炽热！撕裂！无尽的痛苦如同潮水，一波波冲击着叶尘即将溃散的意识。地心烈焰焚烧着每一寸肌肤、骨骼，甚至神魂；狂暴的空间乱流如同亿万把利刃，切割、扭曲着他的身体。星辰鼎垂落的星光护罩在进入漩涡深处后便已破碎，此刻全靠鼎身散发的混沌气息与那一丝星辰本源，勉强护住心脉与神魂不灭。
妖圣本源能量快速消耗，修复着恐怖的伤势，但新生的血肉转瞬又被焚毁。叶尘如同置身炼狱，承受着永无止境的酷刑。若非他道心坚如磐石，经历归墟幻境锤炼，早已意志崩溃，身死道消。
“不能死……我还不能死……”强烈的求生欲支撑着他。他竭力运转《周天星辰诀》，试图从这狂暴的火海与混乱的空间中，捕捉那微乎其微的星辰之力。然而此地火属性灵力霸道无比，几乎将其他属性排斥殆尽。
就在他即将油尽灯枯之际，怀中星辰鼎忽然传来一股清凉的波动，主动引导他体内残存的法力，按照一个玄奥的轨迹运转。鼎身星纹亮起，与周围狂暴的火灵力产生了一丝奇异的共鸣。并非吸收，而是……安抚、疏导。
一丝丝精纯无比、却温和驯服了许多的火属性能量，被星辰鼎转化，缓缓注入叶尘干涸的经脉。这能量虽仍灼热，却不再暴烈，反而带着一种勃勃生机，加速着伤势的修复。
“这是……星辰鼎在调和地火之力？”叶尘精神一振，抓住这救命稻草，全力配合。他伤势依旧极重，但总算稳住了恶化趋势，并开始极其缓慢地好转。
不知在火焰漩涡中沉浮了多久，前方忽然一空。叶尘如同被抛出的石子，重重摔落在一片坚硬的、滚烫的赤红岩石上。他闷哼一声，又吐出几口淤血，挣扎着抬头打量四周。
这是一处巨大的地下洞穴，洞顶高不见顶，镶嵌着无数自发红光的晶石，将洞穴映照得一片暗红。洞穴中央，是一个直径百丈的岩浆湖，赤红的岩浆缓缓翻滚，冒出灼热气泡，散发出令人窒息的高温。湖心，有一块突出的黑色平台。
而最吸引叶尘目光的，是岩浆湖四周的岩壁上，雕刻着无数古老、玄奥的图案与符文，风格与归墟石壁、明枢子传承中的星纹一脉相承，但更加复杂磅礴。这些符文隐隐构成一个庞大无比的阵法，将整个洞穴笼罩。阵法之力引动着地心火脉，汇聚于岩浆湖中，似乎在孕育、或者镇压着什么。
“此地……绝非天然形成。”叶尘心中震撼。他尝试移动，浑身剧痛，骨骼不知断了多少，法力十不存一。但他强忍痛楚，先取出丹药服下，又小心翼翼地将星辰鼎捧在手中。
鼎身温热，对岩浆湖中心那块黑色平台，传来清晰而强烈的共鸣与渴望！鼎耳碎片，就在那里！
叶尘没有贸然行动。此地阵法森严，那岩浆湖更是给他极度危险的感觉。他盘膝坐下，一边运功疗伤，一边仔细观摩岩壁上的阵法符文。
“上古‘周天星辰炼魔大阵’的一部分……而且是火属性的变阵。”得益于明枢子的阵法传承，叶尘渐渐看出些端倪。此阵以地心火脉为能源，以星辰符文勾连，形成一座恐怖的炼化之阵。看这规模与复杂程度，炼化的对象，恐怕非同小可。
“难道这焚天谷，其实是一座上古炼魔之地？那所谓的‘焚天古殿’，或许是阵法核心，或者……被镇压之物的囚牢？”叶尘心中猜测。若真如此，那鼎耳碎片在此，恐怕并非偶然，或许是当年布阵的星宫前辈，用来镇压或调和阵法的关键之物。
他疗伤三日，借助丹药和星辰鼎转化的温和地火之力，伤势好了三成，已能勉强行动。期间，他试图破解岩壁上的部分符文，了解阵法运转规律，但收效甚微。此阵等阶太高，远超他目前造诣。
不能再等了。外面追兵随时可能找到其他入口，或者用别的办法进来。他必须尽快取得鼎耳碎片，然后寻找出路。
叶尘祭出受损的“星玄龟灵盾”和“辟火珠”，又将星辰鼎悬于头顶，洒下淡淡星辉护体。他小心翼翼，沿着岩浆湖边缘，向那块湖心黑台靠近。
越是靠近，温度越高。护体星辉剧烈波动，辟火珠发出不堪重负的嗡鸣。距离黑台尚有三十丈，叶尘已汗如雨下（瞬间被蒸干），皮肤传来灼痛。
他停下脚步，仔细观察。黑台约三丈见方，通体黝黑，非金非石，表面光滑如镜，倒映着翻滚的岩浆。台面中心，静静摆放着一件物品——那是一只造型古朴、布满细密星纹的鼎耳，与他手中星辰鼎的另一只耳，遥相呼应，散发同源气息。
然而，在鼎耳周围，缭绕着一层近乎透明的淡金色火焰。火焰静静燃烧，没有炙热散发，却让叶尘神魂感到针扎般的刺痛与强烈的危机感。
“寂灭星炎？！”叶尘倒吸一口凉气。这是一种传说中的星辰真火异变，蕴含极致的净化与毁灭之力，对神魂、法宝有恐怖的杀伤力，是炼制顶级法宝、淬炼神魂的至宝，但同时也是致命的陷阱。看这情形，这寂灭星炎是阵法衍生，保护（或者说封印）着鼎耳碎片。
强行收取，必遭星炎反噬。以他如今状态，触之必死。
叶尘眉头紧锁，沉吟良久。他尝试以神识接触，神识刚靠近便被星炎灼伤，剧痛传来。他又尝试打出几道法力，皆被星炎无声吞噬。
“必须想办法让星炎暂时退去，或者找到收取而不触发其反击的方法。”叶尘退回稍远处，再次观察岩壁阵法，寻找可能与这寂灭星炎相关的控制节点。
功夫不负有心人。在反复比对后，他发现在正对黑台的岩壁上，有一处特殊的符文组合，与那寂灭星炎的颜色、波动隐隐相合。那似乎是一个“控火枢钮”。
但要激活或影响这个枢钮，需要注入特定的、精纯的星辰之力，而且必须与布阵者同源。叶尘尝试将自己的《周天星辰诀》法力注入，符文微微一亮，但旋即黯淡，寂灭星炎纹丝不动。
“法力属性相符，但……强度不够？还是说，需要更本源的星辰之力？”叶尘目光落在头顶的星辰鼎上。此鼎乃星宫至宝，其蕴含的星辰本源，无疑是最契合的。
他操控星辰鼎，缓缓飞向那处符文。鼎身靠近，符文顿时亮起柔和光芒，与星辰鼎产生共鸣。叶尘心中一喜，小心引导星辰鼎散发出一缕精纯的星辰本源气息，注入符文。
“嗡……”
岩壁轻震，那处符文光华流转，如水流般向四周蔓延，激活了与之相连的一片阵纹。岩浆湖中的岩浆翻滚加剧，而那笼罩鼎耳碎片的寂灭星炎，似乎……微微摇曳了一下，淡金色光芒稍有减弱。
有效！但还远远不够。叶尘能感觉到，要完全让星炎退去，或者打开一个安全缺口，需要激活更大范围的阵纹，消耗的星辰本源将是海量的。以星辰鼎目前状态和他自身的修为，难以支撑。
就在他进退两难之际，异变突生！
洞穴另一侧，一处看似坚固的岩壁，突然炸开一个洞口！碎石纷飞中，三道颇为狼狈的身影冲了进来，赫然是南宫博、乌图和冥月公子！他们竟然真的找到了其他路径，追了进来！三人气息不稳，身上带伤，显然穿过地火炎洞或其他险地也付出了代价。
“哈哈哈！叶尘小贼，果然在此！”南宫博一眼看到叶尘，又看到湖心黑台上的鼎耳碎片，眼中爆发出贪婪的光芒。
乌图和冥月公子也目光火热地盯住鼎耳。
“小子，把路让开，交出你手中残鼎，可以留你全尸！”乌图狞笑，赤铜锣已握在手中。
冥月公子则幽幽道：“叶尘，你已无路可逃。这寂灭星炎，你对付不了。不若与我等合作，先破开此炎，取得碎片，再谈分配。如何？”
叶尘心沉到谷底。真是前有狼，后有虎。他缓缓转身，面对三人，将星辰鼎收回身前，目光冰冷。
“合作？与虎谋皮么？”他声音沙哑，却带着不容置疑的决绝，“此物，与我有缘。想要，便拿命来换！”
话音未落，他猛地一拍胸口，喷出一大口本命精血，尽数洒在星辰鼎上！鼎身光华瞬间暴涨，散发出远超之前的恐怖威压！同时，他双手急速掐诀，竟是不顾重伤，强行引动刚刚研究出些许眉目的岩壁阵法！
既然无法和平收取，那便……搅乱此局，火中取栗！
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