林间的风突然变得凛冽，树叶簌簌作响，隐在树荫后的黑影如同蛰伏的野兽，骤然暴起。数十名身着黑衣的影使手持弯刀，刀锋泛着幽蓝的毒光，朝着马车合围而来——正是黑莲教的暗卫，招式狠辣，招招致命。
“早就料到他们会来！”阿蛮低喝一声，指尖一弹，赤焰蛊化作燎原火线，瞬间缠住三名影使的脚踝。火焰灼烧皮肉的焦糊味弥漫开来，影使惨叫着倒地，却仍挣扎着挥刀阻拦。寻踪蛊则化作一道流光，精准啄向影使的眉心要害，数息间便有两名影使应声倒地。
陆烬身形掠出马车，佩剑出鞘，星力灌注剑身，划出一道清冷的弧光。“叮”的一声脆响，三名影使的弯刀被齐齐斩断，剑锋顺势划过他们的咽喉，鲜血喷溅而出。他步法灵动，如同鬼魅般穿梭在影使之间，剑光所及之处，无人能挡，短短片刻，便有半数影使倒在血泊中。
“这些影使的招式比之前遇到的更狠，显然是赵烈的精锐！”阿蛮一边催动噬心蛊阻拦后方追兵，一边喊道，“他们是想拖延时间，等援军来！”
陆烬目光一沉，剑尖直指为首的影使头目——那人面罩遮脸，只露出一双阴鸷的眼睛，腰间挂着黑莲教的玄铁令牌。“交出谢家旧宅的布防图，饶你不死！”
影使头目冷笑一声，双手结印，周身泛起黑色雾气：“姜大人有令，取你二人项上人头，献于黑莲教圣坛！”话音未落，雾气中突然窜出数条漆黑的毒蛇，朝着陆烬猛扑而来。
“是毒蛊！”阿蛮眼神一凛，寻踪蛊立刻折返，吐出银色蛊丝缠住毒蛇，赤焰蛊紧随其后，将毒蛇焚烧殆尽。“这是姜明远的手段，他果然也掺和进来了！”
姜明远乃是钦天监副监，柳玄清的得力心腹，精通星象占卜与毒蛊之术，传闻他的预言从未失手，在民间颇有威望。陆烬心中一沉，若真是他出手，事情恐怕会更棘手。
影使头目见毒蛊被破，当即挥刀扑来，刀风裹挟着黑气，竟能短暂压制星力。陆烬侧身避开，佩剑反挑，却被对方用弯刀死死抵住。“姜大人已观星象，月内必有灾祸降临，深渊封印将破，天下大乱！”影使头目嘶吼着，眼中满是狂热，“唯有黑莲教能拯救世人，你们这些阻拦圣教的逆贼，都该去死！”
“妖言惑众！”陆烬怒喝一声，体内星力暴涨，剑身突然爆发出刺眼的白光，震开影使头目的弯刀，一剑刺穿他的胸膛。“姜明远的预言，不过是你们扰乱人心的幌子！”
影使头目嘴角溢出黑血，却仍狞笑道：“预言已成定局，京城百姓早已知晓……你们逃不掉的！”话音未落，便气绝身亡。
剩余的影使见头目战死，士气大跌，陆烬与阿蛮趁机猛攻，片刻后便将所有影使斩杀殆尽。林间恢复寂静，只留下满地尸体与浓重的血腥味。
“姜明远到底在搞什么鬼？”阿蛮收起蛊虫，脸色凝重，“他说的预言，难道真的会应验？”
陆烬擦拭着剑上的血迹，眼神深邃：“他故意散布预言，就是为了制造恐慌。百姓人心惶惶，赵烈和柳玄清便能以‘维稳’为名，名正言顺地调动兵力，封锁西山与谢家旧宅，同时掩盖他们开启封印的阴谋。”
话音刚落，一名萧氏旧部骑着快马从林间冲出，神色慌张：“陆先生，阿蛮姑娘，大事不好！姜明远今日在京城朱雀大街设下法坛，当众观星占卜，称‘月内紫微星暗淡，深渊封印异动，必有滔天灾祸降临，死伤无数’！”
“果然如此！”陆烬眉头紧锁。
“更糟的是，他还说，灾祸的根源在于有人私闯刑部档房，盗取封印相关案卷，触怒了上天。”萧氏旧部语速极快，“如今京城百姓人心惶惶，纷纷涌向钦天监祈福，赵烈趁机以‘捉拿逆贼、平息天怒’为由，调遣了三万禁军，封锁了所有通往西山和谢家旧宅的道路，还在全城搜捕可疑人员！”
阿蛮脸色一变：“他这是倒打一耙！把封印异动的罪责推到我们身上，既煽动了民心，又能光明正大地对付我们！”
“姜明远的预言在民间威望极高，百姓本就对封印异动有所耳闻，如今被他这么一煽动，必然对我们恨之入骨。”陆烬沉声道，“而且，三万禁军封锁道路，我们想抵达谢家旧宅，难如登天。”
萧氏旧部急道：“萧公子也收到了消息，他说西山的黑气愈发浓郁，赵烈的兵力已经增至五万，正朝着密寨猛攻，谢公子他们节节败退，情况危急。若我们不能尽快找到谢夫人留下的真相，恐怕……”
“不能再等了！”陆烬眼中闪过一丝决绝，“姜明远的预言是月内有灾祸，他必然是计划在一个月内开启封印。我们必须在这之前找到阻止封印开启的方法。”他翻身上马，“谢家旧宅附近有一条废弃的密道，是当年谢承宗为防备不测所建，萧珩的分布图上标注过位置。我们绕开官道，从密道潜入！”
阿蛮立刻跟上：“那京城的百姓怎么办？难道就让他们被姜明远的谎言蒙骗？”
“眼下最重要的是阻止封印开启，否则才是真正的灾祸降临。”陆烬策马前行，语气沉重，“等我们找到真相，揭穿赵烈与姜明远的阴谋，百姓自然会明白。”
三人沿着林间小道疾驰，一路向西。途中，他们看到不少百姓背着行囊，朝着京城方向逃难，口中念念有词，皆是祈求姜明远保佑，避开灾祸。更有甚者，自发组织起来，协助禁军搜查“逆贼”，场面混乱不堪。
“姜明远这一招实在歹毒，利用百姓的恐惧心理，让我们陷入众叛亲离的境地。”阿蛮咬牙道。
陆烬望着那些被蒙骗的百姓，心中五味杂陈：“人心是最容易被操控的。姜明远正是抓住了这一点，才敢如此肆无忌惮地散布预言。我们必须尽快行动，否则一旦封印开启，后果不堪设想。”
夕阳西下，余晖将山林染成一片血红。三人终于抵达谢家旧宅附近的密道入口，入口隐藏在一处瀑布之后，被藤蔓遮掩，不易察觉。
“穿过这条密道，就能直达谢家旧宅的后院。”陆烬拨开藤蔓，露出黑漆漆的洞口，“里面可能有黑莲教的守卫，我们小心行事。”
就在此时，远处突然传来一阵马蹄声，伴随着禁军的呐喊：“奉姜大人之命，搜查所有山林密道，务必捉拿盗取案卷的逆贼！”
“他们来得好快！”阿蛮脸色一变。
陆烬眼神一凝：“没时间犹豫了，先进密道！”
三人迅速钻入密道，身后的马蹄声越来越近。密道内漆黑一片，潮湿阴冷，只能依靠阿蛮的夜明珠照明。前行约莫半柱香的时间，前方突然传来微弱的脚步声，以及黑莲教影使的交谈声——
“姜大人的预言果然灵验，京城那边已经乱成一团，陆烬他们插翅难飞！”
“哼，等教主开启封印，拿到上古神力，这天下就是我们黑莲教的了！”
“听说谢家旧宅的地窖里藏着谢承宗的秘密，姜大人特意让我们加强守卫，绝不能让任何人靠近！”
陆烬与阿蛮对视一眼，眼中皆闪过一丝警惕。姜明远不仅散布预言制造混乱，还早已在谢家旧宅布下天罗地网。地窖中的真相近在咫尺，可他们面临的阻碍，却比想象中更加艰难。
夜明珠的光芒在黑暗中微微摇曳，映照着前方未知的危险。陆烬握紧佩剑，心中暗下决心：无论付出多大代价，都要找到谢夫人留下的真相，揭穿姜明远的谎言，阻止那场所谓的“灾祸”降临。
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