宋慈的论断，如同在滚沸的油锅里泼入一瓢冷水，瞬间在牌坊村炸裂开来。
封锁撤去，差役们肃容列队，护着宋慈离去。那匹高头大马载着面色沉静的临安府尹，踏起一路烟尘，消失在村口牌坊之外。官威虽去，留下的震撼与骚动却如同涟漪，急速扩散至村子的每一个角落。
地保马建业站在院子当中，望着官差远去的方向，半晌才回过神来。他深吸一口气，挺了挺有些佝偻的腰板，转身面向那越聚越多、几乎要挤塌篱笆的村民。
无数道目光灼灼地钉在他身上，里面混杂着未散的恐惧、炽烈的好奇、以及对于最终答案的迫切渴望。
“马爷！马爷！府尹大人怎么说？”
“真是歹人杀的？”
“任玉虎怎么回来的啊？”
“到底咋回事啊？”
七嘴八舌的追问如同潮水般涌来。
马建业清了清嗓子，努力让自己的声音听起来镇定且有权威，尽管他的内心依旧被那真相震荡得波澜起伏。他抬高双手，向下压了压，示意众人安静。
“乡亲们！静一静！听我说！”他的破锣嗓子此刻竟有了几分分量，“府尹宋大人明察秋毫，已经断明了此案！”
人群瞬间安静下来，所有的眼睛都瞪大了，屏息凝神。
马建业环视一圈，将宋慈那番结论，用他自己能理解的大白话，糅合着难以抑制的感慨，高声宣布出来：“不是歹人！没有凶手！是…是任玉虎他自己！半夜三更偷偷跑回来，不知发了什么失心疯，竟用黑布蒙了脸，从窗户钻进去吓唬初香！”
“啊？！”
“蒙面？吓唬自己媳妇？”
“这…这是为啥啊？”
人群哗然，惊呼声、质疑声轰然炸响。这答案比他们想象过的任何一种可能都要离奇，都要荒谬！
马建业提高了音量，压过骚动：“为啥？宋大人推断，他是猪油蒙了心，在外头听了些不三不四的风言风语，疑心初香不贞，想了这馊主意来试探他媳妇！”
“试探？”有人失声叫出来，脸上写满了难以置信。
“对！试探！”马建业重重一拍大腿，脸上露出愤愤不平之色，“结果呢？初香妹子是什么人？咱们谁不清楚？那是再贞烈不过的好女子！夜里突然见个蒙面人闯进来，她能不拼命？炕头那把剪刀，就是她平日用来防身的！情急之下，一剪刀就…就捅了过去…唉！”
他长叹一声，语气沉痛下来：“等点亮灯一看，发现打死的是自己日盼夜盼的男人…你们说，她还能活吗？她那是又悔又恨又冤啊！拿起剪刀…就跟着去了！”
整个场面，陡然陷入一种死寂。
先前所有的喧哗、猜测、恐惧，仿佛都被这残酷而清晰的真相瞬间抽空了。人们脸上的表情凝固了，从极度的喧闹转为极度的寂静，只剩下一种巨大的、沉甸甸的荒谬感和悲凉感，压在每个人的心头。
日光白晃晃的，照着每一张失神的脸。
许久，才有人喃喃出声，声音干涩：“就…就因为…猜疑？试探？”
“可不是嘛！”马建业重重叹气，“好好一个家，就这么毁了！任玉虎那小子，真是…真是鬼迷心窍了啊！赚了钱有什么用？把自己和媳妇的命都试没了！”
“初香妹子…太冤了…”一个妇人抹起了眼泪，声音哽咽，“她那样的好人，怎么就…落得这么个结果…”
“是啊，守了三年，等来这么个下场…”
“任玉虎真不是个东西！疑心自己婆娘到这种地步！”
“可怜啊…真是造孽啊…”
议论声再次响起，却不再是惊恐的猜测，而是充满了惋惜、同情、愤慨以及对命运无常的慨叹。人们回忆着张初香平日的好，越发觉得她死得冤枉，死得憋屈。而对任玉虎，则从最初的同情瞬间转为不解、鄙夷，甚至愤怒。
“那…那些金银…”有人小声问起了现实的问题。
“哼！”马建业冷哼一声，“任玉虎带回来的金银绸缎，都让他事先藏在老屋墙角了！连给初香买的新衣裳都没拿出来！你们说说，他这心肠是怎么长的？！”
这话更是激起了众人的愤懑。试探还不够，竟连财物也一并藏起，这是何等的不信任，何等的凉薄！
“呸！死得不冤！”
“真是自作孽！”
“苦了初香了…”
唏嘘声、咒骂声、叹息声交织在一起。没有人再觉得这是一桩恐怖的凶杀案，它更像是一出令人扼腕叹息的人间悲剧，一出自作聪明、疑心深重的丈夫导演的荒诞惨剧。
很快，得到消息的任家族亲和张初香的娘家人陆续赶到了。任家人面对这难以启齿的真相，个个面色灰败，羞愧难当，只能低着头，匆忙料理后事，甚至不敢与张家人对视。而张家人则是悲愤交加，母亲哭得晕厥过去几次，兄弟子侄攥紧了拳头，眼中喷火，若非乡邻拦着，几乎要与任家人发生冲突。
院子里搭起了简陋的灵棚，两口薄棺被抬了进来。村民们自发地前来帮忙，但气氛始终压抑得让人喘不过气。人们看着那两具棺木，眼神复杂，摇头叹息者居多。
夕阳西下，给这座染血的小院涂上了一层惨淡的橘红色。
忙碌的人群逐渐散去，只留下几个至亲守灵。纸钱在晚风中打着旋，飘忽不定，如同两个骤然逝去的灵魂。
牌坊村仿佛又恢复了往日的平静，但某种东西已经彻底改变了。那村口的贞节牌坊，在暮色中投下长长的阴影，似乎也在无声地诉说着这个发生在它脚下的、关于猜忌与贞烈、荒唐与惨烈的故事，显得格外沉重而讽刺。
这一日的惊心动魄与最终真相，必将成为牌坊村一代人心中难以磨灭的印记，在往后的岁月里，被反复提及，引人深思，也令人警醒。
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