叶鼎之如今的境界，早已今非昔比。经过忘忧大师一段时间的悉心治疗与引导，他不仅稳住了体内磅礴的魔功，更已能初步控制那曾经狂暴肆虐的魔气，将其化为己用，收发由心。
一场恶战在城内僻静处爆发。叶鼎之含怒出手，魔功浩荡，再无昔日失控之虞。那无法、无天虽强，且功法互补，诡异难防，但在彻底掌控了自身力量的叶鼎之面前，终究未能讨得便宜。激战数十回合后，叶鼎之彻底结果了这两个为虎作伥、恶贯满盈的祸害，也算间接为你们的师父报了血仇。
手刃强敌后，叶鼎之并未感到太多快意，反而对着两具尸体，重重地叹了口气，心生疑虑：“虽然是两个人，但却是两个放在江湖任何一处都算得上顶尖高手的人……那个废物青王，自身难保，仓促之间，倒也能找到这般厉害的帮手么？”
此刻，面对姬若风的反问，他默了默，道：“他是什么时候，又与天外天勾结起来的？”
“谁知道呢？” 姬若风悠悠叹了口气，目光依旧落在远处雨幕中那对兄妹身上，语气飘忽，仿佛在说一件与己无关的闲事，“人心欲望，权力纠葛，与虎谋皮者，古来有之。或许是走投无路时的病急乱投医，或许是早已布下的暗桩棋子……我只知道，” 他话锋一转，眼中闪过一丝精光与慨叹，“经此一夜血战，逼退瑾宣、沈静舟，百里东君酒仙之名，只怕不日便要震动天启，传扬天下。而与他并肩作战的辞楹姑娘......”
他的目光在你身上停留一瞬，带着赞赏与一丝不易察觉的考量，“星月剑仙的名号，恐怕也要随之横空出世了。”
雨，不知何时已完全停了。
乌云散开些许，露出一角朦胧的月亮，清辉洒落，照亮了泥泞的地面，也照亮了树下叶鼎之若有所思的侧脸，和远处缓缓起身、相视一笑的你们。
另一边。
夜色已深，雨后的荒院更显凄清。
这是一处早已废弃的宅邸，残垣断壁在朦胧月色下投出狰狞的暗影，空气中弥漫着潮湿的霉味与尘土气。瑾宣背靠着一堵还算完整的土墙，勉强盘膝坐下，极力运转内力，试图压制体内翻腾不止的气血。每运行一个周天，胸口都传来撕裂般的闷痛，额角渗出细密的冷汗。
他喘息稍定，艰难地抬起眼，看向几步之外始终沉默不语的沈静舟。月光清冷，如霜如纱，铺洒在沈静舟身上，将他本就因失血而异常苍白的脸庞映照得近乎透明，连唇色都淡得几乎看不见，唯有那双眸子，在阴影中显得格外幽深。
瑾宣心中那股被强行压下的屈辱与不甘再次翻涌上来，混合着对任务失败的焦灼，让他忍不住开口，声音因伤势而沙哑，却带着明显的质疑与不解：“瑾仙，我们方才……为何要撤？” 他喉结滚动了一下，眼中闪过一丝狠厉与自信，“你我二人若摒弃顾忌，真正拼死一搏，将底牌尽出……未必不能留下那百里东君的性命！至少，也能让他付出惨重代价！何至于……如此狼狈退走？”
沈静舟闻言，并未立刻转头看他。他依旧维持着望着虚空的姿势，嘴角却缓缓勾起一抹极淡、极浅的弧度。那笑容里没有温度，只有洞悉一切的冰冷，以及一丝浓得化不开的、对自身处境的深深自嘲。
他仍未回答瑾宣的问题，只是缓缓抬起眼，越过残破的屋檐，望向天边那轮清冷孤寂、仿佛对人间悲欢无动于衷的弦月。冰凉的月辉落在他眼底，折射出一种近乎虚无的平静。
良久，久到瑾宣几乎要以为他不会回答时，沈静舟才轻声开口。他的声音很轻，飘忽得像是夜风穿过断壁残垣的缝隙，又像是一缕随时会散去的青烟：“还没看出来吗，” 他顿了顿，每一个字都像浸透了寒夜的凉意，“百里东君，我们杀不了。而且……也不能杀。”
“为何？” 瑾宣急道，情绪激动牵动了内伤，让他闷咳两声，脸色更加难看，但他眼中的固执与杀意未减，“我说过了，你我二人联手，底牌尽出，以命相搏，未尝不能留下他的性命！就算不能，重创他也足矣！总好过如今这般……功败垂成，回去如何向师父交代？”
沈静舟极其轻微地笑了一声，那笑声短促而空洞，在寂静的荒院里显得格外清晰，也格外刺耳。他终于转过头，目光平静地看向瑾宣，那眼神里没有责备，只有一种近乎悲悯的了然。
“留不下了。” 他缓缓摇头，语气笃定，“而且，从一开始，就不能留。”
他不再看瑾宣骤然变得错愕和难以置信的脸，而是重新将视线投向已经黑透的、仿佛吞噬了一切的夜空，声音低沉下去，带着一种洞悉棋局后的疲惫：“瑾宣，你仔细想想……师父派来的人，为什么直到现在，还没有到？”
此言一出，如同冰水浇头，瑾宣猛地一颤，所有的急切、不甘、杀意，都在瞬间冻结，化为一股更深的寒意，从脊椎骨缓缓爬升。
按照原定的、最为周密的计划，会有师父的后手前来援助，确保此次暗杀计划，万无一失。
可如今呢？
激战已歇，他们二人一败涂地，身负重伤，狼狈遁走于此。
而四周，除了夜风呜咽，虫鸣窸窣，只有一片令人心慌的死寂。
预想中的援兵，杳无踪迹。
承诺中的后手，不见踪影。
人呢？
瑾宣的脸色在月光下变得煞白，不是因伤，而是因这个骤然浮现在脑海、让他不敢深想的可怕念头。他张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出完整的声音。
沈静舟没有再看他失魂落魄的样子，视线遥遥望向远处，那是皇城的方向。他内心一片清明，甚至带着几分冰冷的嘲讽，大抵已经明白了今夜天启城的风云之下，究竟发生了什么。
自己的师父，不会来了。
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