星澜交易市场的入口，是一座由灵能水晶搭建的拱门，淡蓝色的水晶在星光照耀下，折射出细碎的光斑，像把漫天星辰揉碎了撒在门上。乔桑跟着苏晓走进市场，刚跨过拱门，就被扑面而来的喧闹声裹住——此起彼伏的叫卖声、宠兽的鸣叫声、灵草的清香混着兽粮的香气，在空气里交织，汇成了独属于星际御兽市场的鲜活气息。
牙宝从乔桑怀里探出头，尾巴尖的净灵炎晃了晃，好奇地打量着四周。雪绒兔则蹲在苏晓的肩头，两只长长的耳朵警惕地动着，时不时对着路过的宠兽，发出细弱的“吱吱”声，惹得不少摊主笑着看过来：“这雪绒兔和小火狐，品相可真好！”
苏晓拉着乔桑往市场深处走，熟门熟路地拐进一条挂满灯笼的小巷：“乔桑，我跟你说的那家隐藏灵草店，就在这条巷子里，老板是个很有趣的老爷爷，姓墨，他的灵草都是自己去星际荒原采的，新鲜又便宜，而且还有不少外面见不到的稀有品种。”
巷子两侧的店铺，大多挂着“灵草专卖”“宠兽诊疗”的招牌，货架上摆着琳琅满目的灵草和兽具，乔桑的目光扫过一排装着灵能水的玻璃瓶，瓶身上标注的“灵能浓度35%”，比她之前在灰雾星买的，还要高出5%。
“到了！就是这家‘墨草居’。”苏晓停在一间不起眼的木门前，门上挂着块刻着墨竹的牌匾，看起来朴素又雅致。她伸手敲了敲门，里面传来一个苍老的声音：“门没锁，进来吧。”
乔桑跟着苏晓推开门，一股浓郁的灵草香立刻扑面而来。店铺不大，却收拾得干干净净，靠墙的货架上，摆着一个个贴着标签的陶罐，罐子里装着各种灵草，从常见的雷光草、净灵草，到罕见的月光草、柔灵草，应有尽有。一位头发花白的老爷爷，正坐在柜台后，用小秤称着灵草，看到她们进来，抬眼笑了笑：“晓丫头，好久不见，还带了朋友来？”
“墨爷爷！”苏晓跑过去，挽住老人的胳膊，指着乔桑说，“这是我的朋友乔桑，她的宠兽是净灵炎火狐，想来买些月光草和雷光草，提升宠兽的技能。”
墨爷爷看向乔桑，目光落在她怀里的牙宝身上，眼睛微微一亮：“净灵炎火狐？还是变异品种，兽核里的净灵能这么纯粹，小姑娘，你这宠兽的天赋，可是万里挑一啊。”
乔桑抱着牙宝走上前，礼貌地说：“墨爷爷您好，我想买三株月光草、五株雷光草，还有两株柔灵草，给苏晓的雪绒兔用。”
“巧了，刚采回来的新草，都给你留着。”墨爷爷说着，从货架上取下几个陶罐，打开盖子，里面的月光草泛着淡淡的银辉，雷光草的叶片上，还带着细碎的电光，“月光草我给你算半价，谁让你这小火狐合我眼缘。柔灵草就送你们了，雪绒兔的冰系天赋不错，配柔灵草正好能稳一稳灵能。”
“真的吗？太谢谢您了！”苏晓惊喜地跳起来，雪绒兔也跟着从她肩头跳下来，对着墨爷爷作揖，逗得老人哈哈大笑。
乔桑拿出星际币，刚要递过去，墨爷爷却摆了摆手：“不急，我看你这小火狐的净灵炎，好像有点滞涩？是不是最近练新技能，灵能循环出了点问题？”
乔桑心里一惊，她确实发现牙宝释放“净灵屏障”后，兽核的灵能恢复得比平时慢，只是一直没找到原因。她连忙点头：“墨爷爷，您看得真准，牙宝解锁净灵屏障后，灵能恢复总慢半拍，我试了很多方法，都没改善。”
墨爷爷走到牙宝面前，伸出枯瘦的手指，轻轻碰了碰它的兽核，指尖闪过一丝淡绿色的灵能。牙宝没有躲闪，反而舒服地眯起眼睛，尾巴尖的净灵炎亮了亮。过了几秒，墨爷爷收回手，指着货架最上层的一个陶罐：“你去把那个‘星心草’拿下来，这草能梳理宠兽的灵能脉络，搭配月光草和雷光草熬成汤，给小火狐喝三次，灵能循环就能恢复正常，还能让净灵屏障的持续时间延长一倍。”
乔桑立刻拿下陶罐，打开一看，里面的星心草呈淡紫色，叶片中心有一颗小小的星点，在灯光下微微发亮，果然是传说中能梳理灵能的稀有灵草。她惊喜地说：“墨爷爷，这星心草太珍贵了，多少钱我都买！”
“跟我还谈什么钱。”墨爷爷笑着摇头，“这星心草放我这也没用，不如送给合眼缘的小家伙。不过我有个条件，下个月的星域联赛，你要是能打进决赛，就带着小火狐来我这，让我看看它的进步，怎么样？”
“没问题！”乔桑用力点头，眼里满是感激，“我一定带着牙宝打进决赛，到时候让它给您表演新技能！”
牙宝像是听懂了，对着墨爷爷叫了两声，还把乔桑口袋里的灵韵果干，叼了一颗放在柜台上，当作“谢礼”。墨爷爷拿起果干，笑着塞进嘴里：“这小家伙，还挺懂礼貌。”
从墨草居出来，乔桑和苏晓手里都拎着满满的灵草。苏晓看着乔桑手里的星心草，羡慕地说：“乔桑，你也太幸运了！墨爷爷的星心草，平时连看都不让人看，居然直接送给你了，看来牙宝真的很合他的眼缘。”
乔桑低头摸了摸牙宝的头，笑着说：“是我们运气好，遇到了墨爷爷这么好的人。接下来，咱们去给雪绒兔买个新宠物箱，再去看看有没有适合的兽具。”
两人刚走到宠物箱专卖区，就听到不远处传来一阵争吵声。围过去一看，是个穿着黑色外套的少年，正对着一个摊主大喊：“你这宠物箱是残次品！我刚买回去，灵能锁就坏了，我要求退货！”
摊主却双手抱胸，蛮横地说：“我这箱子都是正品，肯定是你自己不会用，弄坏了还想赖我？门都没有！”
少年气得脸通红，身边的宠兽——一只通体雪白的灵猫，也对着摊主弓起背，发出威胁的叫声，却因为等级太低，根本吓不到摊主。
苏晓拉了拉乔桑的衣角：“这少年我认识，叫顾言，是星澜本地的御兽师，他的灵猫天赋很高，就是家里条件不好，买不起好的兽具和灵草。”
乔桑看着顾言手里的宠物箱，灵能锁的接口处，有明显的焊接瑕疵，确实是残次品。她走上前，指着宠物箱说：“老板，这宠物箱的灵能锁接口，焊接得歪歪扭扭，明显是生产时的问题，你要是不退货，我就去找市场管理处，他们一检测，你这店的信誉就没了。”
摊主看到乔桑手里的星澜市场认证徽章（这是墨爷爷刚送给她的，能在市场里享受优先检测权），脸色瞬间变了，嘟囔着：“算我倒霉，给你退就是了。”说完，把星际币扔给顾言，转身进了店。
顾言松了口气，对着乔桑和苏晓道谢：“谢谢你们，要不是你们帮忙，我今天肯定被坑了。”
“不用谢，我们也是看不惯摊主欺负人。”乔桑笑着说，目光落在他身边的灵猫身上，“你的灵猫是冰系的吧？灵核里的冰能很纯，就是没好好滋养，要是用柔灵草熬水给它喝，冰系技能的威力能提升不少。”
顾言眼睛一亮，又很快黯淡下来：“柔灵草太贵了，我买不起……”
苏晓立刻从包里拿出一株柔灵草，递给他：“这株柔灵草送给你，先给灵猫试试，要是好用，以后我们可以一起去墨爷爷的店里买，那里的灵草很便宜。”
顾言接过柔灵草，手都有点抖，声音里带着感激：“谢谢你们！我……我叫顾言，是星澜御兽学院的学生，要是你们在星澜星域遇到麻烦，尽管找我，我对这里很熟！”
乔桑笑着说：“我们正要参加下个月的星域联赛，还愁没人熟悉赛场呢，不如你给我们当向导？”
“当然可以！”顾言立刻点头，“联赛的赛场灵晶谷，我去过好几次，哪里的灵能水晶最浓郁，哪里有隐藏的灵晶花，我都知道，我带你们去！”
就这样，乔桑和苏晓又多了个新伙伴。顾言带着她们逛遍了交易市场，不仅帮她们挑了个空间更大、带灵能恒温的宠物箱给雪绒兔，还找到了一家卖兽具的老店，给牙宝买了个能增幅净灵炎的火焰项圈，给雪绒兔买了个冰系护符，价格比其他店便宜了近一半。
傍晚的时候，三人坐在市场旁的露天餐厅，点了几份星际特色的兽粮套餐。牙宝抱着灵韵果干啃得正香，雪绒兔蹲在苏晓的盘子里，小口吃着冰系兽粮，顾言的灵猫则趴在他的腿上，舔着乔桑送的柔灵草汤，三只宠兽凑在一起，画面格外温馨。
顾言看着乔桑的牙宝，好奇地问：“乔桑，你的净灵炎火狐，是怎么契约到的？我在星澜星域这么久，还是第一次见到变异的净灵炎品种。”
乔桑笑着把自己穿越到御兽世界，在学校捡到牙宝的经历说了一遍，顾言和苏晓听得入了迷，苏晓忍不住说：“原来你们还有这么一段缘分！难怪牙宝跟你这么亲。”
顾言也感慨道：“好羡慕你们，我的灵猫是我在星际荒原捡的，当时它受了重伤，我照顾了它半个月，它才愿意跟我契约，现在它就是我最重要的家人。”
乔桑看着顾言眼里的温柔，心里明白，每个御兽师和宠兽之间，都有一段独一无二的故事，而这些故事，都藏着最真挚的陪伴与守护。
夕阳西下，星澜交易市场的灯笼渐渐亮了起来，淡蓝色的灵能光，把市场照得像梦幻的星河。乔桑看着身边的苏晓和顾言，看着怀里的牙宝，心里满是温暖。她知道，在星澜星域的这段旅程，因为有了新伙伴的加入，会变得更加精彩；而即将到来的星域联赛，也会因为这份并肩作战的情谊，变得更有意义。
夜色渐浓，三人带着宠兽，朝着停泊母舰的方向走去。星空中的灵能水晶拱门，依旧闪烁着光芒，像是在为他们的御兽之路，点亮前行的灯。而乔桑的心里，已经默默定下了目标——不仅要在联赛中拿到好名次，还要带着伙伴们，一起去探索更广阔的星际，寻找更多的机缘，让宠兽们都能超进化，成为真正的星际顶尖御兽师。
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