写完急信后，收到了陈德从麻城发来的塘报，说铁矿开采已经上了正轨，为开采而搭建的各种设施基本完工，矿场共有一千五百名矿工，开挖的矿石用骡车、马车搬运。所需人工开支花费巨大，每名矿工每月的工钱大约为一两五钱银子，共需花费两千两百两白银每月。矿场有五百军士保护，黄麻地区也已经被大顺军占领，安全有了屏蔽。炼铁工坊正在筹备，数日前接到郭君镇解送来的五十名炼铁工匠，帮助极大。已经妥善安置。相信不日就可以产出优质生熟铁。
李岩看完塘报，感到高兴和欣慰。忙叫李新去请李侔来商议。半个时辰，李侔来到。李岩看到李侔进来，说道:“德齐来了，快坐。知道你平常事情较忙，也没来过几次家里。”
李侔恭身作礼，说道:“大哥自娶亲以来，弟还没来得及拜见新嫂子，甚是惭愧！”
“此是小事，日后自然有机会，知道你平时操劳，这次叫你来，一是有要事商量，二来是想假公济私请你来家做客。”
“哦，有何事大哥不妨直说。”
“好，那我们就先公后私，且说大顺军的事。陈德日前从麻城发来塘报，说是矿场已经步入正轨，招募的矿工也已经开工，只是花费巨大。二弟主管大顺军的钱粮，所以我要向你这个财神爷求助来了。”
“好，此既是大顺军的公事，该花费多少，尽管来取便是，大哥何须烦忧。”
潭英听闻李岩之堂弟李侔来了，赶忙跑出来见客。潭英因为听闻李侔是李岩在身边唯一的亲人。亲弟李作已亡，二人感情极好，遂把李侔也当作亲兄弟看待，所以表现得十分热情上心。
潭英嗔怪李岩道:“为何德齐来了也不知会我一声，倒把我当成外人。”
李侔忙恭身行礼道:“嫂子客气了，弟还没有时间来拜见大哥大嫂，甚是惭愧。”
“没事没事，德齐以后常来家里坐坐。林泉总是提起你来，还经常和我说起你们以前的事，看得出来，他对你是非常挂念。”
说得李岩和李侔都不好意思起来。
“对了，来得匆忙，也没有带什么礼物来给新嫂子，这几匹丝绸权且收下，此是小弟用自己的军饷买的，不值几个钱，也是一番心意。”
潭英推辞道:“你那几两银子，能够买得几匹丝绸？以后不要这样破费，若是有心，就拿些点心或者什么小玩意来，就是空手来也成。这次就收下了，以免你心内不安。”
“嫂子不说，我还差点忘了，上月派人去桐城采购金疮药，在市上看见有人卖一支千里眼西洋镜，只是售价不菲。说是从吕宋一个商人买来的，甚是精致，能看数里远。我那精干的手下，知此物必有大用，舍下重金，买来了。”
说着从贴身的内侧衣袋里掏出来一个圆筒长形、外面是铜所制成的物件。上面雕刻花纹，不知是何图案。好像有云、有海、有船。圆径一寸，长六七寸。潭英拿在手里一看，甚是惊奇。
李岩倒是一点不为奇，拿在手里看了看，看到远处，能看清楚的最远的地方是自己经常去练剑的一个树林里，那里离这也不过二三里。心里哂笑:做工虽然精致，但是这倍数甚拙劣，其实没有什么大用，只能给探马用。
李岩呵呵一笑，问道:“用了多少银子？”
“一锭金子。”
“这……还不如多买点金疮药。”突见李侔有些懊恼，赶紧改口道:“以后在战阵上用得上，可以观察敌人和弹着点。二弟所送，大哥却之不恭，只能笑纳了。”
潭英送了几套衣服和鞋子给李侔，李侔也照例收下了。
潭英高兴地说道:“你们且聊，我去准备些酒菜。”
李侔劝阻道:“嫂子不必太客气了，小弟坐坐就走。”
潭英笑道:“德齐几时难得来一趟，岂有不款待之理。”说完到厨下和使女一起做饭去了。
李岩和李侔二人谈论些大顺军内的事，及钱粮方面的困难。
“以大顺军内偌大个摊子，钱粮来源不足，十几万人马的人吃马嚼，弟有时颇为头疼，甚觉困难。”
李岩说道:“二弟勿忧，我们现在地盘不够养着这么多人马，自然钱粮收入少，各方面支度困难。待打下大的州府后，情况就会好转了。”
“但愿如此吧！”
一会潭英将酒菜都端了上来，叫二人饮宴。李岩说:“难得我们兄弟二人今日聚在一起，为兄好好陪你喝两杯。”
二人在桌前坐下，潭英代为筛上酒水。潭英怕李岩喝醉，开头用的是小杯。谁知李岩嫌小杯不够尽兴，干脆用碗。李侔敬了李岩和潭英一碗酒，说:“弟祝兄嫂二人白头偕老，恩爱有加。”一饮而尽。李岩也陪着一饮而尽。
李岩也敬了李侔一碗。说起以前的事来。原来李侔自十四岁就在酱菜铺中帮忙，做账房先生，算无遗珠，在经营上甚为得力，也深得家族中长辈的喜爱。但是，当时的风气还是以读书出仕为正道。因此读书应试的李岩常被族中长辈视为将来有大出息的人，因此人们不大重视李侔。及至李岩开仓放赈，得罪了官绅，被蒙冤受屈入狱的时候，还是李侔东奔西跑，四处打点关系，才使李岩少受些牢狱之苦。
李岩自嘲道: “我这个读书人，那时候真是一无是处，虽然心比天高，想要救济饥民，结果四处碰壁，还差点被杀。要不是德齐相救，我早去见先人了。”
李侔哈哈一笑，说:“那主要还是人家红娘子的功劳，要不是她舍下造反这个罪名，带领许多兄弟来攻打杞县城，杀县官劫狱，那就真的完了。”
说完看到潭英在侧，似乎一时失语，一时手足无措。
潭英忙笑笑释怀道:“这事林泉与我谈过多次，德齐不必顾虑。”
“那就好，那我就放心了。红帅和新嫂子都不错，如果不是……唉，算了，不提了。”
“大家喝酒吃菜，伤心事不提也罢。”
最后，李岩和李侔又将谈话转移到公事来。
“还有，我想让你到麻城去一趟，一是送银子去，二是代我巡视矿场。此外陈德处还需你就近帮助，商业之事，你较熟练。炼铁工坊正在筹备，此是大事，陈德孤身一人恐调度不灵。你带上一批精干的管钱粮的人才去。要把铁矿和炼铁工坊办成一个大商号，使得上下各尽其才，运转调度灵活有序。”
李侔点点头，说:“我明白大哥的意思了，是要我依照商号的模式来办矿场和工坊？前几月，收归了泉华寨等几个叛乱山寨的产业。其中最大的商号是在黄州的十余间布店、粮店和油坊。皆招募掌柜和店员进行打理，目前运转一切正常。我有时偶尔前去查帐，这几月已有盈利。”
“办商号，管账目、钱粮这些我皆不如你，可能陈德也不如你。你在家时就替宗族管理在开封的数间酱菜店，早已富有经商的经验。相信你去帮助运营炼铁工坊和铁矿，也一定能够成功！”李岩满怀期待地说道。
“我明白，既然是大哥点将，我责无旁贷，此事我会小心办理。可能要前去些时日。这边大顺军的钱粮支用……”
“就交给何书斋吧！他当你的副手也有些时日了，忠心和能力都可靠。相信能够胜任。”李岩所说的何书斋原是蕲州的钱粮师爷，当时攻下蕲州时，何书斋主动来投，将蕲州府衙储存在仓库里的钱粮一概交代，使大顺军原封不动地缴获了蕲州府的所有钱粮，因此立有大功。此人原本正直，在明朝官场中素无恶名，又痛恨清虏，所以主动投入大顺军。
李侔点点头，说:“可以，那我几时动身？”
“越快越好，明后日就动身吧，多带些银子去。”
李侔告辞后，就离开了李岩的府邸。第二天准备好去麻城的事。第三日，与何书斋交接好大顺军的钱粮支用后就向麻城出发。
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