钦天监观星台的烛火被夜风卷得微微晃动，谢星辞捏着那片绣有暗红花纹的布片，将指尖残留的引蛊粉尽数抹在青铜星盘中心。随着解厄术口诀再次响起，星盘上的微光骤然变亮，那团吸附了蛊粉气息的暗红色光点竟缓缓转动起来，最终稳稳指向观星台西侧的宫墙方向——正是方才黑影逃走的路径。
“气息往那边去了。”谢星辞收起星盘，目光扫过仍有些虚弱的监正，“监正大人留在此处，让侍卫守着，若有异常立刻传信。我们去追。”监正连忙点头，看着三人的身影消失在夜色里，只觉后背的冷汗又冒了出来。
宫墙下的石板路泛着冷光，阿蛮怀里的木盒突然“簌簌”作响，银虫竟直接爬了出来，顺着她的手臂爬到地面，一路往宫墙根下的一处矮树丛窜去。“护主蛊好像找到什么了！”阿蛮快步跟上，只见银虫停在树丛旁，对着地面的一块松动石板晃了晃触角，虫身的红光比之前更亮。
陆烬上前一步，脚尖轻轻踢开石板，底下竟露出一道仅容一人通过的密道入口，一股淡淡的腥气从密道里飘出来——与引蛊粉、药铺密道的气息如出一辙。“圣女教果然在宫里挖了密道。”陆烬抽出佩剑，“我走前面，你们小心。”
密道内漆黑一片，陆烬从袖中摸出火折子点亮，昏黄的火光映出潮湿的石壁。三人刚走了没几步，前方突然传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一道冰冷的女声从暗处传来：“谢星辞，你倒是有本事，竟能凭着护主蛊追到这里。”
火光骤然亮起，只见密道尽头站着一道身影——正是方才在钦天监逃走的黑影。她已摘去了遮面的黑布，露出一张苍白的脸，眉心处印着一朵暗红色的花印，身上穿着一件绣满蛊纹的暗红长袍，正是圣女教的圣女装束！
“圣女？”谢星辞眸色一沉，“你认识护主蛊，也认识我父亲，对不对？”
圣女嘴角勾起一抹冷笑，指尖捻着一缕透明的蛊丝，语气带着几分嘲讽：“谢大学士倒是会留后手，当年他毁了我们圣女教的蛊母，却没料到，他女儿今日竟要靠护主蛊保命。可惜啊，这护主蛊虽能克我的噬心蛊，却护不住你一辈子。”
这话让谢星辞心头一震——父亲当年竟与圣女教有过纠葛？还毁过蛊母？不等她细想，圣女突然抬手一扬，数十缕噬心蛊丝如蛛网般朝三人袭来，密道内的腥气瞬间浓郁起来。
“小心！”陆烬挥剑格挡，剑刃斩碎了大半蛊丝，可仍有几缕漏网之鱼，朝着谢星辞和阿蛮飘去。就在这时，阿蛮身前的银虫突然猛地跃起，银亮的虫身在空中划出一道弧线，竟直接撞向那几缕蛊丝。
令人震惊的一幕发生了——银虫一碰蛊丝，那些透明的噬心蛊丝竟瞬间凝固，随后“簌簌”碎裂，而银虫身上的红光骤然暴涨，一道细微的红色光丝顺着蛊丝断裂的痕迹，反向朝着圣女的指尖窜去！
“啊！”圣女突然发出一声痛呼，猛地缩回手，只见她的指尖竟泛起一层青灰，那道红色光丝正顺着她的指尖往手臂爬去，所过之处，皮肤下的蛊虫疯狂蠕动，像是在承受极大的痛苦。“怎么可能……护主蛊竟能反噬！”
谢星辞也愣住了，她只知护主蛊能护人驱蛊，却从不知它还能反向攻击。阿蛮却突然反应过来，小声道：“谢姐姐，护主蛊刚才碰过引蛊粉，说不定是借了蛊粉的气息，顺着蛊丝找到源头反噬回去了！”
圣女显然也意识到了这一点，她咬牙从怀中摸出一把匕首，毫不犹豫地往自己的小臂划去——鲜血瞬间涌出，那道红色光丝遇到鲜血，竟缓缓停住了蔓延的势头。可圣女的脸色却愈发苍白，显然反噬的痛苦并未减轻。
“撤！”圣女低喝一声，转身就要往密道更深处逃去。陆烬哪里会给她机会，纵身一跃挡住她的去路，佩剑直指她的眉心：“留下话来！篡改星盘、藏蛊母、暗杀监正，你们圣女教到底想干什么？”
圣女眼中闪过一丝狠厉，突然从怀中摸出一个黑色陶罐，猛地砸向地面。陶罐碎裂的瞬间，无数只黑色的飞虫从罐子里涌出来，朝着三人扑去——竟是圣女教的“噬魂虫”！
“闭气！”谢星辞拉着阿蛮后退一步，同时将青铜星盘挡在身前。星盘上的微光再次亮起，那些飞虫一靠近星盘，就像是被无形的屏障挡住，纷纷坠落在地。可圣女却借着飞虫的掩护，转身钻进了密道深处的另一处岔口，很快没了踪影。
陆烬想去追，却被谢星辞拦住：“别追了，岔口太多，而且她刚遭反噬，肯定会留下气息，我们可以用青铜星盘慢慢找。”说着，她蹲下身，看着地面上那只仍在发光的银虫——它正对着圣女逃走的岔口，缓缓吐出一缕红色光丝，像是在标记路径。
阿蛮捡起地上的一片暗红色布角——是圣女逃走时被石壁勾下来的，布角内侧竟绣着一个细小的“谢”字。“谢姐姐，你看这个！”阿蛮将布角递过去，声音带着几分惊讶，“圣女的衣服上，怎么会有‘谢’字？”
谢星辞接过布角，指尖轻轻摩挲着那个“谢”字，心头的疑惑越来越重。父亲与圣女教的纠葛、护主蛊的反噬、圣女衣服上的“谢”字……这些线索像一团乱麻，缠绕在一起。
陆烬看着她手中的布角，沉声道：“不管这‘谢’字是什么意思，至少我们知道了圣女的模样，还掌握了密道的线索。明日我让人彻查宫里的密道，再提审姜明远，说不定能从他嘴里问出圣女教的真正目的。”
谢星辞点点头，将布角收好，又看了一眼密道深处——圣女虽逃了，但护主蛊留下的反噬痕迹，还有星盘上的气息，迟早能将她找出来。只是父亲当年到底做了什么？圣女教费尽心机在宫里搞事，又与父亲有什么仇怨？
夜色渐深，密道内的火光渐渐微弱，可三人心中的疑云，却比这密道的黑暗还要浓重。而此刻，密道深处的岔口尽头，圣女捂着仍在作痛的手臂，看着指尖残留的红色光丝，眼中闪过一丝忌惮：“谢大学士……你的护主蛊，倒是比你当年更难缠。不过，你的女儿，终究要为你当年的债买单。”
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