茶市在城西。
一条长长的巷子，两边全是铺子。铺子里堆着麻袋，麻袋里装着茶叶。绿茶、红茶、乌龙、普洱，各种各样的茶，各种各样的香。香的，涩的，苦的，甜的，混在一起，像把全世界的味道都揉碎了，撒在这条巷子里。
沐剑屏走在巷子里，脚步很轻。
她穿着素色的布裙，头发用木簪简单绾着，脸上不施粉黛，像个小家碧玉。但她的眼睛很亮，看东西的时候，总是细细地看，慢慢地看，像要把每片茶叶的纹路都看清楚。
她是来买茶的。
金鳞茶馆的生意好，茶消耗得快。双儿说，龙井快没了，碧螺春也不多了，得补货。韦小宝让她来，因为她是云南沐王府出身，懂茶。
她懂。
从小跟着父亲喝普洱茶，喝滇红，喝沱茶。父亲说，茶有灵性，会认人。好人泡的茶，香；坏人泡的茶，涩。她那时候不懂，现在好像懂了一点。
正走着，前面一家铺子里，传来争吵声。
“马老板，不是我不讲情面，这茶，我真的收不了。”
“李掌柜，你再看看，这是上好的普洱，陈了三年的……”
“我知道是好茶，可现在战乱，谁还喝普洱？大家都喝绿茶，便宜，解渴。你这茶，一斤卖二两银子，太贵了。”
“那……那一两八钱？”
“一两。”
“一两五钱？”
“一两。”
争吵声停了。
沐剑屏走到铺子门口，往里看了一眼。
铺子里站着两个人。一个是掌柜，胖胖的，穿着绸衫，手里拿着把算盘。另一个是个中年男人，四十来岁，瘦瘦的，穿一身半旧的青布长衫，脸上带着倦容，眼里带着焦虑。
沐剑屏愣住了。
这个男人，她认识。
姓马，叫马怀远，是云南的茶商。三年前，她还在沐王府的时候，马老板常来府里送茶。父亲说他厚道，茶好，价钱也公道。她记得他还送过她一饼普洱，说“小姐长大了喝”。
他怎么来扬州了？
“马老板？”她轻声喊。
马怀远转过头，看见她，也愣住了。
“你是……沐小姐？”
“是我，”沐剑屏走过去，“马老板，你怎么在这儿？”
马怀远苦笑：“说来话长。”
李掌柜看看马怀远，又看看沐剑屏，问：“这位是？”
“故人之女，”马怀远说，“李掌柜，这茶……”
“一两，不能再多了。”李掌柜摇头。
马怀远咬咬牙，正要点头，沐剑屏忽然开口：“马老板，你这茶有多少？”
“一千斤，”马怀远说，“全是上好的普洱，陈了三年的。”
“我全要了。”沐剑屏说。
马怀远和李掌柜都愣住了。
“沐小姐，”马怀远看着她，“你……你要这么多茶做什么？”
“我家开茶馆，”沐剑屏笑，“正缺好茶。”
“可是这价……”
沐剑屏说，“一斤一两五钱银子，一千斤，一千五百两。”
马怀远眼睛瞪大了。
这价格虽然远低于市场价，但比起李掌柜的一两，已经高了不少。而且，是全部要了。
“沐小姐，你……你认真的？”
“认真的，”沐剑屏点头，“但我要先看货。”
“货在仓库，”马怀远说，“我带你去看。”
仓库在码头边上。
是个旧仓库，墙皮剥落，屋顶漏光。推开门，一股霉味扑面而来，混着茶叶的陈香。仓库里堆满了麻袋，麻袋上落着厚厚的灰。
马怀远打开一袋，捧出一把茶叶。
茶叶是深褐色的，条索紧实，油润有光。沐剑屏接过来，闻了闻，又捏了一撮放进嘴里，慢慢嚼。
茶香醇厚，回甘绵长。
确实是好茶。
“怎么样？”马怀远问。
“好茶，”沐剑屏点头，“但为什么没人要？”
马怀远叹了口气。
“战乱，”他说，“南边在打仗，商路断了。普洱这茶，本来在北方就卖得少，现在更没人要了。我在扬州待了三个月，一斤都没卖出去。仓库租金、人工、吃住，银子快花光了。再卖不出去，我就得……”
他没说下去，但沐剑屏懂了。
就得贱卖，或者扔掉。
“一千五百两，”她说，“我全要了。但有个条件。”
“什么条件？”
“以后你家的茶，优先供应给我，”沐剑屏说，“价钱按市价九折。”
马怀远盯着她，看了很久，忽然笑了。
笑得有些苦涩，又有些释然。
“沐小姐，”他说，“你救了我的命。”
“是茶救了你，”沐剑屏摇头，“茶是好茶，不该埋没。”
韦小宝听到消息的时候，正在茶馆里算账。
沐剑屏走进来，脸上带着笑。
“相公，”她说，“我买了批茶。”
“什么茶？”
“普洱，一千斤。”
韦小宝手里的算盘停了。
“一千斤？”他抬头，“多少钱？”
“一千五百两。”
韦小宝皱眉：“普洱？扬州人喝得惯吗？”
“喝不喝得惯，试试才知道，”沐剑屏说，“但茶确实是好茶，陈了三年的。而且，卖茶的是我旧识，云南的马老板。他答应以后优先供应我们，价钱九折。”
韦小宝想了想，忽然笑了。
“马老板现在在哪儿？”
“在仓库。”
“带我去看看。”
仓库里，马怀远正在整理麻袋。
见沐剑屏带着个年轻男人进来，他愣了一下，随即反应过来，连忙拱手：“这位就是韦老板？”
“正是，”韦小宝笑，“马老板，久仰。”
“不敢不敢，”马怀远连连摆手，“韦老板肯收我的茶，是我的恩人。”
“茶我看过了，”韦小宝说，“确实是好茶。但马老板，你这茶，为什么会滞销？”
马怀远苦笑：“韦老板是明白人，我也不瞒您。普洱这茶，在北方本来就卖得少，主要靠南方和南洋。现在南边打仗，商路断了，南洋的船也过不来。扬州这边，喝普洱的人本来就不多，加上战乱，大家都紧着银子过日子，谁还买这么贵的茶？”
“所以你急着脱手？”
“是，”马怀远点头，“再卖不出去，我就得降价到一两，甚至更低。可就算降价，也未必卖得出去。这茶放久了会坏，到时候一文不值。”
韦小宝沉默了一会，忽然问：“马老板，你在云南，还有茶园吗？”
“有，”马怀远说，“百亩茶园，三代人了。”
“好，”韦小宝点头，“这茶我全要了。一千五百两，一分不少。另外，我想跟你签个长期契。”
“长期契？”
“是，”韦小宝说，“以后你家的茶，我全包了。普洱我要，滇红我也要，别的茶我也要。价钱按市价，但品质你得保证。如何？”
马怀远愣住了。
全包了？
这意味着什么？
意味着他不用再到处跑，不用再求人，不用再担心茶卖不出去。只要把茶种好，制好，送到扬州，就能拿到钱。
“韦老板，”他声音有些颤，“您……您说的是真的？”
“真的，”韦小宝笑，“但我有个要求。”
“您说。”
“茶，得是最好的，”韦小宝盯着他，“一片烂叶子都不能有。”
“这个您放心，”马怀远拍胸脯，“我马怀远做了三十年茶，从没卖过一片烂叶子。”
“那就好，”韦小宝从怀里掏出张银票，“这是一千五百两，你先拿着。契书我回去写，明日签。”
马怀远接过银票，手有些抖。
一千五百两，不多，但够他撑过难关了。
“韦老板，”他深深鞠躬，“大恩不言谢。”
“不必谢我，”韦小宝扶起他，“是茶好。”
回到茶馆，韦小宝把七个女人都叫到一起。
“普洱的事，大家都知道了，”他说，“茶是好茶，但怎么卖，得想个法子。”
双儿想了想：“可以做成特色茶。扬州茶馆多，但卖普洱的少。咱们打出招牌，专做普洱。”
“招牌叫什么？”阿珂问。
“滇南陈韵，”苏荃开口，“滇南是产地，陈韵是茶的特点。四个字，雅，也好记。”
“好，”韦小宝点头，“就叫滇南陈韵。双儿，你琢磨几套普洱的泡法，要特别，要好看。阿珂，你设计一套专门的茶具，要古朴，要有韵味。方怡，你做几样配普洱的点心，要清淡，要不抢茶味。沐剑屏，你负责跟马老板联络，以后茶的事，你管。曾柔，你编几首适合喝普洱时听的曲子，要悠远，要宁静。建宁，你算算成本，定个价。”
他顿了顿，看向苏荃：“你总管，盯着各个环节。”
众女点头。
“还有，”韦小宝说，“这事儿，要快。三天之内，我要看到‘滇南陈韵’的招牌挂出来。”
“三天？”建宁皱眉，“来得及吗？”
“来得及，”韦小宝笑，“因为咱们人多。”
他说的没错。
七个女人，七个掌柜，各司其职，各展其才。三天，足够了。
三天后。
金鳞茶馆门口，挂出了一块新匾。
匾是黑底的，字是烫金的，四个大字：滇南陈韵。
匾下面，摆着张桌子，桌上放着茶具。茶具是青瓷的，釉色温润，造型古朴。茶是普洱，泡在壶里，茶汤红亮，像琥珀。
双儿站在桌后，正在泡茶。
她用的是一个新手法，叫“龙腾虎跃”——壶高举，水如龙，注入杯中，激起茶香，如虎啸山林。
茶香飘出来，醇厚，绵长，像陈年的酒，又像岁月的诗。
路人停下脚步，好奇地看。
“这是什么茶？”
“普洱，”双儿笑，“滇南陈韵，三年陈茶，免费品尝。”
有人上前，接过茶杯，抿了一口。
茶入口，先涩，后甘，再香。像人生，苦尽甘来。
“好茶！”那人赞道。
消息传开，来尝茶的人越来越多。
茶馆里，坐满了人。桌上摆的都是普洱，配的是方怡新做的桂花米糕。曾柔的琴声从二楼飘下来，是《高山流水》，悠远，宁静。
韦小宝站在柜台后，看着满堂宾客，笑了。
他知道，这步棋，走对了。
普洱会成为金鳞茶馆的特色，会成为扬州的独一份。
而那个马老板，会成为他稳定的茶源。
茶香飘满街。
风吹过，带着普洱的陈香，像从遥远的云南吹来的风，吹过了千山万水，吹到了扬州，吹进了每个人的心里。
有些人，有些事，就像这茶，陈得越久，越有味道。
而有些人，就像韦小宝，走得越远，越有故事。
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