又看了看身边的阿蛮、张老丈和王二，深吸一口气：“阿蛮，你用蛊虫在巷口布‘困蛊阵’，拖延京畿卫；张猛，你带着流民从后院的小路先走，去之前的破庙汇合；我和张老丈、王二，带着星盘和秘录，跟这位兄弟去见三皇子！”
阿蛮立刻点头，从蛊囊里掏出一把褐色粉末，往巷口跑去：“姑娘放心，我的‘困蛊阵’能拦他们一个时辰，你们尽快去见三皇子！”
张猛领着流民往后院走，谢星辞则跟着灰色短打的汉子，快步走出隐竹巷。夜色里，照明虫的光渐渐远去，谢星辞摸了摸怀里的半块星盘——它不仅是父亲留下的遗物，更是揭开谢家旧案的关键，就算前路有再多杀机，她也要带着它，找到另一半，还谢家一个清白。
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