陈默的声音落下，洞窟内再次陷入一种凝重的寂静。不是之前的绝望或悲伤，而是一种抉择前的屏息。
篝火的残光在他脸上跳跃，映亮了他眼中那份不容动摇的坚定，以及深处燃烧的、属于他自己的秘密火焰。
阿雅没有立刻回答。
她依旧抱着膝盖，但背脊已经挺直，脸上的泪痕在火光下闪着微光，眼神却已恢复了山岩般的沉静与锐利。
她静静地看着陈默，目光仿佛要穿透他的瞳孔，直达灵魂深处，去审视那份邀请背后的动机、力量和风险。
三个月来的噩梦、家族的鲜血、崩塌的山峦、失控的地气……所有的重压，几乎让她窒息。
她曾以为自己会像先祖鹞子公一样，将余生乃至后代的生命，都耗在试图修复或至少延缓瓶山衰亡的徒劳努力上，在自责和悲愤中守着这片注定要倾颓的故土。
但现在，一条截然不同的路，突然横亘在眼前。
不是固守，而是出击。
不是徒劳地修补破损的“篱笆”，而是去追踪盗走“篱笆桩”的豺狼，甚至，去探究“篱笆”之外更广阔、也更危险的天地。
这符合鹞子公当年“济世”的初心吗？符合家族数百年“守望”的祖训吗？阿雅在心中飞快地权衡。
祖训的核心是守护瓶山安宁，防止地气失衡祸及生灵。如今“镇龙钉”被盗，山根已动，单纯的守望还有何意义？
追回失物，查明真相，从根源上解决问题，或许是当下唯一能真正“守护”的方式。
鹞子公若在世，面对如此变局，是会选择困守废墟，还是毅然追寻？
她的目光扫过王胖子和冷青柠。王胖子正抓耳挠腮，似乎想说什么又怕打扰，脸上写满了“快答应啊”的急切。
冷青柠则相对冷静，但眼神中也流露出对陈默提议的认同和支持。
这两个人，一个看似莽撞却重情重义，一个理智博学且坚韧不拔，加上那个在石室中展现出奇异“共鸣”能力、身负秘密却眼神清正的陈默……
或许，是值得冒险一搏的同伴。
至少，比她自己一个人，带着残存的族人，在这日益崩坏的山中绝望挣扎，要更有希望。
“四川珙县……僰人悬棺……”
阿雅终于开口，声音有些沙哑，但很清晰，
“你知道那里意味着什么吗？那不是湘西。我们家族对那片土地几乎一无所知。悬棺葬本身就是极其凶险神秘的葬制，多在高崖绝壁，受千年风霜江水侵蚀，内部情况诡谲难测。而且，僰人早已消失，留下的只有传说和谜团。你确定线索在那里？”
“不确定百分之百。”陈默坦诚道，他举起手中的龙骸肋骨，“但它‘告诉’我的感觉，强烈地指向那里。而且，结合我们已知的——龙骸、镇龙钉、古代风水局、僰人文化在瓶山和珙县的延续——这一切绝非巧合。即使不是最终答案，也必定是关键一环。”
他没有详细解释龙骸如何“告诉”，那涉及他自身的秘密和尚未完全理解的现象，但他眼神中的确信不容置疑。
“卸岭力士陈霸先那伙人，盗走镇龙钉后，往西边去了。”阿雅沉吟道，“四川正在湘西以西。如果他们不是为了卖掉钉子换钱，而是另有图谋，珙县确实有可能是他们的目标之一，或者中转站。”
“所以，我们目标一致。”王胖子忍不住插嘴，语气热切，“阿雅妹子，你一身本事，熟悉山林，懂草药，还会对付那些乱七八糟的东西，有你在咱们团队里，那绝对是如虎添翼！再说了，你家的仇，咱哥们儿也不能看着不管！老默这人我清楚，他认准的事，九头牛拉不回，但绝对靠谱！咱们一起，把那个什么陈霸先揪出来，把钉子抢回来，再把那帮龟孙儿揍得连他们妈都认不出来！”
王胖子的话粗俗直白，却带着一股令人安心的江湖义气和炽热真诚。
冷青柠也轻轻点头，补充道：“阿雅，陈默的推断有道理。从考古和地理文化关联角度看，瓶山与珙县的僰人遗存很可能存在深层联系。追查镇龙钉，探究龙骸之谜，或许能解开瓶山乃至更广大区域古代风水布局的真相，这对于理解历史、保护文化遗产，甚至预防未来可能的地质灾害，都有不可估量的价值。你的知识和经验，对我们至关重要。”
阿雅的目光再次回到陈默脸上。
她看到了邀请背后的坦诚，也看到了那份与他年龄不符的沉重背负。
这个年轻人，自己身陷谜团和危险，却依然向她这个几乎算是陌生人、甚至一度是潜在敌人的人，伸出了合作的手。
“为什么找我？”阿雅问出了最后一个，也是最关键的问题，“你们已经有了团队。你可以自己去追查你的龙骸，你的秘密。帮我追回镇龙钉，对你有什么好处？仅仅是……路见不平？”
陈默沉默了几秒钟。火光在他脸上投下深深的阴影。
他缓缓说道：“首先，如胖子所说，你的能力对我们此行帮助极大。西南山林，悬棺绝地，我们需要一个真正的向导和山林专家。”
“其次，”他顿了顿，语气更加沉凝，“我觉得，我们面对的是同一张巨大的网。‘长生殿’在追查龙骸，卸岭力士盗走了与龙骸配套的镇龙钉。我爷爷的失踪，我身上的……一些问题，很可能都与这张网有关。追查镇龙钉，不仅是帮你，也是在帮我自已厘清线索，找到对抗那些暗中势力的支点。我们合则两利。”
“最后，”陈默的声音低了下来，却带着一种不容置疑的力量，“你说你的家族使命是守护。我的……长辈，也曾经用他们的方式守护着一些东西。我或许不完全理解你失去亲人的痛苦，但我理解那种想要继承遗志、弥补遗憾、不让守护之物落入恶人之手的心情。这不是路见不平，这是……同道相谋。”
“同道相谋……”阿雅低声重复了一遍这个词，眼中闪过复杂的微光。
同道。这个词语的分量，对于世代几乎与世隔绝的守陵家族来说，异常沉重。
她缓缓站起身，走到火堆旁，拿起那个刻有卸岭力士标记的金属零件，指尖摩挲着上面粗糙冰冷的斧头和铁锹刻痕。
家族的鲜血，似乎还残留在这铁锈之间。
然后，她转过身，面对陈默，也面对王胖子和冷青柠。篝火将她的身影拉长，投在身后嶙峋的岩壁上，如同一个即将踏上征途的古老战士剪影。
“我的先祖鹞子公，为了一个‘济世’的信念，离开族人，扎根异乡，守望数百年。”
阿雅的声音清晰而坚定，在洞窟中回荡，“如今，山根已动，守望无益。盗钉之仇，家族之血，不可不报。镇龙钉关乎瓶山地脉，乃至更大奥秘，不可不追。”
她将金属零件紧紧攥在手心，抬起头，目光灼灼：“陈默，我信你一次。不是因为你说得多么动听，而是因为在石室里，在你触碰机关、面对掌柜和怪物时，我感受到了一种……不同于那些掠夺者的气息。或许，你真如你自己所说，是‘同道’。”
她向前一步，伸出右手，手掌摊开，不是现代人的握手姿势，而是一种更像古老盟誓的、掌心向上的姿态。
“我，阿雅，瓶山守山人鹞子公第七代孙，以先祖之名与山灵为鉴，接受你的邀请。我将与你们同行，前往四川珙县，追查镇龙钉下落，探寻龙骸之谜。此行，为复仇，为补过，也为……重续守护之誓。”
她的目光扫过三人，最后定格在陈默眼中：“但我要事先言明：若我发现你们的真实目的与我家族守护之念相悖，若你们行事伤及无辜或妄动地脉根本，我随时会离开，甚至……与你们为敌。同样，若我做出有损团队之事，你们也可弃我而去。此约，可敢立下？”
言辞铿锵，掷地有声。
这不是简单的加入，而是一场郑重的、带有古老仪式感的盟约。其中既有合作的诚意，也有清晰的底线和警惕。
陈默没有丝毫犹豫。他强撑着受伤的身体，也站起身，走到阿雅面前。
他没有去握她的手，而是同样伸出右手，掌心向下，轻轻覆盖在阿雅摊开的掌心之上。
两人的手都很冷，但却有一种坚定的力量在交汇。
“我，陈默，以……我珍视的一切起誓，”他省略了具体的名号，但眼神无比认真，“此行目的，与你所言一致：追查真相，寻回失物，对抗恶徒。绝不做伤天害理、祸乱地脉之事。若违此誓，天地共弃。同样，既为同道，便当生死相托，绝不负今日之约。”
掌心相贴，一上一下，一个温热，一个微凉。
没有光芒，没有异响，但在篝火的映照下，在这瓶山深处劫后余生的洞窟中，一个由发丘传人、“摸金校尉”、考古学者和守山后裔组成的奇特联盟，就此缔结。
王胖子咧嘴笑了，用力拍了一下大腿：“好！痛快！就这么定了！以后阿雅妹子就是咱们自己人！谁欺负她，就是欺负我王胖子！”
冷青柠也露出如释重负的微笑，轻轻鼓起掌来：“欢迎加入，阿雅。我相信，我们会是一个很好的团队。”
阿雅感受着手背上来自陈默掌心的、带着伤后虚浮却异常坚定的温度和力量，又看了看旁边王胖子真诚的笑脸和冷青柠友善的目光，一直紧绷的嘴角，终于微微向上牵动了一下，露出了自家族剧变以来，第一个真正意义上的、极淡却真实的笑容。
篝火噼啪，将四人的身影投在岩壁上，仿佛古老的壁画，预示着一段新的、充满未知与凶险的传奇，即将开始。
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