西海军三千铁骑如同一股沉默的铁流，在向导的指引下隐秘地向着鄯善城潜行。
然而西域之地，人烟虽稀，却绝非绝地。
尤其是在鄯善城外这片依靠河流滋养的绿洲上。
“报——！侯爷！大事不好！”
一名斥候队正气喘吁吁地冲到虞战面前，单膝跪地，脸上满是焦灼与惶急：
“我们的行踪暴露了！”
虞战目光一凝：
“怎么回事？详细报来！”
“禀侯爷！”
斥候急声道，
“城外绿洲遍布帐篷，应是城内居民在此扎营。”
“属下等虽尽力隐蔽，却仍被外围几人察觉踪迹！”
他抹了把汗，语气愈发急促：
“对方人数实在太多，我们根本无法全部控制！”
“突厥人……恐怕已经知道我们来了！”
虞战眉头骤然一拧。麻烦了！
苏定方沉声开口：
“侯爷，奇袭怕是不成了。”
“城外这么多双眼睛盯着，我军若趁夜靠近，必会被察觉。”
众人一时沉寂。
千里奔袭最怕的就是暴露行踪。
此时，一旁的杜如晦却开口道：
“侯爷，或许……暴露了反倒是件好事。”
“哦？”
虞战目光一闪，看向他，
“这话怎么说？”
杜如晦神色平静，语气却分外笃定：
“突厥人，骄横已久。”
“他们素来瞧不起我中原兵马。尤其是在这西域，他们的地盘，他们的主场。”
“若是我军踪迹全不被察觉，他们龟缩城内，凭城据守，反倒是个麻烦。”
“但如今，他们既已知晓有一支我军出现在附近……”
杜如晦的眼中闪过一丝锐利的光芒，
“以突厥人的脾性，会如何做？”
“他们会……”
徐世绩若有所思，
“主动出击？”
“不错！”
杜如晦斩钉截铁道，
“他们会认为这是一支不知死活的隋军残兵或是流寇！竟敢深入到此地！”
“他们会觉得这是送上门的功劳！是可以肆意屠戮的猎物！”
“所以……”
“他们极有可能，会主动派兵出城！寻我军决战！”
“而这——”
“正是我军的机会！”
“妙啊！”
程咬金一拍大腿，
“老杜！你这脑瓜子果然好使！”
“但……”
徐世绩依旧谨慎，
“若突厥人依旧选择固守，又当如何？”
“那就逼他们出来！”
杜如晦的声音冰冷而坚定，
“末将愿领一支偏师！”
“携带那些吐谷浑俘虏！”
“直抵鄯善城下！”
“就在他们的眼皮子底下！”
“将那些俘虏当场枭首！不，是当众……”
他的目光投向了帐外那几口被油布遮盖着的大锅！
“用那几口锅！”
“用最惨烈的方式！”
“告诉他们！告诉城内的突厥人！”
“我大隋西海军！来了！”
“我大隋冠军侯！来了！”
“是来杀人的！是来收复故土的！是来……”
“要他们血债血偿的！”
“如此奇耻大辱！”
“若突厥守将还能忍得住！”
“那他便不配做突厥人！更不配统帅这鄯善一城的兵马！”
“他麾下的骄兵悍将也会逼他出城！”
“好！”
苏定方眼中精光暴射，
“此计甚毒！亦甚妙！”
“然此为诱敌之计！杜如晦，你所率偏师必将身陷重围！危险万分！”
“末将不惧！”
杜如晦抱拳行礼，声音斩钉截铁！
“末将只需五百精骑！”
“好！”
虞战目光扫过众将。
“刘弘基！”
“末将在！”
“你与杜如晦同去！率五百精骑！押解俘虏！携带大锅！直抵鄯善城下！”
“是！”
刘弘基兴奋地吼道。
“徐世绩！”
“末将在！”
“你率一千骑兵！绕行至鄯善城南侧！隐蔽待机！”
“一旦突厥军主力出城，追击杜、刘所部！”
“你便看准时机！”
“趁虚夺城！”
“是！”
徐世绩沉声应道。
“侯爷！”
苏定方急道，
“那您……中军呢？”
“本侯亲率剩余一千五百精骑！”
虞战的目光落在地图上！
“于半路设伏！”
“伏击地点……”
他抬头看向一旁侍立的向导，
“附近可有适合设伏的地形？”
那向导对这一带了如指掌。
他连忙上前，指着地图上鄯善城东南方向一处标有红色火焰标记的地方，
“侯爷！此处！此处名为‘火焰山’！”
“火焰山？”
虞战心中微微一动。
“火焰山……是这里，没错了。”
“是的！”
向导解释道，
“因山体赤红，如火焰燃烧，故而得名！”
“山势虽不高峻，但山下有一片胡杨林！极为茂密！林中还有一条干涸的古河道！足以隐藏数千兵马！”
“好！就是这里！”
虞战眼中厉芒一闪，
“诸君！”
“此战！关乎我西海郡能否在西域真正立足！关乎数千将士性命！更关乎我大隋在西域的威严与存续！”
“望诸君！奋勇杀敌！不负此行！”
“不负此行！”
众将齐声怒吼！
是夜，无月。
只有满天星斗洒下清冷的光辉。
西海军这支刚刚组建不久的铁骑，如同一头沉默的巨兽，在夜色的掩护下，悄然地分成了三股。
往各自的目的地行去。
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