和亲的旨意如同一道突如其来的旨意，骤然划定了四公主李婉命运的边界。起初的惊恐与绝望，在皇帝金口玉言的定论和北狄那边不断送来的、带着草原气息的笨拙礼物与书信中，渐渐沉淀为一种认命般的平静。或许是否极泰来，又或许是那些暗地里的阴损手段被拔除，她的身体竟真的一日好过一日。苍白的面颊透出了健康的红晕，原本总是盛满忧惧的眼眸里，也渐渐浸润了待嫁少女特有的、混合着羞涩、茫然与一丝微弱憧憬的复杂光彩。
宫廷这台巨大的机器开始为安宁公主的出嫁全力运转。钟粹宫前所未有的热闹，宫人们步履匆匆，却井然有序。嫁妆单子长得令人咋舌，仿佛要将整个大盛的繁华与威仪都塞进那望不到头的红木箱笼里。赤金头面、翡翠屏风、前朝古画、孤本典籍、堆积如山的云锦蜀缎、珍稀药材、甚至还有一整套精通农桑纺织的工匠名录……每一件都价值连城，每一抬都彰显着天家气度，意在告诉北狄，这位公主尊贵无比，不容轻慢。
这日，盛小七又被宣召入宫。此番是皇后娘娘亲自点名，让她协助清点一批即将纳入嫁妆的顶级海外香料和今年新贡的江南云锦。皇后此举意味深长，既是对盛小七那“七香斋”带来的些许“巧思”名声的认可与利用（确保嫁妆不失体面且合乎公主喜好），也是一种不动声色的观察——这位总是不按常理出牌的七皇子妃，在涉及皇家体面的大事上，究竟有几分眼色和能耐。
盛小七打起十二分精神，换上得体的皇子妃服饰，混在一群经验老到、眼神精明的内廷嬷嬷和女官中间。她牢记“多看、多听、多笑、少说话”的保命原则，让做什么就做什么，让核对什么就核对什么，态度恭顺，动作谨慎，倒也没出什么纰漏。
期间，三公主李欣也被皇后叫来“学着打理事务”。她看着那一抬抬、一箱箱几乎要晃花人眼的珍宝，尤其是那几盒北狄送来的、镶嵌着巨大绿松石和红珊瑚的华丽头饰，眼神复杂难辨。劫后余生的庆幸与一丝难以言喻的嫉妒不甘在她心中交织。目光扫过一旁正认真对照清单、模样乖巧的盛小七，她忍不住勾起唇角，语带微讽：“七弟妹如今可是宫里的大红人了，不光将七皇兄照料得‘体贴入微’，连四皇妹的嫁妆事宜也能帮着掌眼，真是愈发能干了。”
盛小七心里的小人立刻叉腰反驳，面上却迅速堆起毫无攻击性的甜美笑容，低下头软声道：“三皇妹快别取笑妾身了。妾身愚笨，不过是奉皇后娘娘懿旨，来给各位经验丰富的嬷嬷们打打下手，跟着学习见识一番罢了，哪里真懂这些。一切还需嬷嬷们和皇妹你拿主意才是。”【低调！谦虚！转移火力！】她成功地将话题引回管事嬷嬷和三公主身上，自己则继续缩回背景板里。
然而，在清点一箱特别标注为“苏绣极品·金线凤穿牡丹”的朱红色江南云锦时，盛小七的动作几不可查地顿了顿。那绸缎光彩流溢，金线织就的凤凰栩栩如生，华美异常。但她凑近些核对数量时，一股极淡的、不同于丝绸本身天然光泽和植物染料清香的、略带刺鼻的怪异气味，若有若无地钻入她的鼻腔。她对这种类似于现代劣质化学染料的刺激性气味格外敏感。她下意识地用手指极轻地捻了一下缎面边缘，触感似乎也过于滑腻，少了些顶级云锦应有的柔润亲肤感。
这不对劲。
盛小七的心跳漏了一拍。公主大婚的嫁衣和重要礼服多半会选用此类极品绸缎，若这料子真有问题……她不敢细想。众目睽睽之下，她不敢表现出任何异常，只是抬起眼，依旧保持着那副认真核对的乖巧模样，却飞快地、牢牢地记下了那箱绸缎的编号——“丙字柒佰零叁”，以及来源标注——“江南织造局，乙字号库”。然后，她不动声色地移开目光，仿佛什么都没发生，继续清点下一箱物品，只是掌心微微沁出了冷汗。这繁华似锦、喜气洋洋的备嫁场景之下，似乎总隐藏着看不见的暗流与冰冷的算计。
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