突然间，实验室的最高警报，突然发出了刺耳的尖啸声！
“嘀——！嘀——！紧急情报！紧急情报！”
一名情报官连滚带爬地冲了进来，脸上满是惊惶：“报告！边境哨站刚刚传来一份加密情报！一个……一个未知的势力，动用了一种我们完全无法理解的推进技术，正在以惊人的速度，冲向‘沉默之-海’的方向！”
他顿了顿，咽了口唾沫，补充了一句让所有人如坠冰窟的话。
“他们的目标坐标……和我们刚刚解析出来的，完全一致！他们几乎在同一时间，也得到了这个坐标！”
刺耳的警报声回荡在寂静的实验室里，像一记重锤，敲在每个人的心上。
“沉默之海……”凌寒重复着这个名字，一股寒意从脊背升起。她不是没听说过这个地方，在联盟的档案里，它被标记为最高等级的“黑色禁区”。那不是一个有形的海洋，而是一片广袤无垠的死亡沙漠，因其内部连电磁波都无法传出，一片死寂，故而得名。
陈老脸色凝重地调出了关于“沉默之海”的绝密档案。一页页翻过，上面的记录触目惊心。
“……第三探索队，全员32人，配备了当时最先进的‘游骑兵’级动力甲，在进入沉默之海外围50公里后，所有生命信号在0.3秒内，集体消失。”
“……第七探索队，由S级异能者‘穿山甲’带队，试图从地底潜入。在地下800米处，同样，信号瞬间中断。”
“……我们甚至发射过搭载了最强信号源的无人探测器，结果也是一样。”陈老指着屏幕上那条戛然而止的信号轨迹，声音干涩，“所有失踪的队伍，都不是遭遇了怪物，也不是天灾。他们的生命信号，是瞬间、集体消失的，就像……就像被一只看不见的手，从‘存在’这个名单上，直接划掉了。”
“抹除存在……”李明喃喃道，他想起了安娜那“逆向扭曲”的力量，但沉默之海的现象，似乎比那更加霸道，更加不讲道理。这几乎印证了那个被抹除的史前文明，掌握着一种他们完全无法理解的法则力量。
消息很快传到了联盟最高决策层。紧急会议上，气氛压抑到了极点。
“我反对！”一名留着山羊胡的元老猛地一拍桌子，他是联盟的后勤总长，向来以稳健着称，“北境之战，我们牺牲了多少优秀的战士？王浩，还有那两名队员，都是联盟的精英！现在我们元气大伤，你们却要去招惹一个能‘抹除存在’的史前遗迹？这是拿联盟的未来去赌博！是自取灭亡！”
“没错，王统帅留下的信息很重要，但我们不能冲动。我认为应该休养生息，从长计议。至少要等我们把北境的损失补回来，把技术再提升一个台阶再说！”另一位元老也附和道。
争吵声此起彼伏，大部分高层都倾向于保守。北境的惨烈牺牲还历历在目，再去闯一个更加凶险的禁区，在他们看来无异于疯了。
“各位。”凌寒清冷的声音响起，压过了所有争论。她站了起来，目光扫过在场的每一个人，“你们说的都对，联盟需要休养。但是，我们有时间吗？”
她转向陈老：“把那个未知势力的情报，放出来。”
陈老点点头，将那份来自边境的加密情报投射到主屏幕上。那是一支规模不大的队伍，但他们乘坐的飞行器，造型诡异，通体漆黑，表面没有任何接缝，像一滴被拉长的水银。它的飞行轨迹，无视了地形和气流，快得像一道鬼影。
而当这支队伍首领的照片被放大时，李明的瞳孔猛地缩成了针尖大小。
“是他！”李明失声喊道，那张脸他化成灰都认得！照片上的男人，戴着一副数据分析眼镜，面容斯文，嘴角甚至还挂着一丝学者般的微笑。但李明知道，在这副皮囊下的，是一个何等疯狂的灵魂！
“他是谁？”凌寒问。
“‘旧日残党’的首席数据分析师，代号‘幽灵’！”李明的声音因为激动和愤怒而有些颤抖，“旧文明崩溃后，无数技术人员和科学家组成了各式各样的组织，‘旧日残党’就是其中最激进的一支！而这个‘幽灵’，是他们的理论核心！一个彻头彻尾的疯子！”
凌寒示意他继续说下去。
“这家伙……他不是单纯的破坏者，他有一套完整的理论体系！”李明努力平复着呼吸，向震惊的众人解释道，“他认为，世界的‘磨损’法则是宇宙强加给所有生命的枷锁，它让一切有序走向无序，让所有辉煌归于尘土。而科技，尤其是我们无法理解的史前科技，就是挣脱这道枷锁的唯一钥匙！”
“他寻找‘工具箱’，根本不是为了像师傅那样去‘维护’世界平衡！”李明的语速越来越快，“他是想‘独占’这些史前装置，破解它们的法则，然后……让自己‘进化’成神！一个不受‘磨损’法则束缚的、永恒不朽的‘数据神明’！”
这番话，让会议室里所有主张保守的元老都沉默了。他们终于意识到，这已经不是一次简单的遗迹探索。这是一场理念上的生死之战！如果让“幽灵”这种疯子掌握了“工具箱”的力量，后果不堪设想。他不会去维护世界，他只会为了自己的“飞升”，把整个世界当成他的实验场和垫脚石！
就在会议陷入僵局，众人不知该如何抉择时，一直安静地坐在角落里的安娜，突然轻轻地开了口。
她从北境来到源点城后，精神好了很多，虽然依旧虚弱，但眼神却比以前清明了许多。她伸出纤细的手指，指向全息地图上那片名为“沉默之海”的区域。
她的眼中，闪烁着淡淡的数据流光。
“那里……很‘安静’。”她的声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“不是死亡那种什么都没有的死寂，而是……一种‘平衡’的宁静。就像……就像升级后的这把扳手一样。我觉得，我们能进去。”
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