晨光彻底驱散黑风峡的雾气时，回龙湾已恢复了表面的平静，只余空气中淡淡的血腥味和官道上尚未完全清理的滚木碎石，诉说着刚才发生的短暂而激烈的战斗。
神机坊护卫与风影卫正在紧张而有条不紊地清理战场。阵亡的六名匪徒被拖到一旁，用布草简单覆盖，等待后续处理。受伤被俘的二十一人，包括首领疤面虎，都被结结实实捆绑，看押在崖下一处避风的凹地，由专人看守。缴获的兵器堆积成小山：十五具保养尚可但制式老旧的边军臂张弩，二十余把刀剑枪矛，若干弓箭，以及那些未及使用的滚木礌石。
明轩指挥着运输队的护卫，将受惊的骡马安抚好，检查车辆损失。幸运的是，车辆虽有损毁，但“货物”本就是沙土填充，并无真正损失。人员方面，仅有三人被飞溅的石块擦伤，已由随队的吴道士弟子简单包扎。
柳乘风与陈老铁站在缴获的兵器堆旁。陈老铁拿起一具边军弩，熟练地检查了一下机括和弩臂，撇嘴道：“保养得还行，但比咱们的新弩差远了，力道、精度、上弦速度都不在一个档次。就这，还想劫咱们？”言语间充满了自豪与对匪徒的不屑。
柳乘风则更关注从疤面虎及其几个亲信身上搜出的物品。除了些散碎金银，还找到几封皱巴巴、字迹潦草的信笺，上面用暗语约定碰头时间地点，落款是简单的代号“虎”和“玉”。还有一块半旧的铜牌，正面刻着模糊的边军番号，背面则有一个火焰状的私刻印记。
“这铜牌，应是疤面虎当年在边军时的身份牌，私自留下的。”柳乘风判断，“火焰印记，可能代表他后来投靠的某个私下组织，或许与三皇子在北疆的某些暗中势力有关。”
最关键的发现，是从疤面虎贴身内衣夹层里找到的一个小巧油布包。里面是一张折叠的简易地图，上面用朱砂标注了几个地点，其中黑风峡回龙湾被重点圈出。地图边缘还有一行小字：“货至，即发，郑处静候。”字迹与周廷玉身上那封密信的淡褐色墨水颇为相似，但更加仓促。
“郑处静候……”柳乘风眼神锐利，“这‘郑处’，果然是郑怀远。他不仅知情，更是在‘静候’这批被劫的‘货物’！”
此时，明轩快步走来，低声道：“柳首领，陈师傅，初步审问了几名匪徒。他们多是各地流窜的亡命徒或被边军开除的兵痞，被疤面虎以重金召集。只知道要劫一批‘特别值钱的工坊货’，事后按功劳分钱。具体雇主是谁，他们不知，只知疤面虎与一个神秘的‘道上先生’单线联系。有人隐约听疤面虎提过，干成这票，不仅能拿钱，还能洗白身份，甚至可能重回边军吃饷。”
“重回边军？”陈老铁瞪眼，“这郑怀远好大的能耐！”
柳乘风冷笑：“他掌一州兵备，安插几个‘立功’的‘义士’进边军，并非难事。看来，这不仅是劫货，还是三皇子一系在边军中掺沙子的手段之一。”
苏婉清的灵体悄然浮现，她的感知扫过那些俘虏，轻声道：“那个疤面虎，气息凶戾中带着强烈的怨愤和不甘，对‘上面’似乎也有不满，或许是个突破口。”
柳乘风点头，亲自走向被单独看押的疤面虎。
疤面虎被废了一条手臂，穴道受制，瘫坐在地，独眼中充满血丝，恶狠狠地瞪着走近的柳乘风。
“疤面虎，原名胡猛，原朔风营什长，三年前因殴伤上官、劫掠民财被革除军籍，流亡至今。”柳乘风直接点破他的来历，“勾结玄水宫，劫杀朝廷军械运输，罪同谋反，诛九族的大罪。”
疤面虎喉咙里发出嗬嗬的嘶声：“要杀就杀，废话少说！老子烂命一条，十八年后……”
“你是烂命一条，”柳乘风打断他，语气平静却更具压迫感，“但你老家沧州，还有一老母，一弟一妹吧？你妹去年刚嫁人，你弟在城里做学徒。你若伏法，按律，他们虽未必连坐，但有你这么个谋反的兄长，日后在乡里如何抬头？你老母谁人奉养？”
疤面虎浑身剧震，独眼中凶光瞬间被巨大的惊恐取代：“你……你们……”
“我们既然能查到你，自然也能查到他们。”柳乘风俯视着他，“现在，给你一个机会。说出是谁指使你，如何与‘郑处’联络，除了劫货，还有何图谋。说清楚了，我可保你家人不受此案牵连，隐姓埋名，安稳度日。你，也能死得痛快些。”
威逼，直击软肋。疤面虎这种刀头舔血的亡命徒，或许不怕死，但对家人却未必能完全割舍。他脸色变幻，挣扎良久，终于颓然道：“是……是一个姓徐的先生，通过中间人找到我，许以重金和日后安排。只说劫的是神机坊运往郡城的要紧军械样品，务必全夺，人员灭口，做得像山匪所为。事成后，将货藏于黑风峡东侧十里外一个废弃的山神庙神龛下，自会有人来取……至于‘郑处’，徐先生只暗示是位‘大人’，能保我们事后无事，甚至……能让我们有些人换个身份，重回行伍。”
“徐先生？可是郑怀远府上的西席徐茂才？”明轩追问。
“不知道全名……只知姓徐，斯文模样，但眼神很利。”疤面虎摇头，“每次见面都蒙着脸，在城外的土地庙。联络方式是每月初一、十五，在土地庙第三棵槐树东侧石缝里留特定的石子标记，他看到后会约时间地点。”
这与韩七所供的徐先生联络方式略有不同，但土地庙这个地点吻合，可见徐茂才行事极为谨慎，对不同层级的人使用不同联络方式。
“除了劫货，还有其他指令吗？比如，探查神机坊，或针对北疆其他事宜？”柳乘风继续问。
疤面虎茫然摇头：“没有……徐先生只说，办好这桩事，便是大功一件，日后还有用我等之处。”
审问完疤面虎，又分开审问了其他几个小头目，口供基本吻合，细节上互为补充。
至此，黑风峡劫杀案的来龙去脉、指使之人、联络方式、赃物转移地点已基本清晰。人证（疤面虎等俘虏）、物证（地图、密信、铜牌）、书证（带有“郑处静候”字样的地图）俱在，形成了一个相对完整的证据链，直指宣州司马郑怀远及其幕僚徐茂才。
战场清理完毕，俘虏和缴获押上几辆腾空的马车（伪装成缴获的“战利品”），队伍重新整顿，朝着宣州城方向返回。
马车上，柳乘风、陈老铁、明轩与林逸（通过苏婉清灵体实时传递信息）迅速交换了意见。
“公子，黑风峡已破，证据在手。接下来，是否直接对郑怀远和徐茂才动手？”明轩询问。
林逸的声音通过苏婉清传来，冷静而果断：“郑怀远是朝廷正五品命官，掌一州兵备，没有确凿铁证和上级指令，不可轻动，否则容易被他反咬，打草惊蛇。徐茂才是关键纽带，但直接抓他，也可能惊动郑怀远。”
他略一沉吟，道：“先按兵不动，但盯死徐茂才和司马府。将黑风峡战果、俘虏口供、以及周廷玉处的密信等所有证据，整理成详细的密报。柳兄，你亲自带这份密报，还有那封关键密信的原件，立刻赶往郡城，面呈郡王爷！请郡王爷定夺，并争取朝廷或监察司的支持。郑怀远官位不低，背后可能还有更大牵扯，需借势而为。”
柳乘风点头：“明白。我即刻动身。”
“陈师傅，明轩，你们押送俘虏和战利品回坊，严加看管，对外暂称剿灭了一股流窜劫道的悍匪。坊内一切照常，但要外松内紧。”林逸继续部署，“吴道长那边，加强对司马府的监控，尤其注意徐茂才近日是否会去土地庙查看标记，或者有无其他异常举动。”
“另外，”林逸语气转冷，“那个废弃山神庙的神龛……派人去‘布置’一下，放些无关紧要的东西，但留下隐秘的监视。看看谁会去‘取货’。”
“是！”
众人领命，各自行动。
柳乘风带着密报和密信原件，只带两名风影卫好手，换乘快马，绕开官道，秘密驰往郡城。
朝阳升起，驱散了最后的夜色。黑风峡的杀局以神机坊的大获全胜告终，但所有人都知道，真正的较量，才刚刚从江湖厮杀，转向了更为复杂凶险的朝堂博弈。扳倒一位实权司马，撕开三皇子势力的冰山一角，需要的不仅是勇气和证据，更需要缜密的谋划和借势的智慧。
马车粼粼，驶向宣州城。林逸坐在书房中，望向郡城方向，目光深邃。
接下来，就看郡王爷赵恒，如何落子了。
（第二百九十五章 完）
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