瑞王府，寅时三刻。
前院的喊杀声渐歇，但空气里的血腥味却愈发浓重。凌墨率人清理战场，清点伤亡：王府侍卫战死九人，重伤十三人，轻伤者几乎人人带彩。而闯入的敌人留下了二十七具尸体，生擒八人。
“殿下，这些人嘴很硬。”凌墨抹去剑上血迹，走到萧景珩面前，“用了刑也不开口，只说是奉靖王令。”
萧景珩站在廊下，目光扫过院中那些尸体。火光映照下，那些死者颈侧的刺青隐约可见——齐王府的标记。
“不必再问了。”他淡淡道，“把人分开单独关押，好生看守。若有人想说什么，立刻来报。”
“是。”凌墨应下，犹豫片刻，“殿下，齐王他……”
“他动手了。”萧景珩望向皇宫方向，那里火光映红了半边天，“玄武门恐怕已失守。赵罡是个忠臣，但兵力悬殊，撑不了多久。”
凌墨脸色一变：“那陛下——”
“父皇身边有洪公公和暗卫，乾元宫也不是那么容易攻破的。”萧景珩话虽如此，眉头却紧锁，“我担心的是，齐王既然敢动手，必然做了万全准备。他在朝中经营多年，看似庸碌，实则党羽遍布六部。今夜若真让他控制了皇宫，挟持了父皇，局势将难以挽回。”
正说着，苏云昭从后院走来。她已换了身利落的靛青劲装，长发束成高马尾，腰间佩着一柄细剑——这是萧景珩特意为她打造的，轻巧锋利，适合女子使用。
“景珩，问出来了。”她快步走到近前，声音压得很低，“擒住的那个齐王府死士受不住刑，吐露了些东西。齐王今夜的目标不是杀我们，而是拖住瑞王府，不让我们有机会进宫护驾。”
萧景珩眼神一凛：“拖住我们？”
“对。”苏云昭点头，“齐王算准了靖王政变必败，所以早早布局。他的人分三路：一路佯攻瑞王府，一路趁乱控制玄武门，还有一路……”她顿了顿，“已潜入宫中，目标是控制几位年幼的皇子和公主，作为人质。”
萧景珩拳头骤然握紧：“他敢动孩子们？”
“狗急跳墙，什么事做不出来？”苏云昭冷笑，“齐王生母卑微，在朝中无外戚支持，唯一的优势便是‘平庸’，让所有人对他放松警惕。这些年他暗中结交的，多是些不得志的官员、贪财的宦官、还有江湖上的亡命之徒。这些人成事不足，但败事有余，用在今夜这种混乱局面，正合适。”
凌墨听得心惊：“王妃，那咱们现在怎么办？玄武门已失，皇宫被围，咱们若强攻出去，王府这点兵力恐怕……”
“不必强攻。”苏云昭从袖中取出一张小小的京城舆图，在石桌上铺开，“拂雪刚才潜出去查探过了。齐王为了尽快控制玄武门，把大部分兵力都调去了皇宫方向，留在各街巷封锁的只有小股部队。而咱们王府，有一条路可以出去。”
她手指点在舆图某处。
萧景珩看去，那是王府西侧的一条窄巷，巷子尽头是京城着名的胭脂河支流，河上有座不起眼的石桥。
“你是说……水道？”
“对。”苏云昭点头，“王府后花园的池塘与胭脂河支流暗通，我早让人暗中清理了水道，备好了小船。虽然只能容三五人通过，但足够送信使出去。”
她抬头看向萧景珩，眼中闪着坚定的光：“景珩，咱们不能坐以待毙。齐王以为困住了瑞王府，却不知咱们还有这条暗路。只要信使能出去，找到京畿大营的赵统领，或者任何忠诚的将领，就能调兵反攻。”
萧景珩沉默片刻，缓缓摇头：“昭儿，你想得太简单了。齐王既然敢动手，必然也防着京畿大营。说不定此刻大营已被他的人控制，或者……赵统领已遭遇不测。”
他指向舆图上京畿大营的位置——那里，冲天火光仍未熄灭。
苏云昭咬唇：“那……康亲王呢？他今夜带兵围了西华门，此刻应该还在宫中附近。若能联系上他……”
“康亲王是忠臣，但他手中只有府兵，不过千余人。”萧景珩叹了口气，“面对齐王可能调动的数千兵马，杯水车薪。”
一时间，三人都沉默了。
夜风吹过，带来远处的喊杀声和火光焦糊味。王府内外一片死寂，只有侍卫们巡逻的脚步声和伤员压抑的呻吟。
这种等待最是煎熬。
明知外面天翻地覆，明知父皇和兄弟们身处险境，自己却困守一隅，无能为力。萧景珩生平第一次感到如此强烈的挫败感。
“不，还有办法。”
苏云昭忽然开口，声音很轻，却带着一种奇异的冷静。她重新看向舆图，手指缓缓移动，最终停在城西某处。
“这里是……慈云庵？”萧景珩疑惑。
“表面是庵堂，实则是谢明蓁经营多年的据点，里面藏着不少她培养的死士和暗桩。”苏云昭眼中闪过锐光，“但谢明蓁已死，这些人现在群龙无首。而更重要的是——慈云庵地下，有一条密道。”
萧景珩浑身一震：“密道？”
“对，直通皇宫西苑的废殿。”苏云昭压低声音，“这是谢明蓁前世记忆里的秘密，她本打算在最后关头用来逃命或翻盘。我早就让拂雪暗中探查过，确实存在。只是因为出口在废殿，常年封闭，知道的人极少。”
凌墨激动起来：“王妃的意思是，咱们可以从密道潜入皇宫？”
“不是‘咱们’，是你。”苏云昭看向凌墨，“你带十名最精锐的侍卫，从王府密道去胭脂河，乘船到慈云庵后山。那里有我们的人接应，会带你们进密道。你们的任务不是作战，而是找到陛下，护送他从密道撤离。”
她顿了顿，补充道：“密道出口在废殿，那里靠近冷宫，平日人迹罕至。齐王的人应该不会注意到。只要陛下能安全出来，到了宫外，便可召集忠臣，反攻清算。”
萧景珩听得心潮起伏：“昭儿，你何时布置的这些？”
“从知道谢明蓁是重生者开始。”苏云昭苦笑，“我一直在想，她若真到了绝境，会用什么办法翻盘？查来查去，便查到了慈云庵和这条密道。本想将计就计，没想到最后用在了这里。”
她握住萧景珩的手：“景珩，这是目前唯一的机会。齐王控制了宫门，但宫内情况复杂，他需要时间才能完全掌控。我们必须抢在这个时间差之前，把陛下救出来。”
萧景珩反手紧握她的手，眼中满是复杂情绪。有钦佩，有担忧，更多的是决绝。
“凌墨，”他转身下令，“按王妃说的办。你选十个人，即刻出发。记住，你们的任务是护驾，不是死战。若事不可为，保全自身，再图后计。”
凌墨单膝跪地：“殿下放心，属下就是拼了这条命，也定将陛下安全带出！”
“我不要你拼命。”萧景珩扶起他，重重拍了拍他的肩，“我要你们都活着回来。这是命令。”
凌墨眼眶微红，用力点头。
一刻钟后，十一人的小队集结完毕。都是跟随萧景珩多年的心腹，武功高强，忠诚不二。每人只带短兵、弩箭和绳索，轻装简从。
苏云昭亲自送他们到后花园池塘边。那里已备好三艘仅容三四人乘坐的扁舟，船身涂成黑色，与夜色融为一体。
“沿着水道向东，约半里后右转，便到慈云庵后山的石潭。”苏云昭叮嘱拂雪，“你在那里接应。密道入口在庵堂地窖的佛龛下，机关是左三右四，旋转莲花座。”
拂雪郑重点头：“王妃放心，奴婢记下了。”
凌墨率人登船，朝萧景珩与苏云昭抱拳一礼，便悄无声息地划入黑暗水道，转眼消失不见。
萧景珩望着他们离去的方向，久久不语。
“景珩，咱们还有事要做。”苏云昭轻声道。
“我知道。”萧景珩收回目光，眼神重新变得锐利，“齐王的人很快会发现王府的抵抗减弱，会怀疑我们另有动作。所以——”
他看向前院方向，那里还关押着八名俘虏。
“咱们得演一场戏，一场足够逼真、能让齐王相信我们已山穷水尽的戏。”
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