踏入戏志才的山居小院，一股混合着草药清苦与陈旧书卷的气息扑面而来。院落简朴，几丛青竹倚墙而立，一间正堂，两侧偏房，皆以青石为基，茅草覆顶，虽清幽，却也透出几分贫寒与孤寂。
戏志才引着刘云走入正堂。堂内陈设极为简单，一张旧木案，几个蒲团，靠墙的书架上堆满了竹简与帛书，除此之外，便是角落里散发着浓郁药味的陶制药罐。
“寒舍简陋，让世子见笑了。”戏志才淡淡说了一句，示意刘云在客位坐下，自己则缓缓跪坐于主位，忍不住又低咳了两声，脸上泛起一丝不正常的潮红。
刘云目光扫过室内，心中对这位未来内政大才的处境有了更深的了解。他没有急于抛出招揽之言，而是依照先前所说，从袖中取出一卷他早已准备好的绢帛，双手奉上。
“戏先生，此乃云近日所思，关于‘平准均输’与‘盐铁专卖’利弊之浅见，以及些许改良设想。其中关窍，云百思难解，还望先生不吝赐教。”刘云神态恭敬，完全是一副学子请教先生的姿态。
戏志才眼中闪过一丝诧异，接过绢帛，展开细读。起初，他神色尚还平静，但越往下看，眉头皱得越紧，偶尔抬眼瞥一下刘云，眼中充满了惊疑。
绢帛之上，刘云不仅列举了汉代平准均输、盐铁专卖政策的诸多弊端——如官吏从中盘剥、商品质量低劣、抑制民间工商业等，更提出了一些超越时代的构想：例如设立独立的“市易司”负责物价调控，引入“招标”机制选择盐铁经营者，甚至隐约提及了类似“国家储备粮”制度以应对灾荒和粮价波动。
这些想法，有些在戏志才看来颇为大胆甚至离经叛道，但细细思量，却又直指要害，蕴含着极强的现实操作性！
“世子……”戏志才放下绢帛，声音依旧虚弱，却带上了一丝凝重，“这些见解，绝非寻常士子所能及。尤其是这‘招标’之策，若运用得当，确可大大减少吏治腐败，提升官营效率。只是……触动利益甚广，施行起来，恐阻力重重。”
他终于开始以讨论学问的态度与刘云对话。
“先生明鉴。”刘云点头道，“故而云以为，新政之推行，不能仅凭一纸诏令，需有配套之策。譬如，建立一套独立于地方郡县的审计与监察体系，确保政令畅通，防止贪腐；同时，大力发展官营工匠，改进技术，降低成本，使得官营之物在质量与价格上不输于私营，甚至更具优势，如此，方能使新政立于不败之地。”
“审计？监察？”戏志才喃喃重复着这两个词，眼中光芒闪烁。他敏锐地察觉到，刘云并非空想家，其思路之缜密，考虑之周全，远超他的预期。“世子思虑，确非常人。只是……这审计监察之权，又由何人执掌？如何保证其本身不被腐蚀？”
“制度与人，相辅相成。”刘云沉声道，“需设定严格规章，明确权责，并使其权力受到制约。譬如，监察者本身亦受监察，审计结果需多方核对。更重要的，是选拔任用清廉正直、精通实务之人。此事……正需如先生这般，既通经济之道，又怀济世之心的贤才来执掌、来完善！”
话题，在不经意间，已从单纯的学问探讨，滑向了现实的政治架构与人才任用。
戏志才沉默了。他不是不明白刘云的弦外之音。只是，他久病缠身，对出仕效力早已心灰意冷，更对这浑浊的世道充满了不信任。
就在这时，一直在旁静听的郭嘉，轻轻放下了手中的茶杯，开口道：“志才兄，可知奉孝为何选择投身主公麾下？”
戏志才看向自己这位至交好友。
郭嘉目光清澈，语气却带着前所未有的郑重：“非为功名利禄，只因主公胸中，装着的不止是江山权柄，更是天下万民！他所谋者，非一朝一夕之胜负，而是千秋万代之基业！他欲行之事，乃是我等昔日于山野之间，纵酒狂歌时，只能空想而不敢言、更不能为之事！”
他伸手指向刘云带来的那几包草药和尚未冷却的药膳：“主公知你病体，三度来访，每次皆以你之病体为重，所赠之物，皆是对症调理之方。这份诚意，这份洞察（他意指刘云对病情的判断和调理建议），岂是寻常招贤纳士者所能及？”
郭嘉顿了顿，声音愈发低沉而有力：“志才兄，你之才华，若就此埋没于山野，随着这病躯一同朽烂，岂非辜负了上天所赐？这天下，即将大乱！黎民苦矣！难道你我就只能冷眼旁观，空怀悲悯，却无一展抱负、救民水火之勇气吗？！主公，便是能让我等施展平生所学，实现心中抱负的那位明主！”
一番话，如同重锤，狠狠敲击在戏志才的心上！他身躯微震，苍白的脸上，血色仿佛更浓了一些。他看向刘云，看向他眼中那毫不作伪的诚恳与期待，再回想起他那些惊世骇俗却又切中时弊的见解，以及郭嘉这从未有过的、充满激情与信念的推崇……
一股久违的热流，似乎从他冰冷沉寂的心底缓缓涌起。是啊，他戏志才，难道就甘心如此了此残生吗？那些藏在竹简之中的经世济民之策，难道就只能化作尘埃吗？
他闭上眼，深深地吸了一口气，胸腔中传来隐隐的痛楚，但更多的，是一种难以抑制的悸动。
良久，他缓缓睁开双眼。那双原本带着倦怠与疏离的眸子，此刻竟焕发出一种难以形容的神采！
他挣扎着想要站起，刘云连忙上前一步，欲要搀扶。
戏志才却摆了摆手，凭借自己的力量，有些摇晃地站直了身体。他整理了一下身上那件半旧的棉袍，然后，面向刘云，郑重地整理衣冠，缓缓地，深深地，一揖到地！
声音虽然依旧虚弱，却带着一种斩钉截铁的力量，清晰地响彻在这间简陋的山居正堂：
“蒙主公不弃，屡次折节下交，以国士之礼相待！忠（戏志才自称），一介病弱书生，才疏学浅，然主公既有扫清寰宇、再造华夏之志，忠……愿效犬马之劳，竭尽残躯所能，助主公，成就不世之伟业！”
此言一出，刘云心中那块悬了许久的巨石，终于彻底落下！一股巨大的喜悦与激动涌遍全身！他急忙上前，双手扶起戏志才，连声道：“我得志才，如高祖得萧何也！何愁大业不成！”
一旁的郭嘉，看着眼前这一幕，脸上也露出了由衷的笑容。他知道，从此刻起，他们这个核心的智囊班子，终于初步成型了！
刘云主“势”与“决断”，郭嘉主“奇”与“战略”，戏志才主“正”与“内政”！
一个稳固的铁三角，在这颍川山野之间，悄然铸就！未来席卷天下的风暴，已然有了它的策源地与大脑！
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