凯旋的队伍离京城还有二十里，消息就已经像插了翅膀，飞遍了京城的大街小巷。
“听说了吗？王爷和王妃今儿个就回京了！”
“早知道了！我家那口子天没亮就去朱雀大街占位置了！”
“哎哟，我也得赶紧去！晚了可就挤不到前头了！听说王妃长得跟天仙似的，还能骑马打仗呢！”
“真的假的？不是都说王妃身子弱得很吗？”
“嗨！那都是老黄历了！北边都传遍了！王爷中毒差点没救过来，是王妃千里迢迢赶过去，亲自爬上雪山顶采的灵药，这才把王爷从阎王殿拉回来的！后来还帮王爷出主意，打了大胜仗呢！”
“我的老天爷……这……这真是咱们认识的那个摄政王妃？”
“错不了！我二舅姥爷家的三小子的同袍就在北境当兵，信里写得清清楚楚！说王妃是他们全军的福星！”
茶馆里、酒肆中、街边摊子上，所有人都在议论，个个眉飞色舞，与有荣焉。王爷打了大胜仗，逼得北狄称臣，这是天大的喜事！而王妃的传奇故事，更是给这份喜事蒙上了一层近乎神话的色彩。
皇宫里自然也得了信。皇帝一大早就坐不住了，几次想溜去城楼上看，都被太后板着脸叫了回来。太后自己心里也好奇得紧，面上却还得端着：“皇帝要有皇帝的威仪，等摄政王夫妇入宫觐见便是。”
话虽如此，她还是忍不住吩咐宫人，将一会儿接见的宫殿布置得格外隆重些，赏赐的清单也加了又加。
日头渐高，京城的主干道朱雀大街上，早已被人群挤得水泄不通。维持秩序的京兆府衙役和五城兵马司的士兵们喊得嗓子冒烟，才勉强在道路中间清出一条可供车马通行的窄道。街道两旁的酒楼茶馆，二楼三楼的窗户早就被高价订了出去，一个个脑袋探出来，翘首以盼。
“来了来了！看到旗子了！”不知是谁眼尖，在城门方向瞥见了玄色军旗的一角，顿时激动地大喊起来。
这一声如同油锅里滴进了水，整条朱雀大街瞬间沸腾了！
“王爷千岁！”
“王妃娘娘千岁！”
“大周万岁！”
欢呼声、呐喊声如同山呼海啸，震得人耳朵嗡嗡作响。花瓣、彩纸、甚至铜钱，如同下雨般从街道两侧抛洒下来。
首先入城的自然是前锋仪仗和精锐骑兵，玄甲森然，旌旗猎猎，带着战场归来的凛然杀气和平灭敌寇的昂扬锐气，引得百姓们又是一阵震天的喝彩。
然后，人们看到了那并辔而来的两骑。
左边，玄甲墨氅，面容冷峻威严，正是他们心目中战无不胜的摄政王，萧绝。他目光平静地扫过沸腾的人群，微微颔首，自有一股令人心折的王者气度。
而更多的人，则将目光死死锁在了他右侧稍后、那匹枣红马上的鹅黄身影上。
那就是传说中的王妃娘娘？
只见她身姿挺拔地坐在马上，一身鹅黄色绣银边的骑装衬得她肌肤胜雪，乌发简单地绾起，只簪了一支通透的碧玉簪。脸上未施太多粉黛，却眉目如画，清丽难言。最引人注目的是她那双眼睛，清澈明亮，带着温柔的笑意，正微微侧头，望向街道两旁热情的人群，偶尔还轻轻挥手致意。
没有想象中的弱不禁风，没有传闻里的病气恹恹，反而有一种经历过风霜淬炼后的从容与沉静，以及一种与身旁王爷隐隐呼应的、内敛而坚韧的气度。
“王妃娘娘！真的是王妃娘娘！”
“娘娘看起来气色真好！哪像有病的样子？”
“你懂什么！这叫真人不露相！娘娘是为了救王爷，才显了神通！”
“娘娘看我了！她对我笑了！”
“胡说！分明是对我笑的！”
人群激动得无以复加，尤其是大姑娘小媳妇们，看着马上那抹清丽又飒爽的身影，眼里全是羡慕和崇拜。原来女子，也可以这样！不是只能待在深闺绣花，也可以为了心爱之人奔赴千里，可以智勇双全，可以并肩沙场！
“王爷！王妃娘娘！草民替北境战死的儿子，谢谢您二位啦！”一个头发花白的老妇人突然冲出人群，朝着马上的两人就要跪下，声泪俱下。她的儿子在北境戍边，此次大战中牺牲了。
沈知意吓了一跳，下意识就要下马去扶。
萧绝动作更快，微微抬手，示意旁边的亲卫。亲卫连忙上前，扶住老妇人，温言劝慰。
沈知意坐在马上，看着老妇人涕泪横流却充满感激的脸，心中酸涩又感动。她提高声音，清越的嗓音在一片喧闹中依然清晰地传开：“老人家请起。保家卫国，是军人的天职。您儿子是英雄，朝廷和王爷，定不会让英雄家属寒心。”
她说着，看向萧绝。萧绝对她点了点头，沉声道：“传令，阵亡将士抚恤加倍，即刻落实。家中若有孤老寡幼，官府需妥善安置。”
“王爷英明！王妃娘娘仁德！” 人群中爆发出更热烈的欢呼，不少家里有亲人在军中的百姓更是感动得热泪盈眶。
队伍继续缓缓前行，欢呼声一浪高过一浪。不少孩童被父母举过头顶，挥舞着小手，奶声奶气地喊着“王爷”、“王妃”。沈知意看着那些天真烂漫的小脸，脸上的笑容愈发温柔。
“累不累？”萧绝稍稍策马靠近，低声问。这欢呼的阵仗，连他都觉得有些喧嚣。
沈知意摇摇头，眼睛弯成了月牙：“不累，就是……有点吵。” 她顿了顿，看着周围一张张激动的面孔，轻声道，“但是，心里很高兴。”
为他的胜利而高兴，为将士们的荣耀而高兴，也为这份被接纳、被认可的温暖而高兴。
萧绝看着她眼中细碎的光，冷硬的唇角又柔和了几分。他不再说话，只是不动声色地调整着马速和位置，为她挡去了更多人潮涌来的压力和最炽热的目光。
跟在后面的赵青、铁山等人，看着前方并辔而行、一个威严一个温婉、却异常和谐般配的两道身影，再听着耳边震耳欲聋的、几乎将“王妃娘娘”与“王爷”并列的欢呼声，心中皆是感慨万千。
谁能想到，当初那个被一顶小轿抬进王府、被所有人暗自同情或不看好的病弱王妃，如今会以这样的方式，与他们的王爷一起，接受着万民的朝拜与赞誉？
这不是依附，而是并肩。
不是累赘，而是福星与支柱。
队伍穿过长长的朱雀大街，朝着皇宫方向而去。身后的欢呼声久久不散，关于王爷战神英姿和王妃传奇故事的议论，恐怕在未来很长一段时间里，都会是京城最热门的话题。
皇宫，太极殿前。
长长的汉白玉阶下，凯旋的将士代表肃立。阶上，皇帝和太后端坐，文武百官分列两侧。
萧绝携沈知意，一步步踏上玉阶。他玄甲未卸，只去了头盔，更显面容冷峻。沈知意已换上了一身符合品级的王妃朝服，庄重华美，却依旧掩不住那份独特的清丽与从容。
两人行礼，山呼万岁。
皇帝激动得差点从龙椅上站起来。太后看着阶下并肩而立的一双人，目光尤其在沈知意身上停留了片刻，眼中闪过极为复杂的情绪——惊讶、审视、恍然，最终化为一抹深藏的赞叹和一丝微不可查的忌惮。
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