芙蓉镇的喧嚣随着夜深渐渐沉淀下去，窗外只剩下河水潺潺的轻响和偶尔传来的几声犬吠。悦来客栈的天字号房内，油灯的光芒将萧寒陵的身影投在墙壁上，拉出一道专注而孤寂的轮廓。
桌上，那本以白绢小心包裹的《义气诀》再次被摊开。书页上昨夜溅落的点点血迹已然干涸，呈现出暗褐色，如同某种警示的印记。萧寒陵的神情异常凝重，他没有急于去看书中的文字，而是先缓缓闭上了双眼。
体内，《无垢观》心法如同涓涓细流，开始平和而稳定地运转起来。灵台逐渐清明，杂念如尘埃般被悄然拂去，内心化作一片宁静的湖泊，映照着意识的天空。这是他昨夜险遭反噬后得出的教训——欲修《义气诀》，必先固守本心，以《无垢观》为基，方能在情绪的风暴中稳住船舵。
待心神彻底沉静，达到“心如止水，意若明镜”的状态后，他才小心翼翼地睁开眼，目光落在《义气诀》入门篇的字句上。这一次，他不再试图去强行激发或回忆任何强烈的情感，而是以一种近乎“旁观”的姿态，去理解、去感受字里行间所阐述的“义”之本质。
“义者，宜也。行事合乎理，待人出于诚，守诺重于山，怜弱发于心……”
书中文字古朴，却蕴含着深刻的道理。它并非鼓励匹夫之勇或泛滥的同情，而是强调一种内化于日常、发乎本心的正直与担当。萧寒陵逐字逐句地研读，结合《弈心诀》的推演之能，细细剖析其中三昧。
他回想起白日里，自己为何会下意识地为那些陌生的脚夫付账？并非炫耀财富，亦非收买人心，仅仅是那一刻，看到他们质朴的笑容和艰辛背后的满足，一种“见其劳而感其艰”的自然而然的情感流露。这种微小的、不经算计的善意，或许，正是最纯粹的“义”之萌芽？
心念及此，他并未刻意去放大这种感受，而是任由这种明悟在心湖中轻轻荡开涟漪。随即，他依照入门篇的引导，尝试将一丝微弱的精神力，混合着体内那缕由《弈心诀》和《无垢观》滋养出的平和气息，缓缓导向指尖。
过程极其缓慢，且需要高度的专注。他必须时刻维持《无垢观》的清明，警惕任何可能引动负面情绪的苗头，同时又要精准控制气息与精神的融合。这好比在万丈深渊上走钢丝，稍有不慎便会失衡坠落。
时间在寂静中悄然流逝。油灯的灯芯结了一次又一次的灯花，萧寒陵的额角渗出了细密的汗珠，但他浑然不觉。他的全部心神都沉浸在那微妙的平衡与引导之中。
不知过了多久，就在他感到精神力即将枯竭，难以为继之时，异象突生！
他专注于引导气息的右手食指指尖，忽然传来一丝极其微弱、却清晰无比的温热感！紧接着，一点肉眼几乎难以察觉的、淡若烟霞的白色微光，如同萤火般，在指尖悄然亮起，持续了约莫一息的时间，便倏然消散！
成功了！
虽然只是刹那的光华，但这确确实实是《义气诀》入门篇中所描述的“气蕴于指，微光自现”的初步征兆！这意味着，他成功地将一丝无形的心念气息，转化为了近乎有形的存在！
巨大的喜悦和成就感瞬间涌上心头，但萧寒陵立刻强行压下。《无垢观》心法警醒着他，情绪的大起大落同样是修炼此法的大忌。他缓缓散去凝聚的气息，让心神从那种高度紧绷的状态中逐步退出。
然而，随之而来的，是一种前所未有的疲惫。不是身体上的酸软，而是源自灵魂深处的枯竭感。仿佛刚才那片刻的凝聚，消耗了他积攒多日的精神力量。头脑变得昏沉，视线有些模糊，连抬起手臂都觉得异常沉重。
他强撑着将《义气诀》重新用白绢包好，妥善收进行囊最深处。吹熄油灯，和衣躺到床上，几乎是瞬间便陷入了无梦的沉睡之中。这一夜，他睡得极沉，连窗外何时天亮都浑然不觉。
……
“殿下？殿下？该起身用早饭了。”老刘熟悉的声音伴随着轻轻的敲门声响起，将萧寒陵从深沉的睡眠中唤醒。
他费力地睁开眼，只觉得眼皮重若千斤。阳光透过窗纸照射进来，刺得他眼睛有些发酸。挣扎着坐起身，一阵强烈的眩晕感袭来，让他不得不扶住床沿才稳住身形。
“来了。”他应了一声，声音带着明显的沙哑和疲惫。
洗漱完毕，来到客栈大堂。紫璎早已坐在桌边，正对着一笼刚出笼的小笼包大快朵颐，吃得满嘴是油。叶盛也已端坐一旁，慢条斯理地喝着清粥。
老刘一见萧寒陵，脸上轻松的笑容顿时僵住，取而代之的是满满的担忧。只见萧寒陵脸色苍白，眼窝下方带着明显的青黑之色，眼神不似往日清亮，反而有些涣散，走路脚步也有些虚浮，整个人透着一股难以掩饰的憔悴，仿佛大病初愈一般。
“殿下！您……您这是怎么了？”老刘赶紧上前扶他坐下，急切地问道，“可是昨夜没睡好？还是染了风寒？”他伸手想去探萧寒陵的额头，被萧寒陵轻轻挡开。
紫璎也停下了筷子，眨巴着大眼睛，奇怪地看着萧寒陵：“咦？萧寒陵，你脸色好差啊！昨晚做贼去啦？”
连一向沉默的叶盛，也投来探究的目光，眉头微不可察地蹙起。他感知敏锐，能察觉到萧寒陵并非生病，而是精气神损耗过度所致，这在他这等修为的人身上极为罕见。
萧寒陵坐下，揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，勉强挤出一个笑容：“无妨，只是昨夜……看书看得晚了些，有些精神不济。”他自然不能明说是在修炼那凶险的《义气诀》。
“看书？”老刘一脸不信，“殿下您往常看书到三更天也是常有事，可从未见您这般模样啊！这哪是熬夜，这分明是……”他压低了声音，“……是伤了元气啊！”老刘走南闯北，见识颇广，一眼看出萧寒陵的状态非同寻常。
萧寒陵心中苦笑，知道瞒不过老刘这双老辣的眼睛，但也只能含糊其辞：“可能是近来旅途劳顿，未曾好好休息，昨夜又偶有所得，思索过度所致。休息一下便好。”
他拿起筷子，想要吃点东西，却发现胃口全无，平日里觉得鲜美的清粥小菜，此刻入口却味同嚼蜡。强忍着不适喝了几口粥，便放下了筷子。
紫璎凑过来，好奇地问：“你看什么书这么入迷啊？能把人看成这样？难道是……那种带图画的？”她促狭地眨眨眼，脸上飞起两朵红云。
萧寒陵被她这没心没肺的猜测弄得哭笑不得，疲惫感都减轻了几分，无奈道：“休得胡言，是些经史子集罢了。”
叶盛默默地将一碟清淡的酱菜往萧寒陵面前推了推，虽未言语，但关切之意已显。
老刘仍是忧心忡忡，絮叨着：“殿下，身体要紧啊！咱们今日就在这芙蓉镇再歇一天吧？老奴去给您找个郎中瞧瞧，开几副安神补气的方子？”
萧寒陵摇了摇头，语气温和却坚定：“不必兴师动众。我自己的身体自己清楚，只是有些乏，静养半日即可。计划不变，午后我们继续启程。”
他知道，这种精神层面的损耗，非药石所能速效，需要的是真正的静养和时间的恢复。而且，停留在固定地点越久，暴露的风险越大。
见萧寒陵态度坚决，老刘也不好再劝，只是暗自决定路上要多加留意，饮食上也要更精细些。
这顿早饭，萧寒陵吃得索然无味。但他心中，却并非全无喜悦。尽管代价不小，但他终究是迈出了修炼《义气诀》的第一步，证明了这条险路并非完全不可行。只是，这条路远比想象中更加艰难，对心性、意志、乃至精神力的要求都苛刻到了极致。
他望着窗外芙蓉镇渐渐苏醒的街道，贩夫走卒开始新一天的忙碌，生机勃勃。而他自己，却像经历了一场无声的战争，虽然赢得了初步的胜利，却也元气大伤。
前路漫漫，这“义气”之剑，若要真正握于手中，看来还需付出更多难以想象的艰辛。
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