可她像是全然不觉疼痛，依旧一遍遍地叩拜祈求。
泪水不断滑落，打湿了身前的地面，晕出一小片深色的印记。
男人正是镇上的渔民王老栓，他红着眼眶，抬手抹了把眼角的湿意，随后，对着空荡的供台重重磕了个头，额头贴在地面上，许久才缓缓抬起，声音哽咽地说道：
“神明保佑，官府来了好几趟，查了半个多月，派了不少人，翻遍了小镇，也搜遍了周遭的山林，连点线索都没有，铁蛋就像是凭空消失了一样，一点踪迹都找不到。”
“我们夫妇俩实在走投无路了，没办法了，只能来求您垂怜，求您发发慈悲，帮帮我们。”
他顿了顿，深吸一口气，像是用尽了全身的力气，继续说道：
“只要能寻回铁蛋，不管让我们做什么都愿意，哪怕是折寿，哪怕是吃苦受累，我们都心甘情愿。往后日日上香祈福，岁岁供奉，绝不间断，只求我的孩子别遭罪，别受委屈，哪怕让我们见他一面，知道他还活着，也行啊！”
“求求您了，神明，求求您救救我的孩子！”
二人一遍遍地叩拜祈求，哭声悲切，字字泣血，每一句话都带着浓浓的绝望与无助，撞在空旷的破庙里，不断回荡，格外让人揪心。
女人哭到极致，身体微微颤抖起来，气息也变得急促，几乎晕厥过去，软软地靠在王老栓的肩头，浑身止不住地发抖，泪水依旧不断滑落，浸湿了王老栓的衣裳。
王老栓紧紧扶着她，生怕她摔倒，自己也忍不住红了眼眶，压抑的呜咽声从喉咙里溢出，眼底的绝望与无助，让人看了满心不忍。
苏慕昭隐在供台后，将二人的模样与话语听得真切，心头微微发沉，一股怜惜之意涌上心头。
她已然知晓，这二人便是失踪男童之一铁蛋的父母。
看着他们这般绝望无助的模样，她心中满是不忍，同时，对这孩童失踪案的疑虑也多了几分。
寻常的拐卖孩童，即便隐蔽，也总会留下些许线索，官府查了半个多月，不可能一点踪迹都找不到，
可铁蛋与其他失踪的孩童，却像是凭空消失一般，这本身就透着极大的诡异，绝非普通的拐卖案那么简单。
她静静地看着二人，没有出声打扰，只是默默观察着，将他们的每一句话都记在心底，脑海中又飞快闪过林砚的木偶与符咒，隐约觉得，这失踪案或许和林砚的那些古怪东西，有着某种隐秘的联系。
不知过了多久，夫妇二人哭够了，情绪也稍稍平复了些，却依旧红着眼眶，对着空荡的供台又重重磕了数下，每一下都格外虔诚，像是在做最后的祈求。
磕完头后，王老栓缓缓起身，伸手扶起身旁的妻子，妻子的身体依旧在微微颤抖，眼神空洞，脚步踉跄，几乎走不稳路，全靠王老栓搀扶着，才勉强站稳。
二人依旧舍不得离开，一步三回头地望着供台，眼神里满是期盼与不舍，像是希望下一秒，神明便会显灵，将他们的孩子送回来。
可供台依旧空荡荡的，没有任何回应，殿内依旧冷清而寂静，只有他们的气息残留在此刻。
最终，二人还是带着满心的绝望与不舍，相互搀扶着，缓缓朝着庙门的方向走去。
哭声渐渐远去，从清晰可闻，到模糊不清，最后彻底消失在晨雾中，只留下殿内淡淡的悲伤气息，久久不散。
直到庙外再无任何动静，晨雾依旧浓厚，殿内重新归于寂静，苏慕昭才缓缓从供台后现身，她站直身体，目光望向二人离去的方向，眸色渐渐沉了下去，眼底的怜惜被凝重取代。
她缓缓迈步，走到方才夫妇二人跪拜的地方，停下脚步，闭上眼睛，凝神静气，指尖飞快掐动法诀，口中默念几句口诀，周身的气息渐渐变得沉稳而内敛，一股淡淡的灵力从体内缓缓溢出，萦绕在周身。
片刻后，她缓缓睁开眼，瞳孔已然覆上一层淡淡的紫芒，紫芒微弱却清晰，透着几分神秘的气息，正是她暗藏的阴阳眼。
阴阳眼能看破虚妄，感知常人无法察觉的气息与痕迹，是她探查邪祟、寻找线索的重要手段。
借着阴阳眼的力量，她凝神回溯着周遭残留的气息，目光仔细地扫过地面的每一处，不放过任何一个细微的痕迹。
片刻后，她的眉梢微微挑起，目光落在地面一处不起眼的印记上。
那印记极为模糊，若不是借着阴阳眼的力量，根本无法察觉。
她缓缓蹲下身，仔细观察着那处印记，眼底多了几分凝重，心中的疑惑也更深了几分——
那印记周围，残留着淡淡的阴邪之气。
与方才在殿内感知到的陈旧气息不同，这股阴邪之气虽同样微弱，却带着几分鲜活的质感，还夹杂着几分虚幻之感，分明是邪法与幻术结合留下的痕迹。
看来，这些孩童的失踪，定然与邪法脱不了干系。
或许是有人用邪法与幻术将孩童带走，才会让官府找不到任何线索，让孩童像是凭空消失一般。
这个发现，让苏慕昭的心头越发沉重，也更加确定，这背后藏着不为人知的阴谋，而林砚的那些古怪木偶与符咒，说不定就是解开谜团的关键之一。
正专注探查间，她腰间的布袋忽然轻轻一动，像是里面有什么东西在蠕动，打破了她的专注。
苏慕昭微微一怔，低头看向腰间的布袋，伸手轻轻将布袋打开，小豆丁傀儡从布袋里探出头来。
它的小脸上没有什么表情，眉眼刻画得简单却清晰，可那双用黑木雕刻的眼珠，却在微微转动，像是在打量着周遭的环境，周身泛起极淡的排斥之意，小身子还轻轻晃了晃，像是有些不稳，显然是对周遭残留的阴邪之气极为不适，本能地产生了排斥。
苏慕昭见状，眼中多了几分柔和，抬手轻轻拍了拍小豆丁的脑袋，指尖触上去，能感受到木质的冰凉与细腻，她温声安抚道：
“无妨，只是些残留的阴邪气息，力量很微弱，伤不到你，不用害怕。”
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