宫宴当晚的紫宸殿，鎏金宫灯从殿梁垂落，暖黄光晕裹着檀香漫在空气中，礼乐声从殿外传来，王公大臣们身着朝服依次入席，衣袂摩擦间尽是低低的谈笑——没人知晓这看似祥和的氛围下，玄铁陷阱正藏在御酒房外的砖缝里，立柱中驱蛊烟的引信已被影卫攥在掌心。
谢星辞站在殿侧，指尖无意识摩挲着袖口的玄铁扳指，阿蛮抱着装护主蛊的木盒，躲在李大人侍女身后，银虫在盒壁上轻轻爬动，却没发出预警的银光。陆烬混在侍卫队列里，目光扫过每一位入席的宾客，最终落在殿门处——西域舞姬的队伍正提着纱灯走来，为首那人身着绣银莲暗纹的舞衣，发冠上的红宝石在灯光下泛着冷光，正是他们追查的圣女。
“陛下驾到——”随着太监尖细的唱喏，皇帝身着龙袍步入大殿，御座后的屏风绣着日月星辰，他抬手示意众人落座，目光却越过宾客，落在了殿侧的谢星辞身上：“谢爱卿，朕听闻你精通星象，今日宫宴恰逢月满，何不与朕一同上露台观星？”
谢星辞心头微怔，随即躬身应道：“臣遵旨。”她转头看了眼陆烬，对方不动声色颔首，指尖按在腰间的玄铁箭囊上——露台在殿顶，既能俯瞰整个大殿，又能避开殿内可能发生的混乱，显然皇帝早有安排。
跟着皇帝走上露台时，晚风正卷着桂花香吹来，星河在天幕铺展开，银河如带。皇帝扶着汉白玉栏杆，目光落在东方的启明星上：“谢爱卿，你看今日星象，可有异常？”
谢星辞抬眼望去，却见启明星旁缠着一缕淡淡的黑气，那是灾厄的征兆——正想开口，殿内突然传来一阵急促的丝竹声，西域舞姬已开始献舞。她余光瞥见圣女旋转间，舞袖扫过御酒桌，发冠上的红宝石似乎亮了一下，而阿蛮所在的屏风后，突然传来三下轻敲声！
“陛下，蛊母已动！”谢星辞立刻转身，玄铁扳指瞬间发烫——那是陆烬发出的信号，“臣需立刻回殿！”
皇帝却抬手按住她的肩，指了指露台角落的铜钟：“不急，那钟连通殿内的玄铁机关，你若敲钟，立柱中的驱蛊烟会同时炸开。朕让你上来，是让你看清殿内动静，别中了调虎离山计。”
谢星辞这才明白，皇帝早已洞悉圣女的阴谋，召她观星不过是借露台的视野布局。她低头看向殿内，只见圣女的舞袖突然甩出一道银线，直扑御座前的御酒——陆烬的身影瞬间从侍卫队里冲出，玄铁箭搭在弓上，却没等射出，阿蛮怀里的木盒突然炸开，护主蛊化作一道银光，直直撞向圣女的发冠！
“咔嚓”一声，发冠上的红宝石碎裂，裹在蜡里的蛊母掉落在地，刚要爬向御酒，砖缝下的玄铁陷阱突然触发，玄铁网弹出，将蛊母牢牢罩住。圣女见状，突然从舞袖里抽出一把短刀，朝最近的王公大臣刺去，却被殿梁上跃下的影卫拦住。
“敲钟！”皇帝沉声道。谢星辞立刻扑向铜钟，木槌落下的瞬间，殿内十二根立柱同时喷出驱蛊烟，玄铁末混着草药的气味弥漫开来，地上的蛊母瞬间蜷缩成一团，失去了活性。
混乱中，圣女突然朝殿门跑去，却被守在门口的李大人拦住，他手里的玄铁锁链缠住圣女的手腕，锁链上的玄铁粉让她瞬间脱力。谢星辞从露台跑回殿内时，看到陆烬正捡起地上的蛊母，放进玄铁盒里，阿蛮则抱着空木盒，脸色发白却眼神坚定：“护主蛊……把蛊母的力气耗光了，它现在要休息。”
皇帝走下御座，看着被制服的圣女，目光扫过殿内的机关痕迹，最终落在谢星辞身上：“谢爱卿，今日若不是你布下的机关，又有护主蛊相助，后果不堪设想。”
谢星辞躬身道：“陛下谬赞，此乃臣与陆大人、李大人共同之功，更多亏阿蛮的护主蛊预警。”话音刚落，殿外突然传来影卫的禀报：“大人！宫墙根密道处发现异动，有圣女教余党试图闯入，已被玄铁扳指预警，全部拿下！”
陆烬闻言，走到谢星辞身边，低声道：“蛊母已除，余党被抓，这场仗……我们赢了。”
谢星辞抬头看向天幕，启明星旁的黑气已散去，月光透过殿门洒进来，落在玄铁网和驱蛊烟的余烬上。她攥了攥掌心的玄铁扳指，突然想起昨夜小乞丐递来的纸条——若不是那及时的预警，暖炉里的焚心蛊早已炸开，此刻的宫宴，恐怕已是一片狼藉。
“只是……”谢星辞突然皱眉，“那送纸条的人，到底是谁？他怎么知道圣女藏了焚心蛊？”
陆烬也看向殿外，夜色正浓，远处的宫灯在风中摇曳：“不管是谁，至少这一次，他帮了我们。接下来，该查的，是圣女教背后真正的主使了。”
皇帝似乎听到了他们的对话，转身道：“谢爱卿，陆爱卿，此事未完。圣女教敢在宫宴上行刺，背后定有更大的阴谋，朕命你们二人，继续追查此事，务必揪出幕后之人。”
“臣遵旨！”谢星辞与陆烬同时躬身，目光交汇间，都看到了彼此眼中的决心——宫宴上的危机已解，但更大的挑战，才刚刚开始。
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