谷大用将他这番反应看在眼里，眼中掠过一丝不易察觉的满意，微微颔首：
“王总兵恪守臣节，我十分佩服。
不过，国公爷也特意交待了，”
他压低了些许声音，指出他言语中的漏洞。
“在此处，只有大明镇国公朱寿，并无陛下。
王总兵还需谨记。”
王勋猛然醒悟，意识到自己刚才言语中的疏忽，连忙道：
“是是是，多谢公公提点！
是末将失言了，还请公公千万海涵，莫要怪罪。”
谷大用见他态度如此恭顺，脸上那层公式化的笑容真切了几分，宽慰道：
“王总兵不必如此紧张。
国公爷私下对咱家提过，你在大同的差事，办得是相当不错的。
兵带得好，城守得稳。
这次国公爷亲临大同，是有重要的军国要事，需与你当面商议。”
听到谷大用这番语气缓和、甚至带着一丝褒奖意味的话。
王勋一直悬在嗓子眼的心，终于“咚”地一声落回了实处。
心中长长地舒了一口憋了许久的浊气。
听这意思。
陛下并非来问罪的？
这让他紧绷的神经瞬间松弛了大半。
他连忙躬身，语气诚恳地回道：
“公公谬赞了！
末将蒙受皇恩，委以守土重任，自当竭尽全力，拼死报国。
此乃武人本分，实在当不起国公爷如此赞誉！”
就在此时，“吱呀”一声轻响，那扇一直紧闭的房门被从内推开。
众人目光立刻聚焦过去。
只见朱厚照身着一袭利落的玄色箭袖常服，并未戴冠，只用一根玉簪束发。
更显得身姿挺拔，雄姿英发。
他站在门口，晨光熹微中，面容虽略带一丝少年的清俊。
但那双眼眸开阖之间，却自然流露出一股睥睨天下的威严与洞察世事的锐利。
“拼死报国，好啊！”
朱厚照目光落在王勋身上，嘴角含着一抹淡淡的、却让人不敢轻视的笑意。
“王总兵壮志可嘉，忠心可表，本公闻之，心中甚慰！”
见到皇帝走出房门，王勋与身后的江彬不敢有丝毫怠慢。
连忙抢步上前，齐刷刷地俯身下拜，声音洪亮而恭敬：
“大同总兵王勋，拜见镇国公！”
“大同游击将军江彬，拜见镇国公！”
朱厚照目光平静地扫过二人，尤其在江彬那雄壮的身躯上略微停留了一瞬。
江彬的身材果然威武，这一身腱子肉，若是在后世，即便不从军，也能做个健身达人。
能不能博虎？
朱厚照还有这些疑问。
但就凭他这个身板，两三人恐怕难以将他击败。
他微微抬手，声音中带着几分平淡。
“都起来说话吧。”
“谢国公爷！”
两人谢恩后，方才站起身。
但依旧微微躬身，保持着聆听训示的姿态。
朱厚照踱步到院中，负手而立，直接切入主题。
“王总兵，你可知本公此番悄然来到大同，所为何事？”
王勋刚刚放下的心又提起了几分。
脑子飞速转动，却实在摸不透这位行事每每出人意料的“镇国公”的心思。
若论边患，如今鞑靼主力正在西北延绥、宁夏一带扣边，攻势甚急。
陛下就算要亲临前线督战，按理也应去陕西三边总督驻地，为何会反其道而行，来到相对平静的大同？
他不敢胡乱猜测，只能老实回答：
“回国公爷的话，末将愚钝，实在不知国公爷深意，还请国公爷明示。”
朱厚照转过身，脸上那抹笑意变得有些意味深长：
“如今鞑靼集合数万大军，猛攻西北，声势浩大。
王总兵，你久在边镇，对此事，有何看法？”
王勋沉思片刻，谨慎地组织语言开口：
“回国公爷，西北诸镇，如延绥、宁夏、甘肃，皆是我大明精锐边军所在。
兵强马壮，城防体系经营多年，可谓固若金汤。
只要各镇守将能上下一心，依据险要，防御得法，挫败鞑靼锐气。
待其师老兵疲，自然退去，应当并无大碍。”
朱厚照听罢，淡淡一笑，那笑容中却并无多少暖意，反而带着一丝冷冽：
“城池，确实是坚固的。
兵马，论及装备训练，也未必就落后于塞外的鞑靼。
但是，王总兵，你统兵一方，历经战阵，可明白一个道理？”
他顿了顿，目光如炬，紧紧盯着王勋：
“这世间，最坚固的堡垒，最容易被攻破的，往往并非来自外部的强攻硬打，而是源自内部的腐蚀与背叛！”
王勋心中猛地一凛，仿佛被一道冷电击中，失声道：
“国公爷，您是说……有人暗通鞑靼，里应外合？！”
朱厚照冷哼一声，语气斩钉截铁：
“不错！
而且，资敌卖国、吃里扒外的勾当，在你们这九边重镇。
想必也算不得什么闻所未闻的稀罕事吧？”
王勋额头上瞬间渗出了细密的冷汗，他感到一股巨大的压力笼罩全身，连忙辩解道：
“回国公爷，末将不知啊！
大同镇内，末将敢以身家性命担保，绝无此等事情！”
“不知？”
朱厚照向前逼近一步，声音不高，却带着千钧之力。
“是真不知道，还是知道了，却不敢说？！”
面对朱厚照那仿佛能洞穿肺腑的锐利目光和沉重如山的威压。
王勋只觉得后背瞬间被冷汗浸湿，额头上的汗珠更是汇聚成流，顺着鬓角滑落。
这种威压太让他紧张了，自己面对千军万马时，也没有像今日这般慌乱。
他嘴唇翕动了几下，最终一咬牙，抱拳道：
“国公爷明鉴！
末将确实风闻过一些边镇将领与塞外有所往来，涉及走私牟利之事！
但我可以指天发誓，在我大同镇辖内，自上而下，若有人敢行此通敌叛国之举。
无需国公爷动手，末将第一个砍了他的脑袋，以正军法！”
朱厚照盯着他看了半晌，那锐利的目光仿佛要将他从里到外审视个透彻。
良久，那迫人的压力才稍稍收敛。
他缓缓踱开两步，语气恢复了之前的平淡。
“既然如此，那就把你所知道、所听闻的。
无论涉及何人，无论有无实证，都给本公一五一十地说出来。”
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