李岩将情况细细和他们说了一通，又拿出蜡丸书给他们一一传阅。
郝摇旗不认字，但是听李岩这么一说，大致明白了怎么回事。
郝摇旗气愤得一拍桌子，口里骂出脏话来:“他妈的，要人不做去当狗。不是我们来救他们蕲黄山寨，他们现在不是被清虏屠城就是剃发易服当奴才了，竟然想与清虏里应外合围攻我们。我现在就带上我的骑兵去，不需几个时辰，就杀得他们人仰马翻，割下他们的狗头来示众。”
李岩阻止道:“不可，现在单凭几个探子和几个蜡丸书，还不能给人定罪，这样并不能让其他山寨头领信服。要从长计议，我们先不要打草惊蛇。这事你们大家都不要对外说，暂时保密。”
刘芳亮不无担忧地说道:“可是对于信中所说的是清虏联合他们里应外合进犯的事我们要高度警惕，现在还无法知道确切的时间，不得不提防啊。”
李岩说:“我料清虏必不会在短时间内前来进攻蕲黄山寨。”
“何以见得？”潭英问道。
李岩顿了顿说:“清虏在湖广的人马不足，且各地的统治尚不稳固，现今南京也在用兵，江西和浙江也在用兵，清虏兵力有限。但是多尔衮将勒克德浑这个能征善战之人派到湖广，一定是有所谋划，也许是察觉到我们占据了大别山区和蕲州、黄州，恐怕终为心腹大患。先是防备阻止我们四下扩张势力，再徐徐图之。”
众人点头。李岩说道:“时候不早了，你们都各自回去安歇吧，明天再布置训练。”
郝摇旗和刘芳亮走后。李岩也亲自给潭英和两个女亲兵找好了住处，离他的住处并不远，外面派了自己的亲兵守卫。
李岩走后，两个女亲兵互相调笑，一个学潭英，一个学李岩。原来这两名亲兵也是潭英平时的贴身侍女，一个叫刘小芳，一个叫张戴花。正在那里闹，潭英怒瞋道:“刘小芳、张戴花，你们这两个臭嘴丫头，看我不撕烂你们的嘴。”大家嘻嘻哈哈玩闹了一通。刘小芳问道:“你说那李岩，他能明白咱们小姐的心思么？”潭英脸色微红，假装怒骂道:“你们两个小蹄子，哪有什么心思，在那里胡乱嚼蛆。”
“哟，还说没有呢？别人看不出，我们还看不出。之前听说小姐不愿找郎君，现在……还找不找呀？”向另一个同伴挤眉弄眼。哈哈大笑。引得潭英拿起马鞭来假装就要打，他们才止住了玩闹。
不一会，他们两个人就鼾声如雷。潭英想起今天的事，并无睡意，和李岩这样近在咫尺，彼此没有距离地交谈，令她有着很好的亲切感，他的一言一行，都那么赏心悦目，今天真是让人开心啊。了解了他更多的情形，原来他的妻室已经下落不明，他现在只是一个人……灯火在哔剥的灯花中燃烧尽最后一寸灯芯，熄灭了火光。
此时在另一个院子的房间中，李岩也还彻夜未眠，他刚刚起草了几封书信，分别送往蕲州给袁宗第，一封送往黄州给白旺，信中向他们说明当下的敌情和蕲黄山区此时的形势。提醒他们提练兵马，严阵以待清虏来攻。信写完了，李岩叫亲兵李新明天派人骑快马送出去。
接着李岩又拆视了蕲州丁国宝、张鼐、左光先等人紧急送来的信。
信中所写，新的火炮用泥模铸造法试制成坯，品相并不好，内有砂眼和孔洞，经试验，炮膛容易炸裂。目前还在开展新的研试方法。
李岩皱了皱眉。想起来历史上同时期的清军已经掌握了比较好的铸炮工艺。而大明这边火器反而不如人。原因是当时登州专管火器部队的孙元化部下孔有德、耿仲明带着熟练的工匠和火炮制造技术航海投降了满清，给他们带来了先进的火炮制造技术。
关于铸炮工艺，李岩曾在毕懋康的《军器图说》、汤若望的《火攻挈要》、赵士桢的《神器谱》中略有翻阅。
汤若望是外国传教士，他的书所写的大多为外国的经验和技术。赵士桢的火炮技术也来自外夷，但是有自己的经验总结。
可惜手头无书，李岩只能凭着自己的一点模糊的记忆来回想铸炮的工艺问题。所幸当时阅读时，对于这些章节特别加以重视，还能记得不少。
于是提笔在信中加写道:“铸炮管要减少砂眼和孔洞需要注意:
一，型沙要采用优质的陶土，型沙质量要好，模型表面光滑坚实，可以烧制烘干成型，使其不易脱落形成砂眼。
二，生铁要纯，此是炼钢技术。
三，铁水加热的温度要高，铁水浇入时步骤是慢-快-慢。中间快速浇注是为了使铁水的冲力加强，防止空隙。以此防止气孔。
四，为了增强炮管的膛压，可以采用纺锤型，炮管前细后粗。此外也可以采用内铁外铜包嵌式。因铜不易开裂。
五，要对铸成的炮管进行镗孔细加工，使炮管内部光滑以及与铁弹配合紧密。
六，后期要对炮身各部件进行淬火退火处理。使其性能达到最优。
七，注意倍径比，即是炮口与炮管身长之比，为二十至四十倍。详细情形参考缴获之清虏红夷大炮，你们试验改进，其后情形如何望告知。”
另:可以派人搜寻《神器图说》、汤若望的《火攻挈要》、赵士桢的《神器谱》进行研究学习，如找到请备一分送我。
……
李新催促道:“公子，不晚了，快睡吧。”李岩回道:“我还有些事没有处理，你先睡吧，不必等我。”
李新是随李岩一起从家乡杞县出来的豫中子弟，李新一直不叫李岩为军师，还是按照以前的习惯叫“公子”。李岩在杞县起义带出来的豫中子弟已经差不多都死完了，只剩下身边这二十来个亲兵。他们和李岩是可以生死相随，肝胆相照的兄弟。
李岩坐下来思考，斟酌时势。大别山区还有许多地方没有占领，各个山寨林立，各种势力盘根错节。
如同今天潭英带来的消息，竟然还有山寨勾结清军，如果不是七星寨破获，后果不堪设想。
大顺军要想在大别山区取得稳固的统治，还并不容易。如今，天下纷乱，清军占据中国己得其七，南明局促西南一隅僵而不死，大西军在四川向贵州、云南败退途中。湖广的形势也并不乐观，清军占据荆、襄、武昌、随、承、郧阳、九江等重要城池。已经派驻官员 ，强化统治。建立汉八旗的军队，实行以汉制汉。
现在大顺军急切要做的事就是占据地方，稳固阵脚，解决粮食和财源问题，招练兵马。
粮食问题最迫切，最要紧。而且怎么解决粮食问题，财源问题，这是一项长远的政治制度。不谋划好，最后依然无法坚持，无法壮大。李岩知道，如同历史上的大西军。进入云南后就懂得恢复生产，轻徭薄赋，与民休息。大西军才能取得稳定的粮草和财源。打下了后来出滇抗清的基础。成为南明后期抗清的一枝独秀。
大顺军反而要逊色很多，几乎没有地方政权建设的作为。
直到鸡叫了头遍，李岩才和衣躺下。睡及不到两个时辰，天已大亮。
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