一、林外过渡：异景初现与戒光异动
扭曲林的边缘地带，景象正以肉眼可见的速度发生变化 —— 扭曲缠绕的枯木逐渐稀疏，取而代之的是低矮的灰绿色灌木丛，叶片边缘带着锯齿状的倒刺，能分泌出抵御瘴气的黏液；地面的黑土褪去湿润，变得干燥坚硬，布满了不规则的碎石，像是被远古洪流冲刷过一般。空气中的瘴气浓度大幅降低，只剩下淡淡的腥甜气息，古戒的金光也从之前的炽烈转为柔和，却依旧稳稳地指向东南方的石林峡谷。
夏千慕停下脚步，指尖轻抚过腰间的古戒 —— 三枚地脉戒的共鸣还在持续，尤其是那枚刚得到的完整地脉戒，正不断向古戒传递着精纯的地脉能量，让混沌道胎的运转愈发流畅。他运转混沌道眼扫过四周，发现地面的碎石中夹杂着一些细小的金属碎屑，表面附着微弱的元气波动，显然不久前有人经过。
“千慕哥，你看前面！那是不是石林峡谷的边缘？” 周豪突然指着前方的地平线，语气中带着兴奋。只见远处的天际线下，一片灰白色的石群突兀地崛起，最高的石柱足有十余丈高，形状各异，像是一群沉默的巨人矗立在荒原上 —— 正是石林峡谷的外围。
夏千慕却没有周豪那般轻松，他的神识已经扩散到百丈范围，隐约察觉到东北方向三里外，有一股杂乱的元气波动正在靠近，其中还夹杂着淡淡的血腥味和兽吼。“等等，有情况。” 他按住周豪的肩膀，眼神变得警惕，“东北方向有一队人正在靠近，大约七八个人，修为都在凝元初期到中期之间，似乎在拖拽什么东西。”
周豪立刻握紧开山斧，气血在体内翻涌：“是影卫吗？还是荒原上的散修？”
“不像影卫，他们的元气波动很驳杂，没有邪煞之气。” 夏千慕摇了摇头，从行囊中取出墨影赠送的地脉砂，撒在两人周围的碎石上，“先隐蔽起来，看看他们的来历再说。石林峡谷附近情况不明，不宜贸然暴露实力。”
两人迅速躲到一块巨大的岩石后面，岩石上覆盖着厚厚的灰绿色苔藓，能有效掩盖气息。夏千慕运转混沌道胎，将自身的元气波动压制到最低，同时透过苔藓的缝隙，密切关注着东北方向的动静。
大约一盏茶的时间后，一队人影出现在视野中 —— 共七人，个个身穿粗布短打，衣服上沾满了泥土和血迹，腰间挂着猎刀和兽皮袋，显然是荒原上的狩猎队。他们拖拽着一头体型庞大的 “瘴齿猪” 尸体，猪尸上布满了狰狞的獠牙，腹部有一道巨大的伤口，鲜血已经凝固发黑。
狩猎队中为首的是一个身材魁梧的壮汉，满脸横肉，左脸有一道从眼角延伸到下巴的疤痕，手中拿着一把锈迹斑斑的开山刀，修为在凝元中期巅峰，显然是队长。他走在队伍最前面，时不时地呵斥着身后的队员：“快点！天黑前必须赶到‘乱石坡’的营地，不然晚上遇到瘴气兽，谁都别想活！”
“队长，这头瘴齿猪太重了，我们实在拖不动了。” 一名瘦高个队员气喘吁吁地说道，他的手臂上缠着绷带，渗出淡淡的血迹，“而且我的伤口又开始疼了，能不能休息一会儿？”
“休息个屁！” 疤痕壮汉一脚踹在瘦高个的腿上，瘦高个踉跄着摔倒在地，“这点伤算什么？想当年老子被瘴气熊撕了半边胳膊都没喊过疼！再废话，老子把你丢在这里喂妖兽！”
其他队员见状，都不敢再说话，只能咬着牙继续拖拽猪尸。瘦高个从地上爬起来，眼神中闪过一丝怨毒，却不敢表露出来，只能默默跟上队伍。
夏千慕看着这一幕，眉头微微皱起 —— 这队狩猎队不仅蛮横，而且内部矛盾重重，显然不是什么善茬。他正准备示意周豪继续隐蔽，等狩猎队离开后再行动，古戒却突然发出一阵微弱的震动，戒身的金光朝着狩猎队的方向闪烁了一下，似乎感应到了什么。
“千慕哥，古戒怎么了？难道他们身上有和地脉戒相关的东西？” 周豪低声问道。
夏千慕摇了摇头：“不确定，但他们身上肯定有什么东西引起了古戒的反应。再等等，看看他们要去哪里。”
二、意外相遇：狩猎队的警惕与试探
狩猎队拖着瘴齿猪尸体，朝着夏千慕和周豪隐蔽的方向走来 —— 乱石坡正是他们所在的这片区域。随着距离越来越近，夏千慕能清晰地看到队员们脸上的疲惫和贪婪，他们腰间的兽皮袋鼓鼓囊囊的，显然收获不小。
“队长，前面那块大岩石后面好像有动静。” 一名矮胖队员突然停下脚步，指着夏千慕两人隐蔽的岩石，语气中带着警惕，“我刚才好像看到苔藓动了一下。”
疤痕壮汉立刻举起开山刀，示意队员们停下：“谁在里面？出来！不然老子就动手了！”
夏千慕知道已经无法隐蔽，对着周豪递了个眼神，两人从岩石后面走了出来。夏千慕双手抱胸，神色平静：“我们只是路过的修士，在此休息片刻，并无恶意。”
周豪则握紧开山斧，警惕地看着狩猎队，生怕对方突然发起攻击。
狩猎队的队员们看到夏千慕和周豪，都露出了惊讶的神色 —— 荒原深处很少能遇到外来修士，而且两人的衣着整洁，装备精良，显然不是普通的散修。
疤痕壮汉上下打量着两人，目光在夏千慕腰间的古戒和周豪背上的兽皮袋上停留了很久，眼中闪过一丝贪婪：“路过？荒原深处岂是你们随便路过的地方？看你们的穿着，像是青林城那边来的吧？身上肯定带了不少好东西。”
“我们去哪里，带了什么东西，与你无关。” 夏千慕语气冷淡，“我们只是想借过此地，不会打扰你们。”
“借过？” 疤痕壮汉冷笑一声，挥了挥手，队员们立刻围了上来，将夏千慕和周豪包围在中间，“在这万瘴荒原，凡事都得讲规矩！想从我们‘黑风猎队’的地盘过，就得留下买路财！不然别怪我们不客气！”
“黑风猎队？没听说过。” 周豪忍不住开口，“这荒原又不是你们家的，凭什么要我们留下买路财？”
“小子，你找死！” 一名脸上带痣的队员立刻上前一步，猎刀直指周豪的胸口，“敢对我们队长无礼，信不信我一刀宰了你！”
“住手！” 夏千慕喝止道，混沌道胎微微运转，一股淡淡的威压扩散开来，带痣队员顿时感觉胸口一闷，不由自主地后退了一步。
疤痕壮汉眼中闪过一丝惊讶 —— 他能感觉到夏千慕的修为至少在凝元后期，比自己还要强。但他仗着人多势众，并没有退缩：“小子，修为不错，但这里是我们的地盘！识相的就交出身上的清瘴草、丹药和法器，我们可以放你们一条生路；不然的话，就算你修为再高，也双拳难敌四手！”
夏千慕心中冷笑 —— 这黑风猎队果然是一群强盗。他摸了摸腰间的古戒，故意露出一丝不屑：“就凭你们几个，也想抢我的东西？恐怕还不够格。”
“你找死！” 疤痕壮汉被彻底激怒，举起开山刀就朝着夏千慕劈来，“兄弟们，动手！杀了他们，抢了他们的东西！”
队员们立刻响应，纷纷拔出猎刀，朝着两人扑来。周豪早有准备，举起开山斧迎了上去，与带痣队员战在一起。夏千慕则侧身避开疤痕壮汉的攻击，短刃瞬间出鞘，朝着他的手腕划去。
疤痕壮汉没想到夏千慕的速度这么快，慌忙后退，却还是被短刃划中了手臂，鲜血立刻涌了出来。“啊！” 他发出一声怒吼，眼中充满了疯狂，“我要杀了你！”
他再次发起攻击，开山刀挥舞得虎虎生风，招招致命。夏千慕凭借着灵活的身法和混沌道眼的预判，轻松地避开了他的攻击，同时不断用短刃反击，很快就将疤痕壮汉逼得节节败退。
另一边，周豪与带痣队员的战斗也进入了白热化。带痣队员的修为在凝元初期，根本不是周豪的对手，几个回合下来，就被周豪一斧劈中了肩膀，倒在地上哀嚎。其他队员见状，都露出了畏惧的神色，攻击的节奏也慢了下来。
“停手！” 疤痕壮汉突然大喊一声，停止了攻击，他知道再打下去，自己这边肯定会吃亏，“我们有话好好说！没必要拼个你死我活！”
夏千慕也停下了脚步，短刃依旧指着疤痕壮汉的胸口：“早这样不就好了？说吧，你们到底想干什么？”
疤痕壮汉喘了口气，说道：“我们黑风猎队在这荒原上讨生活不容易，刚才是我不对，不该对你们动手。但我们最近遇到了麻烦，急需清瘴草和疗伤丹药，能不能请你们支援我们一些？我们可以用猎物来换。”
夏千慕看了看地上的瘴齿猪尸体，又看了看队员们身上的伤口，心中有些犹豫 —— 他确实有多余的清瘴草和丹药，但这黑风猎队蛮横无理，说不定会得寸进尺。
周豪看出了他的犹豫，低声说道：“千慕哥，别相信他们！这些人就是强盗，给了他们东西，他们肯定还会要更多！”
就在这时，古戒再次发出一阵震动，夏千慕的神识突然感应到，疤痕壮汉腰间的兽皮袋里，有一块东西散发着与地脉戒相似的能量波动 —— 虽然很微弱，但确实存在。“你腰间的兽皮袋里装的是什么？” 夏千慕问道，眼神变得锐利。
疤痕壮汉脸色一变，下意识地捂住了兽皮袋：“没什么，就是一些普通的矿石。”
“普通的矿石？” 夏千慕冷笑一声，“那为什么古戒会对它有反应？把它拿出来看看！”
疤痕壮汉知道瞒不住了，只能从兽皮袋里取出一块巴掌大小的黑色矿石 —— 矿石表面布满了细密的纹路，与地脉戒上的符文有几分相似，散发着微弱的地脉能量波动。“这是我们昨天在乱石坡捡到的，不知道是什么东西，就随手装在了袋子里。”
夏千慕接过矿石，仔细观察着 —— 这确实是一块地脉矿石，但品质很低，而且被邪煞之气污染了，不过上面的符文证明，这里附近肯定有地脉节点，甚至可能有其他的地脉戒碎片。“这块矿石我要了。” 他说道，“作为交换，我可以给你们十株清瘴草和两瓶疗伤丹药，但你们必须告诉我们，石林峡谷里面的情况，还有你们最近有没有见过其他的外来修士。”
疤痕壮汉犹豫了片刻，最终点了点头：“好！成交！石林峡谷里面很危险，有很多强大的瘴气兽，而且最近还有一队穿着黑色劲装的修士在里面活动，他们的实力很强，杀了很多荒原上的散修。我们没见过其他的外来修士，除了你们。”
夏千慕心中一动 —— 穿着黑色劲装的修士，很可能就是影殿的人。“那些黑色劲装的修士有多少人？为首的是什么修为？”
“大约有十几个人，为首的是一个戴着骷髅面具的壮汉，修为深不可测，我们远远看到过一次，不敢靠近。” 疤痕壮汉说道，“他们好像在石林峡谷里面寻找什么东西，到处挖掘，破坏了很多地方。”
夏千慕点了点头，将十株清瘴草和两瓶疗伤丹药递给疤痕壮汉：“好了，我们的交易完成了。你们可以离开了，不要再来打扰我们。”
疤痕壮汉接过清瘴草和丹药，脸上露出了贪婪的神色，但看到夏千慕冰冷的眼神，还是不敢再多说什么，带着队员们拖着瘴齿猪尸体，朝着乱石坡的另一侧走去。
周豪看着他们的背影，说道：“千慕哥，你真的相信他们的话吗？我觉得他们肯定还有隐瞒。”
夏千慕握紧手中的黑色矿石，说道：“不管他们有没有隐瞒，至少我们知道了石林峡谷里面有影殿的人，而且可能还有地脉节点。我们先在这里休息一下，明天再进入石林峡谷。”
三、营地夜话：风险预判与计划调整
夏千慕和周豪在乱石坡找了一处相对平坦的地方，搭建了一个简易的营地 —— 用碎石垒起一圈矮墙，中间点燃了一小堆篝火，篝火的燃料是从扭曲林带出来的枯木，燃烧时会散发出淡淡的清香，能驱散低阶妖兽。
周豪坐在篝火旁，用匕首将瘴齿猪的肉切成小块，串在树枝上烤着 —— 刚才黑风猎队离开时，因为害怕夏千慕，把瘴齿猪的一条后腿留了下来。“千慕哥，你说黑风猎队提到的骷髅面具壮汉，会不会就是血煞队长？”
夏千慕正在研究那块黑色矿石，闻言抬起头：“很有可能。血煞队长的实力在化灵境初期，确实不是我们现在能抗衡的。石林峡谷里面情况复杂，我们必须小心行事，尽量避开影殿的人，先找到我父亲的踪迹。”
他将黑色矿石放在篝火旁，矿石受热后，表面的纹路变得更加清晰，散发出的地脉能量也更强了一些。“这块矿石上的符文虽然残缺，但能看出与地脉戒同出一源，说明石林峡谷里面肯定有地脉节点，甚至可能有完整的地脉戒。影殿的人应该也是冲着地脉戒来的。”
周豪咬了一口烤好的兽肉，说道：“那我们要不要先找到地脉节点？如果能得到更多的地脉能量，我们的实力肯定能提升不少，对付影殿的人也更有把握。”
夏千慕摇了摇头：“不行。影殿的人在里面挖掘了很久，肯定已经掌握了地脉节点的位置，我们贸然去找，很可能会落入他们的陷阱。我们的首要任务是找到我父亲，其次才是地脉戒。”
他顿了顿，继续说道：“明天进入石林峡谷后，我们先沿着边缘前进，用古戒感应我父亲的气息。如果遇到影殿的人，尽量避开；如果避不开，就用瘴气能量隐藏气息，不要暴露实力。周豪，你的体修优势在狭窄的石林中发挥不出来，到时候跟在我身后，不要冲动。”
周豪点了点头：“我知道了，千慕哥。我一定听你的安排，不冲动行事。”
就在这时，远处突然传来一阵妖兽的嘶吼声，声音凄厉，似乎距离营地不远。夏千慕立刻熄灭篝火，示意周豪保持安静：“有妖兽靠近，应该是被瘴齿猪的血腥味吸引来的。做好战斗准备！”
两人迅速躲到矮墙后面，握紧武器，警惕地观察着周围的动静。很快，一双绿色的眼睛在黑暗中出现，紧接着，一只体型如马的 “瘴夜狼” 从乱石堆中窜了出来 —— 它的皮毛呈黑色，眼睛是绿色的，口中流淌着涎水，散发着浓郁的瘴气。
“是瘴夜狼！实力在凝元中期，速度很快！” 周豪低声说道。
夏千慕运转混沌道眼，发现瘴夜狼的身后还有两只体型稍小的幼狼，显然是一家三口。“它只是为了食物而来，没有恶意。我们不要主动攻击，把剩下的瘴齿猪肉丢给它。”
周豪有些犹豫：“可是这肉是我们的晚餐啊。”
“比起食物，安全更重要。” 夏千慕说道，从行囊中取出剩下的瘴齿猪肉，丢到了营地外面。
瘴夜狼看到猪肉，眼中闪过一丝警惕，犹豫了片刻后，还是叼起猪肉，带着幼狼消失在了黑暗中。
夏千慕松了口气，重新点燃篝火：“好了，安全了。这荒原上的妖兽大多只是为了生存，只要我们不主动挑衅，它们一般不会攻击我们。”
周豪点了点头，重新坐回篝火旁，却没有了食欲：“千慕哥，你说夏伯父会不会也遇到过这样的危险？他一个人在荒原深处，肯定很不容易。”
夏千慕的眼神变得坚定：“我父亲的实力比我们强很多，肯定能保护好自己。我们只要尽快找到他，就能一起离开这里，回到青林城。”
他摸了摸腰间的古戒，戒身的金光柔和而温暖，像是在回应着他的话。两人坐在篝火旁，不再说话，静静地感受着荒原夜晚的宁静与危险。远处的石林峡谷在夜色中沉默矗立，像是一个巨大的谜团，等待着他们去解开。
四、晨光探路：石林外围的诡异与戒光指引
第二天清晨，第一缕阳光透过石林的缝隙，洒在乱石坡的营地上。夏千慕和周豪已经收拾好行囊，准备进入石林峡谷。经过一夜的休息，两人的体力和元气都恢复到了巅峰，周豪的体修气血更加浑厚，夏千慕则对混沌道眼的掌控又深了一层。
“千慕哥，我们从哪里进入石林峡谷？” 周豪看着眼前纵横交错的石柱，有些眼花缭乱 —— 这些石柱形状各异，有的像利剑直指天空，有的像猛兽蹲伏在地，缝隙中还生长着一些耐瘴气的藤蔓，散发着淡淡的腥气。
夏千慕运转混沌道眼，扫过石林的外围 —— 石林的入口有三个，左侧的入口狭窄陡峭，布满了松动的碎石，容易发生塌方；中间的入口宽敞平坦，但地面上有很多新鲜的足迹，显然经常有人经过，很可能有影殿的人巡逻；右侧的入口被茂密的藤蔓遮挡，看起来很少有人涉足，但古戒的金光正朝着那里指引。
“走右侧的入口。” 夏千慕说道，“虽然被藤蔓遮挡，但比较隐蔽，不容易被影殿的人发现。而且古戒的指引也显示，那里是最安全的路径。”
两人朝着右侧的入口走去，沿途的石柱越来越密集，地面上的碎石也越来越多，偶尔能看到一些妖兽的粪便和足迹，证明这里有低阶妖兽活动，但没有发现人类的踪迹。
“千慕哥，你看那根石柱上有东西！” 周豪突然指着一根高达五丈的石柱，语气中带着惊讶。夏千慕顺着他指的方向望去，只见石柱的侧面有一些模糊的刻痕，像是人为刻画的符号，但因为年代久远，已经大部分磨损，无法辨认。
“这应该是远古时期的刻痕。” 夏千慕走到石柱旁，用手抚摸着刻痕，“和之前在巨骨滩看到的远古巨犀骸骨上的纹路有些相似，可能是同一时期的产物。”
他运转混沌道眼，试图解读刻痕的含义，但刻痕太过模糊，只能隐约看到几个残缺的符文，与地脉戒上的符文有几分相似。“看来石林峡谷在远古时期就有人活动，而且和地脉戒的主人有关。”
周豪凑过来，仔细观察着刻痕：“会不会是夏伯父留下的？他会不会也来过这里？”
夏千慕摇了摇头：“不太可能。这些刻痕的年代至少有上千年，我父亲不可能留下这么古老的刻痕。但他说不定也看到过这些刻痕，甚至解读出了其中的含义。”
两人继续前进，很快就来到了右侧的入口 —— 入口被茂密的藤蔓遮挡，藤蔓的颜色呈暗绿色，叶片上布满了细小的绒毛，能分泌出一种带有麻痹效果的汁液。夏千慕取出清瘴草，揉碎后涂抹在手上，然后小心翼翼地拨开藤蔓，露出了入口的真面目。
入口宽约两丈，高约三丈，里面漆黑一片，散发着淡淡的湿润气息，没有瘴气和煞气的痕迹。古戒的金光在入口处变得更加明亮，显然里面有地脉能量的波动。“进去吧，小心点。” 夏千慕点燃火把，率先走进入口。
入口内的通道狭窄而曲折，两侧的石壁上布满了细密的水珠，地面上很平坦，偶尔能看到一些细小的足迹，像是某种小型哺乳动物留下的。走了大约半个时辰，通道豁然开朗，进入了一个巨大的天然石室 —— 石室的面积约有十丈见方，中央有一个小小的泉眼，泉水清澈见底，散发着淡淡的地脉能量气息，与之前在守墨族秘穴见到的地脉泉眼很相似。
“这里竟然有地脉泉眼！” 周豪兴奋地说道，跑到泉眼旁，用手捧起一捧泉水，喝了一口，“泉水好甜，还能提升元气！”
夏千慕也走到泉眼旁，仔细观察着 —— 泉眼的周围有一些人为刻画的符文，虽然残缺不全，但能看出是聚灵阵的一部分。“这里应该是一个远古时期的修炼场所，只是后来被废弃了。” 他运转混沌道眼，发现泉眼的底部有一块小小的地脉晶石，散发着微弱的能量，“泉眼底部有地脉晶石，能维持泉眼的活性，我们可以在这里休整一下，恢复体力后再继续前进。”
两人在泉眼旁坐下，取出干粮和水开始进食。夏千慕一边吃，一边研究着石壁上的符文，试图解读其中的含义。周豪则在石室里四处探索，希望能找到一些有用的东西。
“千慕哥，你快来看！这里有一具骸骨！” 周豪突然在石室的角落大喊道。夏千慕立刻起身，走了过去 —— 只见角落里有一具腐朽的人类骸骨，骸骨的旁边散落着一把锈迹斑斑的长剑和一个破损的兽皮袋，兽皮袋里装着几枚低阶丹药和一块黑色的矿石，与之前从黑风猎队那里得到的矿石很相似。
“这应该是一名远古修士的骸骨。” 夏千慕蹲下身，仔细观察着骸骨，“他的骨骼上有很多细小的伤痕，像是被利器划伤的，可能是在探索石林峡谷时遇到了危险，死在了这里。”
他拿起那把锈迹斑斑的长剑，剑身已经严重锈蚀，但依旧能看出是一把中品法器，上面刻着一些模糊的符文，与地脉戒上的符文相似。“这把剑和地脉戒同出一源，说明这名修士也和地脉戒的主人有关，可能是他的弟子或追随者。”
周豪看着骸骨，说道：“真可怜，探索了一辈子，最后却死在了这里。我们要不要把他埋了？”
夏千慕点了点头：“应该的。毕竟是同道中人，不能让他暴尸荒野。”
两人用碎石和泥土，将骸骨掩埋在泉眼旁，还在上面立了一块简易的石碑，上面刻着 “远古修士之墓” 几个字。做完这一切，夏千慕感觉古戒突然发出一阵温暖的金光，像是在感谢他的善举。
“千慕哥，古戒怎么了？是不是有什么感应？” 周豪好奇地问道。
夏千慕摸了摸古戒，说道：“它好像在指引我们去石林峡谷的深处，那里应该有更重要的秘密，甚至可能有我父亲的踪迹。我们休息完毕后，就立刻出发。”
五、深入石林：岔路抉择与妖兽突袭
休整完毕，夏千慕和周豪继续朝着石林峡谷的深处前进。石室的另一侧有一个狭窄的通道，通道内的地脉能量比外面更加浓郁，古戒的金光也越来越亮，指引着前进的方向。
通道走了大约一个时辰后，前方出现了一个岔路口 —— 岔路口分为三条通道，左侧的通道漆黑一片，散发着淡淡的煞气；中间的通道有微弱的光线，能听到远处传来的水流声；右侧的通道则布满了蜘蛛网，看起来很久没有人经过，但古戒的金光正朝着右侧的通道指引。
“千慕哥，我们走哪条通道？” 周豪看着三条通道，有些犹豫 —— 左侧的煞气让他感到不安，中间的通道虽然有光线，但可能有危险，右侧的通道虽然符合古戒的指引，但看起来太诡异了。
夏千慕运转混沌道眼，分别探查三条通道 —— 左侧的通道内有一股强烈的邪煞之气，像是有影殿的人在里面活动；中间的通道内有一条地下河流，河流的旁边有很多低阶妖兽的足迹；右侧的通道内虽然布满了蜘蛛网，但地脉能量最浓郁，而且没有危险的气息。
“走右侧的通道。” 夏千慕说道，“左侧的通道有影殿的人，中间的通道有很多妖兽，只有右侧的通道最安全，而且古戒的指引也很明确。”
两人朝着右侧的通道走去，通道内的蜘蛛网确实很久没有被触碰过，上面布满了灰尘。夏千慕用短刃拨开蜘蛛网，小心翼翼地前进。通道的两侧有很多天然形成的凹槽，里面散落着一些远古修士的遗物，比如破损的玉简、生锈的法器碎片等，但都已经失去了作用。
“千慕哥，你看这个！” 周豪突然从一个凹槽里取出一块完整的玉简，上面刻着一些清晰的符文，“这玉简好像还能用！”
夏千慕接过玉简，用神识探查 —— 玉简内记载着一种名为 “地脉呼吸法” 的低阶功法，能帮助修士更好地吸收地脉能量，虽然对他来说作用不大，但对周豪的体修很有帮助。“这是一种地脉呼吸法，对你的体修很有好处，你收着吧。” 他将玉简递给周豪。
周豪接过玉简，兴奋地说道：“太好了！有了这个，我的体修肯定能更快突破！谢谢你，千慕哥！”
两人继续前进，通道越来越宽敞，地脉能量也越来越浓郁。突然，前方传来一阵 “沙沙” 的声响，几只体型如猫的 “石蛛” 从通道的顶部掉落下来 —— 这些蜘蛛的身体呈灰色，与岩石的颜色相似，能融入环境中进行偷袭，口中的毒液有麻痹效果。
“不好！是石蛛！” 夏千慕立刻提醒道，运转混沌之力，发出一道气劲，击中了最前面的一只石蛛。石蛛发出一声尖鸣，身体瞬间化为一滩黑水。
周豪也立刻反应过来，举起开山斧，将掉落下来的石蛛一一斩杀。但石蛛的数量很多，源源不断地从顶部掉落，很快就将两人包围在中间。
“这样下去不是办法，石蛛太多了！” 周豪大喊道，他的手臂已经被石蛛的毒液溅到，开始有些麻木。
夏千慕看着通道顶部的石蛛巢穴，心中一动 —— 石蛛的巢穴是用蛛丝和岩石搭建的，怕火。他立刻取出猛火油，洒在通道的地面上，然后点燃火把，扔了过去。“轰！” 猛火油瞬间燃烧起来，形成一道火墙，将石蛛的退路切断。
石蛛怕火，纷纷朝着通道的深处逃窜。夏千慕和周豪趁机冲出包围，朝着通道的另一端跑去。很快，两人就冲出了通道，来到了一个巨大的石林广场 —— 广场的中央有一根高达二十丈的巨大石柱，石柱的表面刻满了完整的符文，散发着浓郁的地脉能量，古戒的金光在石柱前达到了顶峰。
“这根石柱上的符文好完整！” 夏千慕兴奋地说道，跑到石柱旁，仔细观察着符文，“这些符文是完整的聚灵阵，比之前在守墨族秘穴和地脉古树见到的都要完整！如果能激活这个聚灵阵，就能汇聚整个石林峡谷的地脉能量！”
周豪也跑了过来，看着石柱上的符文，说道：“那我们快激活它吧！这样我们的实力肯定能大大提升，对付影殿的人也更有把握了！”
夏千慕摇了摇头：“不行。激活这个聚灵阵需要三枚完整的地脉戒，我们现在只有一枚完整的，一枚损坏的，还差一枚。而且激活聚灵阵会产生强烈的能量波动，肯定会吸引影殿的人，我们现在还不是他们的对手。”
他顿了顿，继续说道：“我们先研究一下这些符文，看看能不能从中找到一些关于地脉戒和我父亲踪迹的线索。周豪，你负责警戒，注意周围的动静，防止影殿的人或妖兽偷袭。”
周豪点了点头，握紧开山斧，警惕地观察着广场的四周。夏千慕则坐在石柱旁，运转混沌道眼，开始解读符文的含义。这些符文的排列非常复杂，蕴含着深奥的地脉知识，夏千慕越看越入迷，仿佛置身于一个古老的地脉世界中。
六、符文解读：地脉秘闻与父亲踪迹
夏千慕沉浸在符文的解读中，时间一点点过去。他发现这些符文不仅记载了聚灵阵的激活方法，还记录了万瘴荒原的地脉历史 —— 远古时期，荒原的地脉能量非常活跃，孕育了很多强大的修士和妖兽，地脉戒的主人玄阳子就是其中的佼佼者。他炼制三枚地脉戒，建立了多个聚灵阵，守护着荒原的地脉平衡。
后来，影殿的先祖为了夺取地脉能量，用邪煞之气污染了地脉，引发了地脉大崩裂，玄阳子为了阻止灾难扩散，将三枚地脉戒分散藏匿，自己则与影殿先祖同归于尽。符文还提到，石林峡谷的深处有一个 “地脉核心”，是荒原地脉的源头，只要能净化地脉核心，就能恢复荒原的地脉平衡，而净化地脉核心需要三枚完整的地脉戒和 “地脉之心”—— 一种生长在地脉核心附近的奇物。
“地脉之心？” 夏千慕心中一动，他想起之前在守墨族的古籍上看到过关于地脉之心的记载 —— 这种奇物能吸收邪煞之气，净化地脉能量，是修复地脉的关键。
就在这时，古戒突然发出一阵强烈的震动，与石柱上的符文产生了共鸣。夏千慕的脑海中突然涌入一段模糊的影像 —— 一个身穿青色长袍的男子，手持一枚与古戒相似的戒指，正在石柱前解读符文，他的面容与夏千慕有几分相似，正是他的父亲夏长风！
“父亲！” 夏千慕激动地大喊一声，影像却突然消失了。他能清晰地感觉到，夏长风不久前确实来过这里，而且解读了符文的含义，朝着石林峡谷的深处去了。
“千慕哥，怎么了？” 周豪听到他的喊声，立刻跑了过来，“是不是有什么发现？”
夏千慕平复了一下激动的心情，说道：“我父亲来过这里！他解读了这些符文，朝着石林峡谷的深处去了。而且我还知道了，石林峡谷的深处有地脉核心，只要能找到地脉之心，净化地脉核心，就能恢复荒原的地脉平衡。”
周豪也兴奋地说道：“太好了！终于有夏伯父的踪迹了！我们快朝着深处前进，找到他！”
夏千慕点了点头，却没有立刻行动：“等等。影殿的人也在寻找地脉核心和地脉之心，他们肯定在深处设下了陷阱。我们必须小心行事，不能贸然前进。”
他再次运转混沌道眼，扫过石林广场的四周 —— 广场的四个角落各有一根较小的石柱，上面刻着残缺的符文，与中央石柱的符文相互呼应，形成了一个简易的防御阵。“这些石柱组成了一个防御阵，能抵御凝元境修士的攻击。我们可以在这里做好准备，再深入深处。”
两人在广场上做好了战斗准备 —— 夏千慕将地脉砂撒在周围，布置了简易的警戒；周豪则修炼了刚得到的地脉呼吸法，体修的气血变得更加浑厚，隐隐有突破铜皮境后期的迹象。
就在这时，远处突然传来一阵脚步声，伴随着浓郁的邪煞之气 —— 影殿的人来了！
“快躲起来！” 夏千慕立刻示意周豪躲到中央石柱的后面，自己则运转混沌道胎，将自身的气息隐藏起来，同时用瘴气能量在周围形成了一道伪装，让自己看起来像一块普通的岩石。
很快，一队影卫出现在石林广场的入口处 —— 共五人，身穿黑色劲装，手持弯刀，脸上戴着防毒面具，为首的是一名凝元后期的影卫小队长，他的腰间挂着一枚黑色的令牌，散发着邪煞之气。
“队长，这里有聚灵阵的痕迹，看来有人来过这里。” 一名影卫说道，语气中带着警惕。
小队长冷哼一声：“肯定是那两个小子和夏长风！他们以为能躲得过我们的追踪？继续搜索！一旦发现他们，立刻汇报给血煞队长！”
“是！” 影卫们应道，开始在广场上四处搜索。
夏千慕和周豪屏住呼吸，躲在石柱后面，不敢发出丝毫声响。影卫们的搜索很仔细，很快就来到了中央石柱的附近。
“队长，这里有新鲜的足迹！” 一名影卫指着地面上的足迹，说道。
小队长立刻走了过来，蹲下身观察着足迹：“是他们的足迹！看来他们刚离开不久，朝着深处去了。我们快追！”
影卫们立刻朝着石林峡谷的深处追去，很快就消失在了视野中。
夏千慕和周豪松了口气，从石柱后面走了出来。“好险！差点就被发现了。” 周豪擦了擦额头的汗水，“他们也在找夏伯父，我们必须尽快赶到深处，找到夏伯父，不然他会有危险！”
夏千慕点了点头：“没错。但影卫在前面开路，我们可以跟在他们后面，利用他们避开一些危险。不过要保持距离，不能被他们发现。”
两人立刻朝着影卫消失的方向追去，保持着百丈的距离，小心翼翼地前进。石林峡谷的深处越来越狭窄，石柱之间的缝隙只能容一人通过，地面上布满了湿滑的苔藓，很容易摔倒。
“千慕哥，前面有光亮！” 周豪突然说道，指着前方的缝隙。夏千慕顺着他指的方向望去，果然看到前方有微弱的光亮，而且地脉能量的波动也越来越强烈 —— 那里应该就是地脉核心的所在地。
两人加快脚步，朝着光亮处前进。很快，他们就来到了一个巨大的地下洞穴 —— 洞穴的中央有一个直径约十丈的地脉核心，散发着浓郁的地脉能量，核心的周围生长着一些淡蓝色的植物，正是地脉之心！而在核心的旁边，夏长风正与血煞队长战在一起，影卫们则在周围警戒，防止有人偷袭。
“父亲！” 夏千慕激动地大喊一声，想要冲上去帮忙，却被周豪拉住了。
“千慕哥，别冲动！血煞队长的实力在化灵境初期，我们根本不是他的对手！” 周豪说道，“我们得想个办法，偷袭影卫，扰乱他们的阵型，再趁机帮助夏伯父。”
夏千慕冷静下来，点了点头：“好！你负责偷袭左侧的两名影卫，我负责偷袭右侧的两名影卫，等解决了影卫，我们再一起帮助我父亲对付血煞队长！”
两人做好了战斗准备，悄悄地绕到洞穴的两侧，等待着进攻的时机。夏长风与血煞队长的战斗已经进入了白热化，夏长风手持一把青色长剑，剑气纵横，血煞队长则手持长枪，邪煞之气弥漫，两人打得难解难分。
“就是现在！动手！” 夏千慕大喊一声，率先冲了出去，短刃上的瘴气能量爆发，朝着右侧的两名影卫刺去。周豪也立刻冲了出去，开山斧挥舞，朝着左侧的两名影卫劈去。
影卫们没想到会有人突然偷袭，顿时陷入了混乱。右侧的两名影卫来不及反应，就被夏千慕斩杀。左侧的两名影卫也被周豪逼得节节败退，很快就被斩杀。
血煞队长看到影卫被斩杀，愤怒地大喊一声：“找死！” 他朝着夏千慕扑来，长枪带着浓郁的邪煞之气，刺向他的胸口。
夏长风趁机发起攻击，长剑朝着血煞队长的后背刺去：“千慕，小心！”
血煞队长被迫转身防御，夏千慕趁机后退，与夏长风汇合在一起。“父亲，你没事吧？” 夏千慕问道，眼中充满了担忧。
夏长风摇了摇头：“我没事。多亏你们及时赶到，不然我就要被他困住了。”
血煞队长看着三人，眼中充满了疯狂：“没想到你们竟然敢偷袭我！今天我要把你们全部斩杀，夺取地脉戒和地脉之心！”
他再次发起攻击，长枪挥舞得虎虎生风，招招致命。夏千慕、夏长风和周豪联手反击，三人配合默契，虽然血煞队长的实力很强，但也渐渐落入了下风。
“啊！我不甘心！” 血煞队长发出一声怒吼，运转全身的邪煞之气，想要与三人同归于尽。
夏长风见状，大喊道：“快躲开！他要自爆了！”
三人立刻后退，夏长风则运转全身的元气，长剑发出一道强烈的剑气，击中了血煞队长的胸口。血煞队长的自爆被打断，发出一声哀嚎，倒在地上，气绝身亡。
“终于解决了！” 周豪松了口气，擦了擦额头的汗水。
夏千慕走到夏长风身边，激动地说道：“父亲，我们终于找到你了！”
夏长风摸了摸他的头，眼中充满了欣慰：“好孩子，你长大了，越来越强了。”
三人走到地脉核心旁，看着周围的地脉之心，夏长风说道：“只要用三枚地脉戒和地脉之心净化地脉核心，就能恢复荒原的地脉平衡，消除瘴气。我们现在有一枚完整的地脉戒，一枚损坏的，还差一枚，不过我已经知道最后一枚地脉戒的下落了，就在黑风涧的深处。”
夏千慕点了点头：“好！我们先净化地脉核心的一部分，然后去黑风涧寻找最后一枚地脉戒，彻底恢复荒原的地脉平衡！”
三人开始准备净化地脉核心，石林峡谷的深处，地脉能量的波动越来越强烈，预示着荒原的新生即将开始。
七、净化准备：地脉核心的异动与隐患
夏长风、夏千慕和周豪围在地脉核心旁，开始准备净化仪式。夏长风取出自己身上的一枚地脉戒 —— 这枚戒指与夏千慕的古戒相似，但体积稍小，表面刻着完整的符文，显然是第三枚地脉戒。“这枚地脉戒是我在黑风涧的一处遗迹中找到的，虽然能量有些虚弱，但足够用来启动初步的净化仪式。”
夏千慕也取出自己的古戒和那枚完整的地脉戒，三枚戒指同时放在地脉核心的周围，形成一个三角形。夏长风说道：“千慕，你运转混沌道胎，引导地脉能量进入戒指；周豪，你用体修的气血守护戒指，防止邪煞之气干扰；我则负责操控净化仪式的流程。”
两人点了点头，立刻行动起来。夏千慕运转混沌道胎，将地脉核心的能量引导进入三枚地脉戒，戒指瞬间发出强烈的金光，与地脉核心的能量产生共鸣。周豪则运转全身的气血，在戒指周围形成一道红色的屏障，抵御周围残留的邪煞之气。夏长风则双手结印，口中念着古老的咒语，操控着净化仪式的进行。
随着仪式的进行，地脉核心的能量越来越活跃，淡蓝色的地脉之心开始释放出净化之力，一点点清除地脉核心中的邪煞之气。洞穴内的瘴气浓度逐渐降低，空气变得越来越清新。
“太好了！净化仪式成功了！” 周豪兴奋地说道，他能感觉到体内的气血变得更加浑厚，体修的瓶颈也开始松动。
夏千慕也露出了欣慰的笑容 —— 他能感觉到，混沌道胎吸收了地脉核心的能量后，变得更加凝实，距离突破凝元后期巅峰越来越近。
就在这时，地脉核心突然发出一阵剧烈的震动，核心的表面出现了一道裂缝，一股浓郁的邪煞之气从裂缝中涌出 —— 显然是影殿之前污染地脉核心时留下的隐患，被净化仪式激活了。
“不好！有危险！” 夏长风大喊一声，立刻加大了咒语的力度，试图压制邪煞之气的涌出。
但邪煞之气的浓度远超预期，很快就冲破了周豪的气血屏障，朝着三人袭来。夏千慕立刻运转混沌道胎，将三枚地脉戒的能量汇聚在一起，形成一道金色的屏障，挡住了邪煞之气的攻击。
“这股邪煞之气很强大，是影殿用特殊方法炼制的‘煞瘴核心’，专门用来污染地脉的！” 夏长风脸色凝重地说道，“我们必须尽快摧毁煞瘴核心，否则净化仪式会失败，地脉核心也会彻底被污染！”
夏千慕点了点头：“父亲，你继续操控净化仪式，我和周豪去摧毁煞瘴核心！”
他和周豪立刻朝着地脉核心的裂缝冲去，裂缝的深处，有一块黑色的晶石在闪烁，正是煞瘴核心。两人刚靠近裂缝，就感觉到一股强大的吸力从裂缝中传来，体内的元气和气血开始不受控制地朝着裂缝涌去。
“小心！这煞瘴核心有吸力！” 夏千慕大喊一声，运转混沌道胎，抵抗着吸力，同时用短刃朝着煞瘴核心劈去。
周豪也立刻反应过来，运转气血，开山斧朝着煞瘴核心劈去。“砰！” 两人的攻击同时击中煞瘴核心，晶石发出一声脆响，出现了一道裂缝。
但煞瘴核心的硬度远超预期，一次攻击根本无法摧毁它。裂缝中的邪煞之气越来越浓郁，开始侵蚀两人的身体。夏千慕的手臂已经被邪煞之气侵蚀，变得有些发黑，周豪的气血屏障也越来越薄弱。
“千慕哥，我快撑不住了！” 周豪大喊道，他的脸色变得苍白，气血消耗很大。
夏千慕也感觉到体内的元气在快速流失，但他没有放弃 —— 他知道，一旦煞瘴核心彻底爆发，不仅净化仪式会失败，整个石林峡谷都会被邪煞之气淹没，甚至会影响到整个荒原的地脉平衡。
他深吸一口气，将三枚地脉戒的能量全部调动起来，汇聚在短刃上，朝着煞瘴核心发起最后的攻击。“混沌破！” 他大喊一声，短刃劈中煞瘴核心，晶石瞬间碎裂，邪煞之气也随之消散。
“成功了！” 夏千慕松了口气，身体一软，倒在地上 —— 他的元气消耗殆尽，手臂也被邪煞之气侵蚀得很严重。
周豪也瘫倒在地，大口喘着粗气。夏长风立刻停止净化仪式，跑到两人身边，取出疗伤丹药，喂给他们：“你们没事吧？辛苦你们了。”
夏千慕摇了摇头：“我们没事，只是有些虚弱。煞瘴核心已经被摧毁，净化仪式可以继续了。”
夏长风点了点头，再次开始操控净化仪式。这一次，没有了邪煞之气的干扰，净化仪式进行得很顺利。地脉核心的能量越来越纯净，地脉之心的净化之力也越来越强，洞穴内的空气变得清新宜人，甚至能闻到淡淡的花香。
当净化仪式完成时，地脉核心散发出柔和的蓝光，整个石林峡谷的地脉能量都变得活跃起来，远处的瘴气开始逐渐消散，枯萎的植物也开始重新生长。
“太好了！我们成功了！” 三人兴奋地大喊道，眼中充满了喜悦。
夏长风看着地脉核心，说道：“这只是初步的净化，想要彻底恢复荒原的地脉平衡，还需要找到最后一枚完整的地脉戒，净化其他的地脉节点。但我们已经迈出了第一步，相信用不了多久，荒原就能恢复往日的生机。”
夏千慕和周豪点了点头，眼中充满了坚定的信念。他们知道，虽然任务还没有完成，但他们已经看到了希望。石林峡谷的地脉核心旁，三人的身影在蓝光的照耀下，显得格外坚定 —— 他们的荒原求生之旅，已经从单纯的寻找亲人，变成了守护荒原的使命。
八、新的征程：黑风涧的召唤与未来的希望
净化仪式完成后，三人在地下洞穴中休整了一天一夜，体力和元气都恢复到了巅峰。夏千慕的混沌道胎成功突破到凝元后期巅峰，距离化灵境只有一步之遥；周豪的体修也突破到铜皮境后期，气血更加浑厚；夏长风的修为也恢复到了化灵境初期，实力比之前更强。
第二天清晨，三人离开了石林峡谷，朝着黑风涧的方向前进 —— 那里有最后一枚完整的地脉戒，也是影殿的最后一个据点。沿途的荒原景象已经发生了明显的变化 —— 瘴气浓度大幅降低，地面上长出了嫩绿的小草，偶尔能看到一些小型的哺乳动物在草丛中活动，整个荒原都充满了生机。
“真没想到，净化了地脉核心后，荒原的变化这么大。” 周豪看着眼前的景象，感叹道，“以前这里到处都是瘴气和妖兽，现在竟然变得这么生机勃勃。”
夏长风笑了笑：“这只是开始。等我们净化了所有的地脉节点，荒原会变得更加美丽，甚至比青林城还要繁荣。”
夏千慕摸了摸腰间的古戒，说道：“黑风涧是影殿的最后一个据点，血煞队长虽然死了，但肯定还有其他的强者坐镇。我们必须小心行事，不能贸然进攻。”
夏长风点了点头：“没错。黑风涧的地形复杂，易守难攻，而且影殿在那里布置了很多陷阱和防御工事。我们需要先侦查清楚情况，再制定详细的进攻计划。”
三人加快脚步，朝着黑风涧的方向前进。沿途偶尔能遇到一些荒原上的散修和狩猎队，他们看到三人身上的地脉戒，都露出了敬畏的神色 —— 经过地脉核心的净化，地脉戒已经成为了荒原的象征，代表着希望和新生。
“前面就是黑风涧了！” 夏长风突然停下脚步，指着前方的峡谷说道。只见远处的峡谷呈黑色，像是被墨汁浸染过一般，峡谷的入口处有影卫在巡逻，数量大约有二十人，修为都在凝元中期以上。
“影卫的数量不少，而且入口处有防御工事，我们很难正面突破。” 夏千慕皱起眉头，运转混沌道眼，探查着黑风涧的内部情况 —— 峡谷的内部有很多洞穴，里面有影卫在活动，中央的洞穴最大，散发着强烈的邪煞之气，显然是影殿的核心据点，最后一枚地脉戒应该就在那里。
夏长风沉思片刻，说道：“我有办法。我们可以兵分三路 —— 千慕，你带领一部分散修从左侧的悬崖绕过去，偷袭中央洞穴；周豪，你带领一部分狩猎队从右侧的河流潜入，破坏防御工事；我则带领主力从正面进攻，吸引影卫的注意力。”
夏千慕和周豪点了点头：“好！就按这个计划进行！”
三人立刻开始行动，夏长风联系了沿途遇到的散修和狩猎队，他们都愿意帮助三人攻打影殿，恢复荒原的和平。很快，一支由五十人组成的队伍就组建完成，分成三路，朝着黑风涧的方向前进。
夏千慕带领的左侧队伍沿着悬崖攀爬，悬崖陡峭而湿滑，但他们凭借着灵活的身法，很快就到达了中央洞穴的上方。周豪带领的右侧队伍则乘坐简易的木筏，顺着河流潜入，避开了影卫的巡逻。夏长风带领的主力队伍则在正面发起攻击，吸引了影卫的大部分注意力。
“动手！” 夏千慕大喊一声，带领队伍从悬崖上跳下来，朝着中央洞穴的入口冲去。影卫们没想到会有人从上方偷袭，顿时陷入了混乱。夏千慕趁机冲进中央洞穴，找到了最后一枚完整的地脉戒 —— 它被放在一个黑色的祭坛上，周围有邪煞之气守护。
他立刻运转混沌道胎，将三枚地脉戒的能量汇聚在一起，净化了邪煞之气，取下了最后一枚地脉戒。就在这时，影殿的最后一名强者 —— 一名化灵境初期的副队长，朝着他冲来：“放下地脉戒！不然我杀了你！”
夏千慕没有丝毫畏惧，三枚地脉戒同时发出强烈的金光，形成一道金色的光柱，击中了副队长的胸口。副队长发出一声哀嚎，倒在地上，气绝身亡。
与此同时，周豪带领的队伍也成功破坏了防御工事，夏长风带领的主力队伍也突破了影卫的防线，三支队伍汇合在一起，彻底摧毁了影殿的黑风涧据点。
当最后一枚地脉戒被激活时，整个万瘴荒原的地脉能量都变得活跃起来，瘴气彻底消散，枯萎的植物重新生长，妖兽也变得温顺起来。荒原上的散修和狩猎队都欢呼雀跃，庆祝着新生的到来。
夏千慕、夏长风和周豪站在黑风涧的顶部，看着眼前生机勃勃的荒原，眼中充满了欣慰的笑容。“我们成功了。” 夏千慕说道，心中充满了成就感。
夏长风拍了拍他的肩膀：“是的，我们成功了。但这只是一个开始，我们还要守护好这片荒原，让它永远保持生机。”
周豪也笑了笑：“不管以后遇到什么危险，我们都会一起面对！”
三人的身影在夕阳的照耀下，显得格外坚定。万瘴荒原的新生已经开始，而他们的征程，也将继续下去 —— 守护这片土地，守护这份希望，成为荒原永远的传说。
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