火把的光焰在夜风中狂舞，将玄甲骑兵冷硬的轮廓和刀锋的寒光映照得如同地狱中冲出的魔神。
马蹄声尚未完全停歇，那股挟着风雷之势、碾碎一切阻碍的磅礴杀气，已然如同实质的怒潮，狠狠拍打在每一个突袭者、以及营地中惊魂未定的人们心头。
时间仿佛在那一刹那凝固。
扑向苏安的黑影僵在半途，惊愕地望向那骤然亮起的光明和席卷而来的铁骑；营地里的护卫和苏家村青壮忘记了厮杀，呆呆地看着那如同神兵天降般的景象；连乔氏怀中惊醒的乐宝，都止住了哭泣，睁大乌溜溜的眼睛，望向火光中最耀眼的那道身影。
裴景之的目光，越过混乱的人群，越过跳动的火焰，精准地、牢牢地锁定了苏安。
看到她脸颊上那道新鲜的血痕，看到她眼中尚未散去的惊悸，看到她依旧挺直的脊背和紧握短弩的手……一路奔袭、悬于深渊般的心，在这一刻，才重重地、带着一丝钝痛地落回实处。
还好，还活着。
但这念头只存在了一瞬，便被更冰冷的怒火取代。
他的目光扫过地上护卫和村民的尸体与伤者，扫过那些手持利刃、意图不轨的黑衣突袭者，最后定格在那个被箭矢射倒、仍在挣扎的黑衣头目身上。
“杀。”
没有多余的言语，只有一个字，冰冷，平静，却蕴含着冻结灵魂的杀意。
“杀——！”他身后的玄甲骑士齐声暴喝，声震四野！
如同黑色的钢铁洪流，瞬间席卷而上！他们甚至没有下马，就在马背上挥动了战刀！刀光如练，带着战场上千锤百炼的简洁与高效，精准地劈向那些黑衣突袭者！
这不是战斗，是碾压，是清扫。
黑衣突袭者显然也是精锐，但在人数、装备、气势、乃至心理被完全碾压的情况下，他们的抵抗如同螳臂当车。
玄甲骑兵配合默契，三人一组，刀光交织成网，几个呼吸间，剩余的几名突袭者便悉数倒在血泊之中，连惨叫都未能发出几声。
那名被箭矢重伤的头目，还想挣扎着从怀中掏出什么，一支更快的羽箭破空而至，直接洞穿了他的手腕，将他死死钉在地上。
两名玄甲骑士翻身下马，一脚踏住他的胸膛，卸了他的下巴，反剪双臂，用牛筋绳捆得结结实实，如同拖死狗般拖到一旁。
整个过程，快得令人窒息。
从玄甲骑兵出现，到战斗结束，不过十几个呼吸的时间。
营地内外，只剩下玄甲骑兵收刀归鞘的金属摩擦声，战马不安的响鼻声，以及火把燃烧的噼啪声。
直到这时，景四才带着那五名护卫从外围的黑暗中现身，他们身上带着搏杀的痕迹，显然也解决了那队跟踪者。
看到营地的景象和那支玄甲骑兵，景四紧绷的脸上终于露出一丝如释重负，快步走到裴景之马前，单膝跪地：“属下无能，未能护得周全，请王爷责罚！”
裴景之摆了摆手，目光依旧落在苏安身上。
苏安深吸了一口气，压下心头的惊涛骇浪，将短弩垂下，向前走了几步，来到裴景之马前，屈膝行礼：“民妇苏安，拜见王爷。谢王爷救命之恩。”
她的声音有些发涩，带着劫后余生的微颤，却依旧努力维持着镇定。
裴景之翻身下马，动作干净利落。
他走到苏安面前，玄色的大氅垂落，带着夜风的寒意和一股淡淡的、属于战场的硝烟与血腥混合的气息。
他伸手，似乎想拂去她脸颊上的血痕，手伸到一半却又顿住，改为虚扶了一下她的手臂。
“起来。”他的声音比刚才少了几分肃杀，却依旧低沉，“路上辛苦了。”
简单的五个字，却仿佛包含了千言万语。
苏安站起身，抬眼看他。
火光下，他的面容依旧冷峻，眉眼间是连日奔波的疲惫，但那双深邃的眼眸里，映着她的影子，复杂难言。
“王爷…怎会在此？”
苏安终究还是问了出来。这里距离南云关数百里，他身为边关统帅，怎能轻离？
裴景之没有直接回答，目光扫过营地中那些衣衫褴褛、伤痕累累、此刻正用敬畏、激动、又带着一丝茫然的目光望着他们的苏家村人和流民。
“接到些消息，不放心，过来看看。”他语气平淡，仿佛只是顺路，“看来，来得还算及时。”
他不再多说，转向景四：“清点伤亡，救治伤员。此地不宜久留，立刻整队，随本王移营。”
“是！”景四领命，立刻行动起来。
玄甲骑兵训练有素，迅速接管了营地的防务，并帮忙搀扶伤员，整理行装。
他们的出现，如同定海神针，瞬间驱散了连日来笼罩在队伍上空的死亡阴云和绝望气息。
连葛年安都松了口气，有这些精锐骑兵在，至少安全暂时无虞了。
很快，队伍再次启程。
这一次，不再是仓皇逃窜，而是在玄甲骑兵的拱卫下，有序地朝着东南方向行进。
裴景之没有骑马，而是与苏安并肩走在队伍中段。
“你们遇到的麻烦，景四的密报里说了些。”
裴景之目视前方，声音不高，却清晰传入苏安耳中，“伪装村落，陷阱，追踪…还有刚才那些人，身手不似寻常匪类。”
“是。”苏安点头，将柳树屯所见野苇塘中的尸骸也简要说了，“民妇怀疑，这片地界上，像那样的‘村子’恐怕不止一处。匪徒已成组织，且有清晰的目的一—拦截过路队伍，尤其是…可能有些价值的队伍。”
她没说“价值”具体指什么，但裴景之自然明白。
苏安所展现出的“能力”，以及她与自己的关系，恐怕已经引起了某些藏在暗处势力的觊觎。
那个伪装村落和今夜这些专业追踪突袭者，或许都是同一张网上的触角。
“本王知道了。”裴景之的语气平静无波，但苏安能感觉到那平静之下汹涌的暗流，“此事，本王会处理干净。”
他没有说如何“处理干净”，但苏安毫不怀疑，这位以铁血手腕着称的景王，一旦动怒，必将掀起一场腥风血雨。
队伍行进了约一个时辰，来到一处背靠山壁、前有溪流、视野相对开阔的谷地。
玄甲骑兵早已提前探查过，确认安全。裴景之下令在此扎营。
玄甲骑兵的效率极高，很快便搭建起数座规整的帐篷，点起数堆旺盛的篝火，驱散了春夜的寒凉。
热气腾腾的食物和干净的饮水被分发下来，是行军用的肉干、粟米饼和热汤，虽然简单，但对于饿了多日、啃了许久野菜硬饼的众人来说，不啻于珍馐美味。
葛年安在玄甲骑兵军医的协助下，重新为所有伤员进行了更专业的清创、缝合和包扎。
军中的金疮药效果同样不错，配合苏安提供的药粉，伤员的情况进一步稳定。
苏安也终于有机会，就着热水和干净的布巾，清洗了脸上的血污和尘土，换了身相对整洁的衣裳。
当她走出临时分给她的那顶小帐篷时，裴景之正站在不远处最大的那堆篝火旁，与景四低声说着什么。
火光映着他棱角分明的侧脸，玄甲已然卸下，只着一身墨色箭袖常服，少了几分战场杀伐的凛冽，多了几分属于上位者的深沉与……一丝不易察觉的疲惫。
苏安走了过去。
裴景之听到脚步声，转过头来。
看到她清洗干净的脸庞和重新绾好的发髻，眼神微微一动。
“坐。”他指了指火堆旁一块平整的石头。
苏安依言坐下。
景四识趣地退开几步，去安排夜间警戒。
两人一时无话，只有柴火噼啪作响。
远处，营地渐渐安静下来，多日来第一次，人们可以安心地沉入睡眠，不必担心突如其来的袭击。
“接下来，你如何打算？”裴景之率先开口，打破了沉默。
“继续前往苏家镇址。”苏安毫不犹豫，“路再难，也要走完。那里是陛下御赐的安身立命之所，也是…唯一的出路。”
裴景之点了点头，似乎早就料到她会如此回答。
“本王会派人护送你们直至目的地。‘疾风营’三千兵马，已奉本王军令，开赴灵广郡南部清剿。沿途匪患，当可平息大半。”
苏安心中一震。
三千兵马！就为了给他们清路？这手笔…
“王爷，这…是否太过兴师动众？恐惹非议…”
“剿匪安民，保境畅通，乃本王分内之责。”
裴景之打断她，语气不容置疑，“灵广郡南部糜烂至此，官府无能，匪类坐大，荼毒百姓，拦截官道，本王既有余力，自当涤荡乾坤，还一方清净。”
他说得冠冕堂皇，理由充分。
但苏安知道，这雷霆行动，至少有一半是因她而起。
这份人情，太大了。
她沉默片刻，低声道：“多谢王爷。”
裴景之看了她一眼，火光在他眸中跳跃。
“你只需平安抵达，建好你的苏家镇。”他顿了顿，声音压低了些，带着一种近乎承诺的意味，“其他的，有本王。”
其他的，有本王。
简简单单几个字，却仿佛带着千钧重量。
苏安抬起头，迎上他的目光。
那目光深邃，复杂，有关切，有审视，有一种她暂时还无法完全读懂的东西，但其中那份毋庸置疑的维护之意，她感受到了。
心中某处坚硬冰冷的东西，似乎被这火光和话语，悄然融化了一丝缝隙。
一路走来的艰辛、恐惧、失去同伴的悲痛、暴露底牌的惶惑…在这一刻，仿佛找到了一个可以短暂依靠的支点。
“民妇…定不负王爷所望。”她郑重道。
裴景之几不可察地弯了一下嘴角，那弧度太浅，转瞬即逝。
“早些休息。明日还需赶路。”
他站起身，走向自己的大帐。
玄色身影很快融入营地边缘的黑暗中。
苏安独自坐在火堆旁，望着跳跃的火焰，心中久久不能平静。
夜风带着寒意吹过，苏安拢了拢衣襟。
远处，被严密看押的那个黑衣头目所在的帐篷里，隐隐传来压抑的、仿佛承受着极大痛苦的闷哼声，但很快又归于寂静。
景四带着两名亲卫走了出来，脸上没有任何表情，只是对着裴景之大帐的方向，微微点了点头。
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