黛玉返回林府时，暮色已悄然漫过院墙，门外侍卫依旧肃立，府内静谧如常，唯有晚风卷着残花，落在窗棂上沙沙作响。
她换下沾了些许凉意的青袍，重新坐回窗前，望着窗外的海棠，眼底冷光未减——今日大理寺一行，北静王的急切与不甘，她看得一清二楚，此人绝不会因一次计划落空就善罢甘休，后续定然还会暗中作祟。
紫鹃端来温好的莲子羹，轻声道：“姑娘，您可算平安回来了，方才忠叔还在担心，怕北静王在大理寺暗中刁难您。”
“有陛下派来的内侍监督，他不敢太过放肆，不过是白费些口舌罢了。”
黛玉淡淡应声，舀了一勺莲子羹，话锋一转，“忠叔那边可有新消息？陛下派去姑苏的官差，还有书法大家那边，都还顺利吗？”
“忠叔刚让人传回消息，前往姑苏的官差已过了两州地界，忠叔派去的暗卫一路暗中护送，暂时没遇到北静王人手的阻拦，只是对方似乎并未放弃，仍在暗中尾随，怕是想找机会下手。”
紫鹃如实回道，又添了句，“书法大家那边已经开始核对字迹了，只是他们说，这仿造的签名太过逼真，需得仔细比对，怕是要三五日才能出结果。”
黛玉颔首，神色平静：“无妨，慢些核对反倒稳妥，只要不被北静王买通，如实出具结果就好。
你让忠叔再叮嘱暗卫，多加留意，务必护住官差周全，不能让北静王的人坏了姑苏的核查。”
“姑娘放心，忠叔早就吩咐过了，暗卫都会打起十二分精神，绝不会出岔子。”
紫鹃连忙应声，又忍不住担忧道，“只是京中流言越来越盛，北静王派来的人四处散播，说您今日去大理寺核对细节，根本拿不出反驳的证据，是心虚畏罪，还说……还说您勾结贾府余孽，构陷忠顺王的罪名已成定局，百姓们大多都信了，咱们该怎么办？”
“流言止于真相，多说无益，等姑苏的备案和书法大家的结果一到，所有谣言自会不攻自破。”
黛玉语气笃定，她知晓陛下心思深沉，既已下旨彻查，便不会任由北静王一手遮天，今日让她前往大理寺配合核查，又派内侍监督，何尝不是一种隐晦的保护，避免她再被北静王抓住更多把柄。
正说着，忠叔匆匆走进内院，神色凝重中带着几分急色：“姑娘，宫中传来消息，陛下召了忠顺王入宫议事，似是询问姑苏核查的进度，还有书法大家的比对情况。
另外，陛下还特意下了旨意，让宗人府再加派人手，严加看管贾府抄家后关押的人犯，不许任何人私下接触，尤其是贾琏。”
黛玉抬眸，神情微诧，随即了然轻笑：“陛下不召贾琏对质，反倒严加看管，原是有深意的。”
紫鹃不解，皱眉道：“姑娘，这是为何？那假账册上签的是贾琏的名字，若是能让他出面核对，岂不是能更快分辨账册真假？”
“一来，贾琏本就懦弱贪生，如今身陷囹圄，早已没了往日的底气，北静王定然不会放过这个机会，定会想方设法买通或胁迫他。
此时召他对质，他若被拿捏，当众颠倒黑白，反倒会扰乱核查，让陛下难辨真假，反倒不如先将他看管起来，隔绝外界干扰，等铁证在手，再提他对质，他便无从抵赖。”
黛玉缓缓解释，语气清冽通透。
“二来，陛下要的是实打实的铁证，而非一人之言。今日我已跟大理寺卿说过，假账册纸页有拓印痕迹，签名也有破绽，只要姑苏备案能证明贾府从未代管林家田庄，书法大家能鉴定出签名是伪造，那构陷的罪名便不攻自破，无需贾琏多言，真相已然明了。
反之，若没有这些铁证，仅凭贾琏的证词，无论是真是假，都难堵悠悠众口，反倒会让此案陷入无休止的争辩，有损天家威严。”
忠叔闻言，恍然大悟：“姑娘所言极是，陛下这是不想打无准备之仗，要的是一锤定音的结果。
那忠顺王入宫，怕是也想请陛下早日彻查，洗清自己被构陷的污名吧？
毕竟此次北静王是借构陷他的名头栽赃您，他定然也咽不下这口气。”
“自然是。”
黛玉放下玉勺，眼底冷光微闪，“忠顺王素来高傲，既吃了这暗亏，被北静王利用，心中定然积满怒火。
此次入宫，他虽不会明着帮我，却定会如实禀报北静王暗中阻挠核查的行径，甚至隐晦提及周旺与北静王府的牵扯，让陛下看清北静王的野心，这对咱们而言，倒是件好事。”
果不其然，当日深夜，忠叔便再次传回消息，说忠顺王入宫后，并未直接指控北静王构陷黛玉，却将北静王派人尾随、阻挠前往姑苏官差的事一一禀明，还拿出了些许周旺出林府后，径直前往北静王府偏门的佐证。
陛下听后并未多言，只下令让沿途官府全力护送官差，严查暗中阻挠之人，同时催促书法大家加快进度，务必早日呈递比对结果。
消息传入北静王府，北静王得知陛下加强了对核查的保护，脸色瞬间沉如墨色，眼底满是阴鸷与不甘。
幕僚躬身道：“王爷，如今陛下重视此事，沿途官府都在协助护送，咱们的人根本无从下手，书法大家那边也催得紧，怕是用不了多久，真相就要大白了，咱们该怎么办？”
北静王烦躁地在书房踱步，指尖不觉攥紧，指节泛青，语气狠厉：“慌什么？就算备案和笔迹鉴定结果出来，只要周旺找不到，贾琏那边守得严实，咱们死不承认，黛玉也未必能彻底洗清嫌疑！
传令下去，再派人加大力度追查周旺的下落，务必在他被找到之前灭口，绝不能让他开口指证；
另外，再去宗人府打点，就算不能接触贾琏，也要盯紧他，绝不能让他有机会反水！”
幕僚连忙应声退下，书房内只剩下北静王的身影，他望着窗外沉沉夜色，眼底满是狠厉，他精心布下的局，耗费了诸多心思，绝不能就这样功亏一篑。
而林府内，夜色渐浓，黛玉早已歇下，却并未安睡，静卧在床榻上，脑海中梳理着所有线索。
北静王的疯狂反扑，忠顺王的暗中追责，陛下的冷眼旁观，还有远在姑苏的核查队伍，所有的一切都在朝着真相推进，这场博弈已然进入关键阶段，只需静静等候。
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