叶凡在天枢城“云溪客栈”住下，并未急于外出。他先花了半日时间，将客栈房间的防御与隔绝禁制加固到极致，然后取出从天衍长老处获得的天枢令，仔细研究其功能。
令牌内部除了身份标识和一次求援权限外，还附带了一份简略的玉衡星界内部地图，以及一份关于天枢城各大机构与重要场所的介绍。凭借此令，他可以在天枢阁管辖的许多场所享受优先待遇和一定折扣。
“拍卖大会的信息，应该能在‘天枢阁拍卖行’或‘万界通识塔’获取。”叶凡思忖着。天枢阁拍卖行是官方机构，信誉最好。万界通识塔则类似一个跨星域的信息交流与交易平台，消息灵通，但鱼龙混杂。
他决定先去天枢阁拍卖行了解情况。易容换貌后，叶凡离开了客栈。
天枢城之大，超乎想象。街道宽广，足以让数头巨兽并行，空中更是有划分好的飞行通道，各类飞舟、灵禽、御器修士穿梭不息，秩序井然。街道两旁店铺林立，建筑风格各异，从古典仙宫到充满科技感的金属堡垒，应有尽有，彰显着玉衡星界兼容并蓄的文明气息。
叶凡低调地御空飞行，很快便抵达了位于城市核心区域的天枢阁拍卖行。
那是一座形似倒置宝塔的巨型建筑，通体由一种散发着温润白光的玉石构筑，塔身流转着无数细密的阵法符文，散发出强大而内敛的能量波动。进出者无不气息不俗，非富即贵。
凭借天枢令，叶凡被一名恭敬的侍者引至贵宾接待室。接待他的是一位身着星纹长裙、气质温婉、修为在化神巅峰的女修。
“叶前辈，欢迎莅临天枢阁拍卖行。晚辈凝霜，是此处分管对外事宜的执事。”女修声音柔和，“前辈手持天枢令，是我阁贵宾。不知前辈有何需求？”
叶凡开门见山：“听闻三月后贵阁将举办星域拍卖大会，叶某想了解具体信息，以及参与条件。”
凝霜微微一笑，取出一枚精致的玉简：“关于拍卖大会的详细预告与部分已知珍品清单，都在此玉简之中。前辈可先浏览。参与条件很简单，凡持我阁发放的贵宾令牌，或缴纳一百万上品灵石作为保证金，皆可获得入场资格。拍卖会分为公开场与隐秘场，公开场所有参与者皆可竞拍；隐秘场则需额外验证资产或身份，拍卖物品也更为特殊珍贵。”
叶凡接过玉简，神识扫入。玉简内信息庞杂，罗列了数百件即将拍卖的珍品，从罕见的天材地宝、失传的功法秘籍、强大的古宝神器，到特殊的情报、星图、乃至某些小世界的经营权等等，琳琅满目，令人咋舌。其中确实有几件物品的描述，引起了他的注意：
· “神秘古星图残片（三），据考源自‘仙陨时代’，疑似指向某处未开发的远古星域秘境，起拍价五十万上品灵石。”
· “沾染‘神魔契约’气息的未知金属残片，坚硬无比，无法熔炼，起拍价八十万上品灵石。”
· “关于‘诸天契约’与‘纪元之劫’的古老石板拓印（内容残缺，真实性待考），起拍价三十万上品灵石。”
· “通往‘乱星海核心区——墟渊’的相对安全航道图（时效百年），起拍价一百二十万上品灵石。”
· “暗星楼‘星陨级’追杀令目标情报一份，起拍价两百万上品灵石。”
最后一条，让叶凡瞳孔微缩！暗星楼的追杀令情报，竟然被公然拍卖？！这玉衡星界的天枢阁，果然与暗星楼不对付，或者说，根本不在乎暗星楼的威胁。
“隐秘场的物品，暂未公布。”凝霜补充道，“需在拍卖会前一日，满足条件者方可获知。”
叶凡压下心中波澜，问道：“这些拍品，尤其是最后几件，可靠吗？”
凝霜正色道：“前辈放心，我天枢阁拍卖行信誉卓着，所有拍品均经过严格鉴定与背景调查。虽不能保证百分百无误，但绝不会故意出售虚假情报或陷阱。至于暗星楼的情报……我阁自有情报来源，且与暗星楼素无往来，甚至偶有冲突。拍卖此物，亦是表明态度。”
叶凡点了点头，将玉简递回：“多谢。叶某有意参与此次拍卖会。保证金如何缴纳？”
“前辈持有天枢令，无需缴纳保证金。拍卖会前七日，我们会将具体的入场令牌与隐秘场资格验证方式送至前辈住处。”凝霜道，“另外，若前辈有物品想要委托拍卖，也可现在提出，我们会安排鉴定师进行评估。”
叶凡想了想，取出了几样自己用不上、但价值不菲的物品：一件得自天机盛会的顶级防御法宝、几瓶对炼虚期也有效的高阶丹药、以及几块从破碎星河采集的稀有星辰结晶。这些都是硬通货，容易出手。
凝霜唤来鉴定师，很快给出了评估价，并签订了委托协议。这些物品预计能拍出两百万上品灵石左右，足够叶凡参与竞拍了。
离开拍卖行，叶凡又去了一趟“万界通识塔”。那是一座高达千层、如同通天巨柱般的奇异建筑，内部如同蜂巢，分割成无数独立的信息交易室。这里确实消息灵通，叶凡付出一些灵石，便打听到了关于近期前往乱星海的星舟信息。
有三支大型商队将在拍卖会结束后不久出发前往乱星海外围，其中一支“七星商会”的商队声誉最好，且路线相对靠近乱星海核心区。叶凡记下了联系方式和出发时间。
他还尝试打探关于“契约碎片”的传闻，但收获寥寥。这种层次的秘辛，要么被大势力垄断，要么知晓者讳莫如深。倒是有几个情报贩子神神秘秘地暗示，暗星楼近期在重金搜寻与“上古契约”和“寂灭之地”相关的物品与线索，让叶凡更加警惕。
就在叶凡准备返回客栈时，一股隐晦的、带着恶意的神识，如同冰冷的毒蛇，在他身上一扫而过！速度极快，若非他神魂强大，几乎难以察觉。
叶凡心中一凛，脚步未停，但体内寂灭混沌灵力已然悄然流转，神识如同最精密的雷达扫向四周。人群中，一个头戴斗笠、身形佝偻的老者身影一闪而逝，没入了一条小巷。
“又来了……”叶凡眼神微冷。他没有追上去，对方显然是专业盯梢的，追上去可能落入陷阱。他装作毫无察觉，径直返回了云溪客栈。
回到房间，布下重重禁制后，叶凡脸色沉了下来。一天之内，两次被不明身份者盯梢，绝非巧合。
“暗星楼？还是天枢阁内部的某些人？亦或是……其他对我身上东西感兴趣的势力？”叶凡思忖。天枢阁虽未为难他，但内部派系复杂，未必所有人都对他持中立态度。
“拍卖会还有三个月……这段时间，必须万分小心，尽量深居简出，抓紧时间提升实力，并准备好应对各种突发状况。”
他盘膝坐下，取出新购得的丹药与星辰精粹，开始闭关修炼。同时，那枚得自万法阁的灰色石板残图，也被他反复研究，试图从中找出更多线索。
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