临川城的春天，总带着股拖泥带水的寒意。白日的暖阳一落山，江风就顺着苍龙江的河道灌进来，刮在脸上，没了冬日的刀子似的锋利，却多了种黏腻的阴冷，直往骨头缝里钻。
“悦来”客栈后院那间特意腾出来的僻静屋子里，门窗紧闭。屋角铜盆里的炭火早就熄了，只剩下一层白灰。空气里弥漫着一股淡淡的、类似铁锈又像是陈旧药材的味道，有点涩，吸进肺里凉飕飕的。
萧寒陵盘腿坐在屋子正中一块旧蒲团上，身上只穿着单薄的素色内衫。他没点火烛，黑暗笼罩着他，只有窗外偶尔透进来一点极微弱的天光，勉强勾勒出他僵直的轮廓。屋里静得吓人，连他自己的呼吸声，都似乎被某种东西压着，又沉又缓，在空荡的屋子里带起一点几乎听不见的回音。
他在尝试突破。
《义气诀》的修炼，不同于寻常功法。它不追求真气在经脉里冲关破窍的迅猛霸道，反而更像是在……熬。熬自己的心，熬那股“气”。把过往的经历、看过的生死、心里的念想、肩上的担子，还有那些说不清道不明的情绪，都像熬一锅粘稠苦涩的汤药一样，一点点熬进去，熬进自己的“气”里。
自从到了临川城，安顿下来，表面上看是稳住了。客栈生意能糊口，和本地黄家的接触也暂且平顺，叶盛青凌的修行在稳步推进，吴捷带着魏沁也渐渐有了点安稳过日子的模样。可萧寒陵心里清楚，这安稳薄得像层窗户纸，一捅就破。鲁直的大军虽然被李不悔的死域暂时阻隔，但随时可能找到别的路径，或者用别的方式施压。国师的手，说不定也已经悄悄伸进了金国。舅舅那边虽稳住了江南，但远水解不了近渴。他们这一群人，就像被困在浅滩上的鱼，看着水在慢慢退去。
他需要更强的力量。不是一个人的匹夫之勇，而是足以庇护身后这些人、在这片陌生土地上站稳脚跟、乃至……有朝一日能杀回去的力量。《义气诀》的下一个境界，据说叫“肝胆相照”。不是简单的兄弟义气，而是一种更深层次的共鸣与守护，能让不同人的“气”在某种共鸣中短暂相融，爆发出远超个体的力量。这是他眼下能想到的、最快提升整体实力的途径。
这几天，他一直在心里“熬”。把黑风城破时的惨状、魏利赴死时的背影、一路奔逃的艰辛、对李不悔既痛恨又复杂的情绪、还有对未来那种沉甸甸的茫然……所有东西，好的坏的，甜的苦的，都一股脑地扔进心里那口看不见的“锅”里，用内息小心翼翼地煨着。
起初还算顺利。他能感觉到丹田里那股温热的气息在缓慢增长，变得更加凝实，带着一种沉甸甸的质感，像是混入了沙子的水银。这气息沿着特定的路径在他周身流转，暖洋洋的，驱散了春夜的湿冷，甚至让他产生了一种奇特的错觉，仿佛能隐约“听到”隔壁房间叶盛沉稳的呼吸，感受到前院紫璎那灵动跳脱的“气”在不远处雀跃。
有戏。
他屏住呼吸，将全部心神都沉入丹田，催动着那团愈发滚烫、也愈发沉重的气息，朝着记忆中《义气诀》记载的、那处代表着“肝胆”交汇的隐秘窍穴缓缓压去。按照口诀所述，只要用这熬炼过的“义气”，冲开那层无形的屏障，让自身的气息与某种更宏大、更包容的“场”产生共鸣，就算是摸到了门槛。
气息越聚越厚，越压越实。他能清晰地“看”到，在意识深处，那团金黄中带着暗红色的气息，如同烧红的铁块，正一点点逼近一堵灰色的、看似轻薄却异常坚韧的“墙”。墙后面，仿佛有另一片更加广阔的天地，隐约传来风声、水声，还有一种……让他感到莫名安宁的、类似于某种温柔注视的感觉。
就差一点……就差一点点……
萧寒陵咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠，后背的内衫已被汗水浸透，贴在皮肤上，冰凉一片。他将最后一丝控制力都压了上去，试图给那滚烫的气息加上最后一把劲——
就在那气息即将触及灰色屏障的瞬间！
异变陡生！
那股原本温顺、被他一点点熬炼出来的气息，突然毫无征兆地……剧烈翻腾起来！不是冲破障碍的爆发，而是一种混乱的、失控的、带着某种尖锐痛苦意味的躁动！
“呃……！”
萧寒陵闷哼一声，胸口像是被无形的重锤狠狠砸中，眼前猛地一黑！那熬炼了数日的“气”，非但没有向前冲开屏障，反而像是被什么东西从内部狠狠搅了一下，开始在他经脉里疯狂逆行、冲撞！
但这还不是最要命的。
最要命的是……伴随着气息的失控，一些破碎的、光怪陆离的……画面，毫无征兆地、蛮横地闯进了他的脑海！
不是黑风城的烽火，不是魏利的绝笔，也不是一路奔逃的狼狈。
是……一些更模糊、更久远、久远到他以为自己早已遗忘、或者根本不曾记得的东西。
先是一个模糊的轮廓。 像是个人影，但看不清脸，只有一个温暖的、环抱的姿态。空气中，似乎有一种……很淡很淡的，像是某种草药混合了阳光晒过的旧衣物的味道。说不出好不好闻，但让他心里某个地方，没来由地揪了一下。
然后是一点声音。 不是说话，是一种极轻的哼唱。调子很怪，断断续续，不成曲调，却有种让人昏昏欲睡的安稳感。声音很柔，带着一种……像是疲惫，又像是满足的叹息。他拼命想听清，却只觉得那声音越来越远，像是隔着一层厚厚的、冰冷的水。
紧接着，是一点触感。 一只很凉很软的手，轻轻拂过他额头的触感。那手指细长，掌心却有些粗糙的薄茧。拂过的动作很轻，像是在试探温度，又像是在……道别？他想抓住那只手，身体却动弹不得，只能感觉到那点凉意，迅速被一种从心脏深处漫上来的、更刺骨的冰冷所覆盖。
这些碎片来得毫无道理，毫无关联，却又无比真实。真实到让他能清晰地回忆起那只手拂过皮肤时细微的战栗，回忆起那哼唱声钻进耳朵时心头那点莫名的酸涩。
这是谁的记忆？
他从未有过这样的记忆！至少，他清醒的意识里，没有！
混乱的气息在体内横冲直撞，剧痛从四肢百骸传来，像是要把他的身体从内部撕裂。而那些碎片化的记忆，却像一根根烧红的铁针，狠狠扎进他的意识深处，带来一种比肉体疼痛更尖锐、更难以忍受的……空洞的钝痛。
“噗——！”
一口鲜血猛地从萧寒陵口中喷出，溅落在身前冰冷的地砖上，在昏暗中晕开一团触目惊心的暗红。他身体一晃，险些栽倒，连忙用手撑住地面，才没彻底趴下。喉咙里全是腥甜的铁锈味，每一次呼吸都扯得五脏六腑像要移位。
突破……失败了。而且是被一种完全预料不到的方式打断、反噬。
他瘫坐在蒲团上，背靠着冰冷的墙壁，大口大口地喘着粗气。汗水混着嘴角没擦净的血迹，顺着下颌滴落。脑子里依旧嗡嗡作响，那些破碎的画面并没有完全消失，而是变成了一些更加模糊不清的感觉，沉甸甸地压在心口。
温暖……哼唱……冰凉的手……道别……
一种难以言喻的、巨大的悲伤和失落，毫无缘由地攫住了他。这悲伤如此汹涌，如此陌生，却又带着一种诡异的熟悉感。好像很久很久以前，他曾被这种情绪彻底淹没，然后……被强行抽离、遗忘。
“不对……”他抹去嘴角的血，低声自语，声音嘶哑得厉害，“这感觉……不对头。《义气诀》的反噬……不该是这样……”
《义气诀》练岔了，最多是真气走岔，内腑受损，甚至经脉断裂。但刚才那种……从灵魂深处被什么东西狠狠挖了一下的感觉，根本不像功法反噬。
倒更像是……封存的记忆被强行撬动，而撬动的力量，又和他正在运转的《义气诀》内息产生了某种要命的冲突。
他靠着墙，努力平复着翻腾的气血，也努力想把那些乱窜的记忆碎片从脑子里赶出去。可那团混乱的气息，还在丹田附近焦躁地盘旋，而心头那股莫名的钝痛，也并未减轻分毫。
这到底是怎么回事？
《义气诀》……和那些破碎的、让他感到熟悉又心痛的记忆……有什么关系？
那个轮廓模糊的女子……是谁？
为什么想起她，会让正在突破的《义气诀》气息彻底失控？
无数的疑问，如同冰冷的江风，灌进他此刻脆弱混乱的脑海。没有答案，只有更深的困惑，和一种……隐隐的不安。
窗外，临川城的夜晚，依旧在它自己缓慢的节奏里流淌着。远处传来几声模糊的更梆，江风拂过屋檐，发出呜呜的低响。
屋子里，只剩下他粗重而压抑的喘息声，以及心头，那团越来越浓的、无法驱散的迷雾。
义气诀的突破，非但没有带来更强的力量，反而像一把生锈的钥匙，无意间，捅开了一扇连他自己都不知道存在的、尘封已久的门。
门后是什么，他不知道。
但那种冰冷、空洞、带着悲伤气息的感觉，让他本能地……感到一阵寒意。
比这北疆的春夜，更冷。
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