佟养和早已准备好的舟船确实让清军很快地就可以从黄州撤离。当黄州城内的大顺军一夜之间醒来时，天亮一看，外面的清军早已不见了踪影。只留下些帐篷、营房、楯车、云梯这些笨重的攻城器械。
大顺军派探马前去清军大营察看，果然在夜间已经偷偷撤走了，数个清军大营空无一人，火灶里尚有余温。
袁宗弟和白旺等人早已得到王四的密报，称大顺军已经开始进攻武昌。但是他们想不到会这么快就将武昌攻克。
白旺问:“要不要立即追击？我马上整顿人马。”
袁宗弟摆摆手，说:“可惜我们没有船，追是追不上的，武昌那边有林泉，不必担心。我们现在马上分兵四出，先派人去攻克蕲州城。”
很快，由白旺继续守城，袁宗弟率领所部的人马向蕲州开去。
蕲州的守军也不多，只有一个州守备，一千多汉兵镇守。原来的大部分守兵都被佟养和抽调去打黄州了。这一千多守兵只能镇压一下义民叛乱，剿灭几股土匪山贼，面对大军完全就是摆设。
袁宗弟率领大军一到，还没等到攻城，城内的汉兵就开城请降了。袁宗弟率军进去，将守城门的守军全都换上大顺军，并开始内张贴安民告示，接收府衙、库房。
投降的汉兵也加入了大顺军，被分拔进张能一营，张能在黄州守城战中损失了很多弟兄。
佟养和、固山额真觉罗郎球、梅勒章京完达海还有汉军总兵徐恩盛、关应元、徐育祥等人，率领从黄州撤离的满、汉清军从樊口登舟，由长江水路扬帆直向武昌而来。
当船行到半途时，听闻武昌城已经被流贼攻破。佟养和大惊失色，差点站立不稳。觉罗郎球觉得武昌既已失，再回去救援已经没有意义，只能另寻一城坚守，等待朝廷派来的勒克德浑和豪格大军。就向佟养和建议道:“总督大人，武昌已失，大势已去，与其去武昌，不如去蕲州城坚守。”
佟养和知道这是没有办法的办法，就点点头同意了。正准备调转船头向长江下游驶去。紧接着就有清军的探子上船来禀报道:武昌城内还有一千多的满洲八旗兵在破城时拒不投降，进入了楚王宫城中坚守。
听完这个消息，佟养和的心里燃起一丝希望。如果就这样丢掉武昌，整个湖广将会震动，就会动摇清朝在湖广的统治，后果非同小可。
而摄政王多尔衮也必定不会饶恕他丧师失地之责，他将会被槛送京师，轻则罢官削籍，重则人头落地。想起这些，他禁不住打了个寒战。
犹豫了一会，他沉声说道:“继续向武昌进发，快！”
觉罗朗球和佟养和的幕僚都劝道:“大人，武昌不能去了，现在已经迟了。”
佟养和大怒道:“你们要抗命不遵吗？”随后又沉声说道:“只要我们赶得及时，到武昌城外，乘流贼立足未稳，又有城内的满洲兵将里应外合，就一定会重夺武昌城。”
清军船只扯起风帆，前后相接，遮天蔽日。从长江逆流而上。沿江的渔船和商船全都纷纷避让。有的避让不及就被清军抢了，当做运兵船。
张鼐奉李岩之命，早已经在武昌城的平湖门和汉阳门外的炮台上架好了一百门弗郎机火炮，还有十几门红夷大炮，红夷大炮都是在武昌城内缴获清军的。
刘芳亮和郝摇旗的人马也暗中埋伏，分别在武昌和汉阳的长江两岸严阵以待。
佟养和珊珊来迟，出于清军将领之间的意见不统一和犹豫不决。使他们在长江上停留了一日。这有点出乎李岩的意料。
武昌城西边面临长江，码头和关厢区都集中在这里，关厢区是城外交易的主要场所，是商品的集散地。在左良玉一把火将武昌城毁之一旦之前，这里的商品贸易和货运极为发达。
之后的一二年间，这里又渐渐恢复了些生机，以武昌所处的地理之重要，只要战乱一停止，这里并不难恢复。但是这些天，大顺军攻取武昌城，长江码头的船运和商业一切都停顿，商人和市民都纷纷躲避战乱。
武昌城外的码头显得非常冷清，尽管这日的天气晴空万里，但也显出萧索的气象。在宽阔的长江上，静无一物，水天相接处是白茫茫的一片。
突然，很快就有人发现在长江的江面上出现了一点点白色的风帆。船是越来越近，而且映入眼帘的船只是越来越多。有些好奇的渔民专门站在岸边数了数，数到三百多艘时，再也数不清楚了。
这就是佟养和所率的从黄州城下回援的清军，除了这一队看不到尽头的大小船只外，还有一支骑兵从陆路取道樊口、江夏直指武昌城的东面而来。
大顺军的哨探无须禀报，刘芳亮就已经站在武昌城的南面的长江边上看得一清二楚。刘芳亮身边只有数十名亲兵和几大营的主将:李世威、李弥昌、陈绍信。他们一起观察敌情，顺便商议军事。
刘芳亮的前军并未参与攻城战，而是奉李岩之命在这里埋伏。谁知武昌城攻下了，清军还不见踪影。这因一来武昌城陷落太快，二来清军将领之间犹豫不决，中途停顿。
与刘芳亮站在长江边上眺望清军船队的同时，李岩此时也站在武昌城内的蛇山上眺望长江的船帆。他的身边有陈德、李新、潭英等人。
陈德问道:“林泉，清虏来势汹汹，你有何打算？”
李岩背着一只手，另一只手指着武昌城平湖门外的码头和关厢地区，说道:“我已令张鼐将火炮布置在西门外。清虏企图在此登陆上岸，正好迎头痛击。明远和摇旗都在武昌城外埋伏待敌，清虏顿兵于黄州坚城之下，已锐气尽失。我不怕他不来，反怕他逃去。”
陈德微微点头，说道:“我只有一个意见，一定要让清虏登岸或登岸一半时，再突然发起进攻。”
“好，你考虑得对。我也最担心的是清虏看到攻城受阻，马上缩了回去，乘船逃窜。”
李岩不得不顾忌到大顺军没有船。李岩喃喃自语，“水师啊，水师。大顺军没有水师之痛何时能改观！”
潭英深知李岩的忧患，他总是心系全局，战战兢兢，如临深渊。
很快，城内的刘体统营、牛有勇营、塔天宝营也都得到军令，休整结束，准备迎敌。
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