次日清晨，三人早早的起身。方强特意换了双新皮鞋，走起路来“咔嗒咔嗒”的响。杜远还是带着那本《苏州方言词典》，逢人便用吴语问“侬早饭吃了啥”，连卖豆浆的阿婆都笑着应他“今朝吃粢饭团”。
许大茂依旧背着挎包，里面装着烧茶阿婆给的桂花糖。
平江路果然如杜远所说，青石板路被岁月磨得发亮，只有深深的车辙印还留着往日的痕迹。
两边的老宅院挂着红灯笼，窗台上摆着兰花，晨雾里飘着若有若无的一股子桂花香气。
三人慢慢的走到一家茶楼前，评弹的声音从门内流淌了出来，吴侬软语像春水一般的缠绵，唱的是《玉蜻蜓》里的“志贞寻子”。三人不由自主地走了进去，找了个临窗的位置坐了下来。
茶楼伙计端来了青瓷茶盏，茶盏上绘着碧螺春的嫩芽，沏茶时滚水冲下，茶叶在杯中翻腾如绿云，茶香混着评弹的旋律，让人恍如隔世。
“这碧螺春可是苏州的特产，清雅中带着香甜。”方强吸了口茶香，闭上眼睛陶醉道，“我表姐当初嫁到上海的时候，还特意带了半斤碧螺春回去，说比龙井多了股子豆瓣香。”
许大茂看见边上角落里坐着两个老茶客，正在用紫砂壶泡茶。其中一位老者手中的茶壶泛着包浆的光泽，壶身刻着“一片冰心”四个字，另一位老者的茶盘上摆着个青瓷茶海。
“老先生，这茶壶可有年头了？”许大茂递了根“大前门”烟过去，笑着和老者搭讪。
“小后生，有点眼头活络唻！”拿紫砂壶的老王得意地笑了起来，“这壶是我阿爹传下来的，当年他在上海跑码头的时候，用三担大米换的！”
“老王年轻的时候可是跑过码头，见过大世面的人！”对面的老者也插话道，“他当年从苏州到广州，也是一号人物！”
“奥！”许大茂三人来了兴趣，凑近了些，“老先生，您跑过哪些码头？可曾遇到过什么稀奇事儿？”
“要说怪事嘛，倒不是鬼啊怪啊的，是些风土人情的门道。”老王眯起了眼睛，指尖轻轻叩了叩紫砂壶，他吸了口烟，烟雾在茶香里缓缓散开，像是要把往事也慢慢的蒸腾出来。
“我记得是民国二十三年，应该是深秋的时候，我跟着船队从苏州到杭州。”老王端起了茶盏，碧螺春的香气萦绕在鼻尖。“那时候跑码头讲究个‘三规六忌’，你要是稍有不慎，可能就会栽个跟头。”
“你们可晓得杭州的‘茶棚规矩’？” 老王笑着问几个人。
“这个，我们可就不知道了。”许大茂三人相互看了看，都摇了摇头。
“那年秋天，我们船队停在杭州的拱宸桥码头。” 老王慢慢的回忆到往事中了，“码头边上有一排茶棚，客商进棚，茶博士要先问‘吃甜吃咸’，甜是沏龙井，咸是泡雨前。”
“这个是以前的老规矩。”另一位老者解释道，“甜茶润喉，咸茶醒神，各有各的讲究。”
“偏偏我们船队里有个愣头青，偏说要‘吃咸’。茶博士当即就变了脸。”老王是哈哈大笑，“说‘咸的是雨前，可今儿个是双日子，该吃甜的龙井’！”
“还有这讲究？”方强听得直咂舌，“那要答错了，岂不是连茶都喝不成了？”
“愣头青不服气，非要争辩，结果茶博士抄起铜烟杆就敲了敲他的竹伞。”老王想起了往事，嘴角都挂着笑意。“说‘双日子东家不接咸茶客’，愣头青这才知道，原来茶棚的规矩这么严。”
“双日子忌咸，单日子忌甜，这是老早传下来的辰光规矩。”杜远倒是听说过“双日子”的一些讲究，可现在都是新社会了，谁还说这个啊？
“到底是本地的老师，晓得门道！”老王在边上赞许的点点头。
“我们后来才明白，这规矩是为了让客商少生是非的。” 老王见大家都是不以为意的，就解释了一下，“甜茶润喉，适合谈生意；咸茶醒神，适合赶路。双日子谈生意的多，自然要甜茶；单日子赶路的多，自然要咸茶。”
“这里面的门道确实不少，今天是涨见识了！”杜远是“啧啧”称奇。
“这才哪到哪啊！要说最奇的，还是那你拿在广州十三行遇到的‘醒狮过桥’。”老王吸了口烟，目光忽然变得悠远起来，一副高人的派头。
“民国二十七年的时候，我们船队到广州，正赶上正月十五。”老王说到这里的时候，看每个人脸上都是好奇的模样，心里更高兴了，“十三行的商人要请醒狮队过桥，可那桥不是普通的桥，是座铁链吊桥，走上去晃得像秋千似的！”
“铁链吊桥？”许大茂几个人都迷糊了，“没铺木板吗？这个桥是怎么过的？”
“醒狮队过桥的时候，按照当地的规矩，要先在桥头烧三炷香，再由最年长的狮头师傅念咒，说是‘桥有桥神，狮有狮魂，香火通了，才能保平安’。”老王当年也是不懂，后来听人说了，才知道里面有这个规矩。
“可那年，偏偏有个洋行买办不信邪，非要让醒狮队走他的商船过江。”老王问几个人，“最后，你们猜，怎么着？”
“不知道！”几个人异口同声的回答，知道老头头有意的吊胃口来着。
“唉！结果狮头队刚刚踏上商船，船就晃了三晃，还把买办的紫砂壶都摔碎了！”老王叹了口气，“这船啊，没走出多久，就翻掉了，可惜了了啊！”
“真的有那么的邪乎？”许大茂有点不相信。
“后来打听了才知道，那船啊，原来是‘阴阳船’。”老王小声的说道，“上了年纪的老人都说，醒狮队的阳气冲了阴气，这才出了事。”
“还有这等事？” 方强听得摇头晃脑的，“那后来呢？”
“后来啊，”老王抿了口茶，“据说买办的家里人，花了三百大洋请的道士，做了一场法事，才算了事。后来，但凡是醒狮队，只肯走铁链桥了。”
“要说这风土人情，我认为最讲究的，还得是咱们苏州的‘三谢’！”老王咬了口桂花糕，糖香混着茶香，忽然又说，“谢茶，谢饭，谢路。”
“这‘三谢’是什么？有讲究吗？”许大茂好奇地问道，他不知道现在还有没有这样的老礼儿。
“我们跑码头的人，到了苏州，主人先要端来三杯茶，第一杯谢天，第二杯谢地，第三杯谢人。”老王注意到许大茂挎包上的字了，“喝了这三杯茶，才能谈生意。要是没喝茶就谈，主人会觉得你没规矩，这生意八成要黄。”
“这规矩也太多了吧？”方强听得直摇头，“喝三杯茶就要等半天，这生意还怎么做？”
“年轻人，你不懂。这规矩不是拖时间，是讲诚意。”老王笑道，“苏州人做生意，先要看人，再看货。要是连茶都不肯喝，主人会觉得你没诚意，自然不肯和你谈生意了。”
“难道苏州人爱喝茶，老板们都喜欢这样的待客。就是这个缘故？”许大茂若有所思的想道。
“可不止爱喝茶这么简单哩！”老王端起茶壶慢慢的呷了口茶，“苏州城里，茶馆多得很。像阊门外的玉露春茶社，天不亮就支起炉子烧水了，茶博士的铜壶嘴都磨得发亮！”
“那要是急着谈货呢？”许大茂不自觉地揣摩着下巴，“总不能，真的等到三杯茶喝完吧？”
“对啊！可现在人都讲究个效率。”方强也有些不解，“谁还有这闲工夫，慢慢的品？”
“你小子啊！”老王拍了拍他的肩膀。“苏州人早看透一个道理---这生意不是谈出来的，是两家处出来的！就像这碧螺春，头泡涩，二泡甘，三泡才出味，急不得啊！”
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