“躲进山洞就安全了？”周虎的笑声带着残忍，他举起狼牙棒，凝聚起全身灵气——棒身泛起黑色灵光，砸向山洞的石门。“轰隆”一声巨响，石门裂开一道缝隙，碎石砸在阿翠的肩上。方遥知道不能再躲，他将最后一包麻药草汁涂在刀刃上，走出山洞：“周虎！敢不敢跟我单打独斗？赢了我，矿脉给你；输了，滚出矿村！”
周虎嗤笑一声：“锻体境也敢跟我叫板？”但他看出村民们的死志，若继续强攻只会折损更多人手，便挥挥手让盗匪退后。“我让你三招。”周虎抱臂而立，凝脉境的威压让方遥呼吸急促。方遥没有客气，借着冲力劈出第一刀，刀刃擦着周虎的肩膀划过，却被对方的灵气弹开；第二刀他攻向周虎的下盘，依旧被轻易避开；第三刀，他故意卖个破绽，刀刃突然转向，划伤了周虎的脸颊。
“找死！”周虎彻底怒了，狼牙棒带着呼啸的风声砸来，方遥勉强避开，却被灵气震飞出去，撞在岩壁上吐出一口鲜血。他挣扎着想爬起来，周虎已一脚踩在他的胸口，狼牙棒的尖端抵住他的额头。“矿脉在哪？说出来，我让你死得痛快。”周虎的声音带着杀意，刀疤在脸上扭曲成狰狞的形状。
“我……不知道。”方遥咳出的血溅在周虎的鞋上，他看着山洞方向，阿翠正想冲出来，被李叔死死拉住。星核碎片在胸口发烫，却再也引不出一丝灵气——他的灵石耗尽了，经脉也因过度运转灵气出现裂痕。周虎见他不肯屈服，抬脚就要踹向他的丹田，那是要废了他修炼根基的狠招。
“住手！”李叔突然冲出来，举着铁锤砸向周虎的后背，却被周虎的灵气震得手臂骨折。紧接着，三名壮实的村民扑上来，抱着周虎的腿不让他动弹，“方遥快跑！”周虎怒吼着挥动狼牙棒，三名村民瞬间倒在血泊中。阿翠终于挣脱李叔，举着短匕刺向周虎的眼睛，却被周虎反手一掌拍飞，重重摔在地上。
“你们……”方遥看着倒下的村民，看着嘴角流血的阿翠，胸口的星核碎片突然剧烈发烫，像是要烧穿他的皮肤。周虎解决掉扑上来的村民，再次举起狼牙棒：“最后问你一次，矿脉在哪？”方遥撑起身体，擦掉嘴角的血，眼神里没有了恐惧，只有决绝：“矿脉是矿村的希望，要抢，就从我的尸体上踏过去！”
狼牙棒带着风声落下，方遥闭上眼睛，脑海里闪过一幕幕画面：阿翠递来的疗伤草药、李叔偷偷塞给他的干粮、村民们信任的眼神……“我不能死！我要守护他们！”这个念头刚升起，胸口的星核碎片突然爆发出耀眼的蓝光，蓝光顺着他的经脉流遍全身，之前断裂的经脉竟在快速修复。
周虎的狼牙棒砸在蓝光上，竟被弹开三尺远。他惊愕地看着方遥——蓝光中，方遥的气息在快速攀升，从锻体境圆满一路突破，经脉中流淌的灵气比之前浓郁十倍不止。“这……不可能！你怎么会突然突破？”周虎的声音带着难以置信的恐惧，他想再次举起狼牙棒，却发现方遥已站到他面前。
方遥能清晰地感觉到体内的变化：丹田内的灵气凝聚成一团淡蓝色的气旋，那是聚气境的标志；星核碎片的蓝光笼罩着他，形成一道坚实的护体灵光。他活动了一下手腕，之前的伤口已完全愈合，甚至比受伤前更有力量。“这就是……聚气境？”方遥握紧手中的砍刀，刀刃在蓝光映照下泛出更亮的灵光。
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